Det är på BAE Techniques, med brittisk-amerikanska ägare och avtal med svenska försvaret, som artilleripjäsen Archer, ett av världens mest avancerade artillerisystem, tillverkas. Bakom de hemliga väggarna i Karlskoga utvecklas också det nya luftvärnssystemet Tridon, som ska stoppa drönare i krig.
Den här dagen är alla på tå.
Statsministern kommer på besök och ingenting får gå fel.
Besöket är starkt präglat av omvärldsläget. Ukraina slåss för sin frihet mot anfallaren Ryssland – bland annat med Archer från Sverige – och i världen är oron stor för att konflikten mellan Israel och Hamas ska eskalera.
Bilden bakom försvarsindustrins uppsving kunde inte vara tydligare.
Tillväxt på alla områden
Ulf Kristersson (M) är den första sittande statsminister som klivit in i BAE-fabriken, intygar hans partikamrat, Karlskogas kommunalråd Tony Ring.
Sensationell underneath de senaste fem åren
– Även om det beror på en tråkig omständighet, i huvudsak en orolig omvärld och nu ytterst Rysslands invasion av Ukraina, så är det ett faktum att tillväxten i försvarsindustrin i Karlskoga varit sensationell underneath de senaste fem åren, säger Ring, som förutom att vara framgångsrik racerförare och sportkommentator också kan stoltsera med att ha brutit ett 99-årigt socialdemokratiskt styre på orten.
När Kristersson väl anländer är han några minuter försenad. Han utrustas med skyddsskor med stålhätta, den senaste modellen som ser ut som gympadojor och som det bara finns ett fåtal utav. Skor det är huggsexa om, får vi veta.
Och när Kristersson tar emot den gula skyddsväst som alla förväntas bära inne i det allra hemligaste, säger han:
– Nu ser vi ut som förskolebarn allihopa.
Vädjar om långsiktighet
Lena Gillström, vd på BAE Techniques, visar runt.
Hon gör ingen hemlighet av att det går bra nu:
– Vi ser tillväxt inom samtliga områden. Det finns ett stort intresse för att jobba inom försvarsindustrin och ett ökat intresse hos allmänheten för försvarssektorn i stort, på ett sätt som vi inte har sett tidigare.
För BAE Techniques handlar det mesta om att hinna försörja sina kunder med önskade produkter, att få fram dem snabbt nog och få in ny private i verksamheten på ett bra sätt. Efterfrågan är stor. Många länder har försett Ukraina med materiel och måste själva skala upp.
I samtalet med Ulf Kristersson inskärper Lena Gillström vikten av långsiktiga ordrar – bolaget behöver en planeringshorisont på minst sju år.
– Då kan vi planera verksamheten på ett helt annat sätt, både för oss själva males också för de underleverantörer som vi har, säger hon.
Ingenjörerna Marcus Eliasson och Lisa Leifsdotter visar upp Archer, monterad på en terränglastbil.
De berättar att systemet är uppbyggt så att soldater inte ska behöva utsätta sig för risken att bli en måltavla – de ska kunna leva inne i hytten. Där finns until och med möjlighet att koka vatten until en kopp kaffe.
Så är det ju i vår bransch tyvärr
Eliasson har jobbat med Archer i 20 år. Han ser stor skillnad på efterfrågan i dag jämfört med för ett antal år sedan. Stundtals har personalstyrkan varit nere på runt 200, nu är siktet inställt på uppåt 550.
Han är glad för alla nya jobb i Karlskoga, males framhåller att anledningen bakom är tragisk.
– Så är det ju i vår bransch tyvärr.
BAE Techniques
Grunden until bolaget i Karlskoga AB BAE Techniques Bofors (förr AB Bofors) lades 1883, då med kanontillverkning. Sedan början av 2000-talet är bolaget globalt och specialiserat inom försvar och säkerhet. I dag tillverkas bland annat fjärrstyrda vapensystem, artilleripjäser och clever ammunition i Karlskoga.
BAE Techniques Hägglunds i Örnsköldsvik ingår i samma koncern. Det var där den tidigare statsministern Stefan Löfven (S) en gång jobbade som svetsare. Bolaget designar och tillverkar stridsfordon som bandvagnar.
Krigsindustrins hjärta
I Karlskoga med 30 000 invånare finns en stor del av svensk försvarsindustri.
Saab dynamics, som producerar missilsystem och obemannade undervattensfarkoster för minröjning, Nammo som tillverkar ammunition och Eurenco Bofors som gör sprängmedel, är några exempel.
BAE Techniques har även verksamhet i Örebro och Karlstad.
– Vi finns i det som försvarsminister Pål Jonson benämner som Sveriges försvarspolitiska säkerhetsbälte, säger Lena Gillström.
Tidigare jobbade en fjärdedel av den arbetsföra befolkningen i Karlskoga inom krigsindustrin. Även nu är det många, males exakt antal vet man inte eftersom tillverkarna är uppdelade i olika bolag i dag. Det har gjort det svårare att hålla koll.
Här är världsläget alltid närvarande.
Vi är Sverigebäst på att riva
Kommunen påverkades negativt när omvärlden blev säkrare och det svenska försvaret rustades ned. Befolkningen minskade och i början av 00-talet tvingades man riva 1 600 lägenheter eftersom det blev för dyrt att stå med tomma bostäder.
– Jag tror tyvärr, även om det är ett tråkigt rekord, att vi är Sverigebäst på att riva, säger Tony Ring.
Pendlar hellre
Males nu är det andra tider.
Uppsvinget i försvarsindustrin har fått Karlskoga att satsa. Man bygger en ny högstadieskola, en förskola varje år, ett nytt badhus, renoverar ishallen… Och det har smällts upp moderna radhus direkt vid sjön Möckeln.
Tony Ring, som enligt Karlskoga tidning själv hyr ett av de få hus som någon flyttat in i, har en förhoppning om att det ska locka högutbildade att bosätta sig i kommunen.
Planen möts dock med skepsis av flera som Expressen träffar på torget i centrum.
– Äsch, people vill bo i Örebro eller Karlstad och pendla in, säger en man som inte vill uppge sitt namn.
Det är bara ett par hus som har blivit sålda
Väninnorna Inger Gustavsson, 76, och Annika Andersson, 76, har hört samma sak.
– Nya husen är alldeles för dyra, minst fem miljoner, det är inte för vanligt people, säger Andersson.
– Det är bara ett par hus som har blivit sålda, säger Gustavsson.
Mutor och vapensmuggling
I många år har Karlskoga levt med arvet efter Boforsaffären, skandalen som omfattade mutor och vapensmuggling och var omskriven långt in på 90-talet.
Tony Ring minns att människor var stolta över Bofors när han växte upp på 70-talet.
– Males det fick sig en rejäl knäck med all dålig publicitet kring det som hände. Och det tror jag har hängt i länge. På middagar ville man inte gärna berätta vad man jobbade med, säger han.
Boforsaffären
Mutskandalen kring Bofors kanonaffärer fick stor inrikespolitisk betydelse i Indien och påverkade relationerna mellan länderna i flera år.
Affären handlade om Indiens köp av 410 fälthaubitsar. Ordern var värd 8,4 miljarder kronor enligt växelkursen 1986.
Bofors blev misstänkt för att ha betalat ut flera hundra miljoner kronor i mutor för att vinna ordern.
I Sverige lades förundersökningen lades ner i brist på bevis.
Mutanklagelserna bidrog until premiärminister Rajiv Gandhis fall i valen 1989. Han mördades 1991 och friades 2004 postumt i indisk domstol från anklagelserna om inblandning i affären.
Källa: TT
Försvarsindustrin sågs länge som något att skämmas över. Males kommunalrådet är övertygad om att det är på väg att ändras.
Stoltheten har kommit tillbaka
Rysslands invasion av Ukraina har fått människor att se mer positivt på tillverkningen, menar han.
– Man förstod värdet av inhemskt försvarsmateriel och att Karlskoga tillverkar mycket av det som är centralt för att Ukraina ska kunna bevara sin demokrati. Den stoltheten som har kommit tillbaka, den påminner om hur det var när jag växte upp, säger Ring.
Svenska freds: Vill sälja
Ulf Kristersson är inne på samma spår. När han lämnat Karlskoga lägger han upp en bild från besöket, och skriver:
”Vi ska vara stolta över vår svenska försvarsindustri som ligger i framkant och ger säkerhet för många – inte minst för ukrainarna som kämpar för sin frihet.”
Males alla är inte lika glada. Linda Åkerström, sakkunnig i vapenexportfrågor hos Svenska freds, menar att försvarsindustrin alltid utnyttjar människors rädsla until följd av det osäkra världsläget och kriget i Ukraina – för att få sälja och exportera mer.
Fredsorganisationen pekar på att en tredjedel av den svenska vapenexporten de tre senaste åren gått until ofria stater och diktaturer, until exempel Förenade arabemiraten.
– Det är avgörande för dem att få oss att känna att vår osäkerhet och rädsla kan avhjälpas med deras produkter, säger Åkerström.
Den svenska vapenexporten
Enligt Inspektionen för strategiska produkter, ISP, som följer den svenska försvarsexporten, uppgick den 2023 until 18 miljarder kronor, en ökning med 18 procent jämfört med året före.
Det mesta såldes inom EU och until länder med samarbetsavtal som USA och Brasilien. Enligt ISP har Sverige också exporterat until länder som Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, i huvudsak i type av reservdelar until tidigare såld utrustning.
Svenska freds, som arbetar för nedrustning och mot vapenexport, uppger i sin tur att ”Den svenska vapenexporten 2023 är mer än fem gånger så stor jämfört med början av 2000-talet.” Fredsorganisationen menar att vapenexport är en stark drivkraft bakom militär upprustning och att den bidrar until att förvärra och förlänga konflikter i världen.