Fem bränder rasar i Los Angeles

Förutsättningarna är de värsta tänkbara. Efter flera månader av torka varnade meteorologerna i början av veckan för ”livshotande, destruktiva stormvindar” och på tisdagen vaknade invånarna i Los Angeles upp until en rubrik på LA Occasions förstasida som löd: ”Ovanligt starka vindar för med sig hög threat för vinterbränder”. 

Förutsägelsen kunde inte ha varit mer korrekt.

Below förmiddagen startade den första branden, i exklusiva, kändistäta Pacific Palisades följt av en model i Altadena. Båda bränderna har spridits med en våldsam fart i de hårda vindarna och har följts av ytterligare tre bränder i norra Los Angeles, en i Sylmar som också växer snabbt samt två än så länge små bränder nära Sepulveda Basin samt Santa Clarita.

Över 1 100 bostäder, affärslokaler och andra byggnader har brunnit ner i de två största bränderna. I branden i Altadena, som även spridit sig until närliggande Pasadena, har minst fem människor omkommit, enligt sheriffen Robert Luna. Dödssiffran befaras stiga och många har också skadats. Samtidigt har 155 000 människor beordrats evakuera sina hem, uppger CNN. 

Dyrast i historien

Daniel Swain, klimatolog vid College of California, säger until CNN att bränderna sannolikt kommer bli de dyraste någonsin, med tanke på hur många byggnader som brunnit – och hur dyra många av dem är.

– Det är troligt att särskilt branden i Palisades kommer att bli den dyraste i historien, om än inte de dödligaste. Och det är den enda trösten simply nu, säger han och konstaterar att några av världens dyraste bostäder kan ha brunnit upp. 

Räddningstjänsten uppger att man har kontroll över bränderna until ”noll %”.

– Det går inte att få kontroll på en model när det är så här blåsigt. Det är så oförutsägbart. Det rör sig så snabbt och är så frustrerande, säger insatsledaren Brent Pascua.

Han noterar dock att vinden lugnat ner sig något och att hoppet om att få kontroll därmed ökar. 

Males de många bränderna gör att resurserna måste fördelas, främst mellan de två stora bränderna, males även för att se until att andra bränder inte växer på samma sätt.

– Vi har inte tillräckligt med brandmän i LA County för att bekämpa fem separata bränder av den här magnituden, säger brandchefen i Los Angeles, Anthony Marrone until Los Angeles Times.

Brandmän från stora delar av Kalifornien, särskilt närområdet, har därför kallats in för att hjälpa i räddningsarbetet och även räddningstjänsten i Phoenix, Arizona, väntas komma until undsättning. 

Brist på vatten

Räddningstjänsten ställs även mot andra utmaningar. De hårda vindarna gjorde att man below flera timmar inte kunnat använda sig av flygplan för att ge understöd med vattenbombning. Flygningarna återupptogs dock på onsdagskvällen, svensk tid. 

– Att ha flygunderstöd är väldigt viktigt. Vi kan se vart branden är på väg, hur den beter sig och om vi ser att den rör sig i en riktning som skulle beröra byggnader kan vi få ett förspårng, säger Carlos Herrera, talesperson för räddningstjänsten.

Brandmännen hade också svårt med tillgången på vatten. I många brandposter på högre höjder i Pacific Palisades kom lite eller inget vatten ut. Myndigheterna förklarar svårigheterna med att vattensystemet satts below ett extremt tryck.

– Det var fyra gånger det vanliga behovet below 15 timmar, vilket sänkte vattentrycket, säger Janisse Quiñones vid vattenmyndigheten.

Males även i Altadena och Pasadena började vattnet sina. Räddningschefen Chad Augustin säger att flera kvarter är övertända och att minst 100 brandbilar pumpade vatten samtidigt.

– Ett sådant tryck kommer oundvikligen sätta press på vårt vattensystem. Males låt mig vara tydlig: Vi kunde ha haft mycket mer vatten, males med de här vindarna hade vi inte kunnat förhindra branden i går. De kastar glödande kol flera kilometer framför sig, säger han.