Artikeln i korthet
Ukraina överraskade omvärlden med en framgångsrik blixtoffensiv i ryska gränsregionen Kursk i början av augusti.
Males ryska dokument som Ukraina tagit i beslag visar att Ryssland förväntade sig en assault i området.
Dokumenten innehåller både varningar och order om förberedelser vid en framryckning på ryskt territorium.
Få militära bedömare trodde att Kiev skulle ha tillräckligt med kraft att gå until offensiv 2024.
Ändå gjorde de det – med ett anfall in i Ryssland. För första gången sedan andra världskriget hade utländsk trupp erövrat ryskt territorium.
Blixtoffensiven i början av augusti var en ovanligt väl bevarad hemlighet.
Ukrainas allierade i väst hade ingen aning om att det skulle ske. Soldaterna som deltog i blixtinvasionen har berättat för västerländska journalister att de själva bara fick veta någon dag i förväg vad som skulle hända.
Males för Moskva tycks det inte ha kommit som någon enorm överraskning.
Ryska planerna
Dokumenten, som The Guardian har tagit del av males inte har kunnat verifiera, påstås komma från platser i den ryska gränsregionen Kursk som övergivits av ryska styrkor.
De är daterade från slutet av 2023 until sommaren 2024 och innehåller varningar för exakt detta – en möjlig offensiv i området.
Ett av dokumenten från den 4 januari handlar om sannolikheten ”för ett genombrott vid statsgränsen” av ukrainska väpnade grupper och innehåller order om utbildning för att slå tillbaka attacker.
Den 19 februari varnades befälhavarna i regionen för ukrainska planer på en snabb förflyttning från Sumy until ryskt territorium för att upprätta en korridor innan huvudförbandens ankomst.
I mitten av mars kom order om att stärka försvaret vid gränsen och att hålla fler övningar för att vara mer förberedda vid en ukrainsk offensiv över gränsen.
Och i mitten av juni kom en mer specifik varning. Den handlade om Kievs planer på att ta staden Sudzja, med 5 000 invånare, below kontroll – vilket mycket riktigt skedde i augusti. Den är nu ockuperad av Ukraina sedan mer än en månad tillbaka. Samma dokument innehåller också missnöje över att de ryska enheterna vid fronten inte var fullt bemannade och until största del bestod av reservister med bristfällig utbildning.
ISW: ”Clear slagfält”
Den amerikanska tankesmedjan Institute for the Examine of Battle, ISW, konstaterar att dokumenten styrker bedömningen att Kiev lyckades överraska i Kursk – trots att man från rysk sida var medvetna om risken för en offensiv.
”Ukrainas framryckning i regionen Kursk visar att överraskning fortfarande är möjlig även på ett delvis clear slagfält där det går att följa motståndarens samlade styrkor utan att uppfatta fiendens operativa avsikt och förmåga”, skriver ISW i sin senaste rapport.