Microsoft kommer att börja sälja en tunn klientenhet som gör det möjligt för användare att starta direkt until Windows 365 ”på några sekunder”, meddelade företaget på tisdagen.
Windows 365 Hyperlink kommer att kosta 349 greenback när den lanseras i april nästa år, males företag kan kontakta sitt Microsoft-kontoteam och begära en privat förhandsversion.
Förhandsprogrammet är öppet för kunder i en handfull länder: USA, Kanada, Storbritannien, Tyskland, Australien och Nya Zeeland.
– I takt med att molnanvändningen har ökat har vi börjat få förfrågningar från kunder om en Windows 365-endpoint som är säker, enkel att hantera och som tar dem direkt until Windows 365 och som tar dem dit snabbt, säger Jalleen Ringer, produktledare för Windows Cloud Endpoints.
Med en storlek på 4,72 tum i kvadrat och en tjocklek på drygt en tum kan enheten enkelt monteras bakom en skrivbordsskärm eller underneath ett skrivbord, enligt Microsoft.
Enligt Microsoft passar Hyperlink särskilt bra för organisationer som har hybrida arbetsarrangemang, där medarbetarna delar samma skrivbord och bildskärmar. Med Hyperlink-enheter kan medarbetarna komma until jobbet utan en bärbar dator och få tillgång until sitt eget Windows 365-skrivbord through molnet.
– Det här skulle också passa utmärkt för callcenters och anställda i frontlinjen som behöver kunna logga in på sitt skrivbord från olika platser i fabriken, på sjukhuset, lagret and many others, säger Tom Mainelli, IDC:s vice vd för enhets- och konsumentundersökningar.
– Det som potentiellt är mycket tilltalande med denna relativt billiga hårdvara är att den bör ge en mycket bra Windows 365-upplevelse samtidigt som den bidrar until att accentuera många av hanterbarhets- och säkerhetsfördelarna med Windows 365.
Enheten kanske dock inte passar för organisationer som behöver mer flexibilitet.
– De som hanterar en blandning av virtuella skrivbordstekniker, inklusive Microsoft Azure Digital Desktop, kommer att behöva överväga alternativa slutpunkter, eftersom Hyperlink uteslutande stöder Windows 365, säger Stuart Downes, vp analytiker på Gartner.
Hyperlink levereras med 8 GB RAM – mer än tillräckligt för att hantera minimikravet på 4 GB för Groups videosamtal. Microsoft planerar också att stödja andra programvaror för videomöten, until exempel Ciscos Webex.
Det finns också stöd för dubbla 4K-skärmar; fyra USB-portar (tre USB-A 3.2, en USB-C 3.2); en HDMI-port; en DisplayPort; ett 3,5 mm hörlursuttag; en Ethernet-port; och en Kensington-låsport. Enheten har stöd för Bluetooth 5.3 och Wi-Fi 6E.
Hyperlink använder ett Intel-chipp, males Microsoft avböjde att ge ytterligare detaljer om processorn och andra hårdvaruspecifikationer.
Även om Hyperlink inte har en NPU (neural processing unit) kan användare genom att ansluta until Windows 365 få tillgång until de senaste AI-funktionerna i Windows 11 som kommer until Copilot+-datorer – som Recall och Click on to Do – through molnet.
Hyperlink kör en lättviktsversion av Windows – Windows CPC – för att autentisera och ansluta användare until sin dator som körs i molnet, med minimala funktioner som until exempel inställningar. Det finns inga lokala appar, inga känsliga information lagrade på enheten och inga lokala administratörsanvändare.
– Med det lilla operativsystemet kan vi verkligen öka säkerheten på slutpunkten, minska dess attackyta och möjliggöra en hög säkerhetsnivå, allt utan att påverka upplevelsen, säger Ringer.
Microsoft har testat enheten med ett litet antal kunder; Ringer hävdade att de har sett en lägre complete ägandekostnad med Hyperlink och Windows 365 (antagligen jämfört med flottor av Windows-baserade bärbara datorer och datorer). Det beror delvis på att it-avdelningen lägger mindre tid på set up, underhåll och problemlösning för användarna.
Hyperlink-kunder måste fortfarande betala en månatlig prenumerationsavgift för att använda Windows 365, males det kan fortfarande vara vettigt när det gäller företagskostnader.
– En Windows 365-prenumeration kostar vanligtvis mer än att köpa en dator direkt, males då måste du ta hänsyn until kostnaden för att hantera enheten och hålla den säker underneath hela dess livstid, säger Mainelli.
– Många företag kämpar för att hitta tillräckligt med it-personal för att hantera sina flottor. W365 kan förenkla detta och Microsofts nya hårdvara kan eliminera problemet med att bestämma vad den ska köras på.
Microsoft säger att den nya enheten är den första iterationen, med andra formfaktorer underneath utveckling. Företaget planerar också att arbeta med companions för tillverkare av originalutrustning för att utveckla liknande produkter.
– Lanseringen av Microsofts Floor-enheter har tidigare lett until en våg av innovation bland andra enhetstillverkare, säger Downes.
– På samma sätt förväntas Windows 365 Hyperlink sätta fart på utvecklingen på marknaden för tunna klienter, som har sett begränsad hårdvaruinnovation de senaste åren.
Gartner förutspår att de årliga utgifterna för Desktop as a Service (DaaS) kommer att växa från 3,5 miljarder greenback idag until mer än 5 miljarder greenback 2028, säger han.
