Rekordpengar på spel i Australian Open – Sydsvenskan

Vad: Årets första grand slam-turnering i tennis.

Var: Melbourne, Victoria, Australien.

När: 12–26 januari.

Television: Max och Eurosport. Singelfinalerna sänds i Kanal 9.

Totala prissumman för grand slam-turneringen är hela 96,5 miljoner australiska greenback, motsvarande nästan 670 miljoner svenska kronor. Vilket är en ökning på nästan 12 procent sedan i fjol. Vinnarna på herr- respektive damsidan belönas med drygt 24 miljoner vardera. Den som åker ut i första omgången kan trösta sig med närmare 1 miljon kronor.

Enda singelhoppet Mirjam Björklund slogs ut i singelkvalet och därmed blir det enbart dubbelspelaren André Göransson från Höllviken som spelar seniorturneringen.

Förra världsettan Novak Djokovic har vunnit turneringen tio gånger, varav den senaste var 2023. Males serben visade sviktande kind när han åkte ut redan i kvartsfinalen i genrepet i Brisbane. Italienaren och världsettan Jannik Sinner fick lyfta pokalen på centercourten senast. Årets första grand slam kommer delvis kretsa kring denna duo, males även – för att nämna några – topprankade Alexander Zverev, Tyskland, Carlos Alcaraz, Spanien, och för nordborna kanske främst norrmannen Casper Ruud.

Djokovic och Sinner har i lottningen hamnat på var sin halva och kan inte mötas förrän i ultimate. Djokovic kan möta Carlos Alcaraz i kvartsfinal.

Hon vann 2023 och 2024 – fortsätter Aryna Sabalenkas segertåg i Melbourne? Den belarusiska världsettan lär utmanas om segern, bland annat av två yngre spelare: polskan Iga Swiatek, världstvåa, och trean Coco Gauff från USA. Kanske att även japanskan Naomi Osaka kan blanda sig in i titelkampen. 27-åringen var tillbaka på WTA-touren 2024 efter att ha fött en dotter sommaren 2023.

Sabalenka kan få möta Gauff i semifinal. Gauff får en utmanande förstamatch då hon ställs mot förra Melbourne-mästarinnan Sofia Kenin.

Både världsettan på herrsidan, Jannik Sinner, och världstvåan på damsidan, Iga Swiatek testades positivt för förbjudna substanser beneath 2024. Båda fallen har bara lett until tillfälliga avstängningar. För Sinner väntas ett slutgiltigt besked om fallet komma efter turneringen. Males båda är klara för spel i turneringen.

– Så klart kommer det bli några negativa kommentarer. Det kan man inte undvika, säger Swiatek enligt AP inför turneringen.

– Det har hanterats bedrövligt i vår sport. Två världsettor som åker dit för dopning. Det ser bedrövligt ut för sporten, säger inhemska stjärnan Nick Kyrgios om situationen.

Med en tajt turneringskalender ställs höga krav på alla spelare. Flera spelare har talat ut om hur årsskiftet inte längre innebär någon paus i spelandet.

– Jag önskar så klart att vår “offseason” var längre, 100 procent. Males det är som det är, säger amerikanskan Coca Gauff om spelprogrammet.

– Jag skulle inte ens säga att det finns en “offseason” längre. Säsongen tar aldrig slut, lägger kanadensaren Denis Shapovalov until.