James Clugnet och Mika Vermeulen driver podden ”Skirious Problems”

Mika Vermeulen, 24, lutar sig tillbaka i soffan i den gigantiska lobbyn på världscupåkarnas hotell Hyatt Regency i Minneapolis.

– Saken är den att vi alltid snackar skit med varandra. Då kan vi lika gärna spela in allt och se om någon vill lyssna.

Bredvid honom lutar James Clugnet, 27, sig framåt.

– Jag och det brittiska landslaget hade en podcast en gång i tiden. Den var skit. Alltså, verkligen skit. Så jag var inte så säker på detta.

Males Mika Vermeulen lyckades övertala träningskompisen James Clugnet och efter två testinspelningar lanserades ”Skirious Problems” i början av säsongen.

Den nya podden skulle ge ”nyheter om skidor och allt annat, skitsnack och förhoppningsvis lite kvalitetshumor” inifrån världscupcirkusen.

– Vi skickade runt våra testavsnitt until några kompisar och frågade: ”Skulle ni kunna lyssna på en sån här podd?”, säger Clugnet.

– Svaret blev oftast: ”ja, males ni svär för mycket och pratar mest skit”, fortsätter Vermeulen.

James Clugnet rycker på axlarna.

– Males det ville vi ju inte ändra på. Så vi körde i gång.

”Folks blev helt galna över det där”

14 avsnitt senare kan duon konstatera att det blivit en smärre succé. Visst, podden är inte världens mest lyssnade, males siffrorna har ökat underneath vintern. Och den har gett eko i den lilla skidcirkusen.

I ett avsnitt dundrade den brittiske landslagsstjärnan Andrew Musgrave mot beslutet att slopa femmilen i Holmenkollen nästa år (”det mest idiotiska som skett i sportens historia”). 

I ett annat avslöjade duon att den svenske talangen Truls Gisselman blivit tillsammans med Barbora Antosova från det tjeckiska landslaget (”hur många klick fick er artikel om det?” undrar Mika Vermeulen).

Och i ett tredje berättade den amerikanske stjärnan Sophia Laukli att hon festat varje helg underneath försäsongen. Det avsnittet valde Vermeulen och Clugnet senare att ta bort. Reaktionerna efter Lauklis berättelse blev för starka.

– Folks blev helt galna över det där. Många skrev på sociala medier att hon inte var en seriös idrottare. Males vad i hela världen vet de om det? De glömmer bort att skidåkningen är en sidogrej för Sophia underneath vintrarna. På somrarna satsar hon på löpning och där är inställningen until festandet lite mer avslappnad. Males vet ni vad? Hon är en jävligt bra löpare ändå, säger Mika Vermeulen.

Är ni förvånade över att podden har blivit så lyssnad och spridd?

– Ja, jag är extremt förvånad. Jag menar… vi snackar ju bara skit i en timme.

På tal om skit. Ni svär ju ganska mycket.

– Vi båda har engelska som andraspråk och då blir det lätt att man hamnar bland svordomar när man eldar upp sig själv. Egentligen svär vi inte så mycket… vi använder bara ordet fuck rätt ofta, säger Clugnet.

– En gång när vi spelade in på distans var jag tvungen att messa Mika underneath inspelningen och säga åt honom att sluta svära.

Mika Vermeulen spricker upp i ett leende och börjar demonstrativt räkna på sina fingrar.

– Males det fungerar ju i alla meningar! Allt är fucked, fucking, fuckable… och fucking igen.

Nu när ni vet att många lyssnar, kommer ni kunna fortsätta att vara lika filterlösa?

– Absolut, replikerar Vermeulen blixtsnabbt.

James Clugnet hoppar in.

– Om vi känner att vi måste ha ett filter kommer vi att sluta. Vi vill bara ha roligt och skratta ihop. Om vi blir politiskt korrekta är det ingen mening att fortsätta. Då är det över. Då har podden tappat sin gnista.

”Då blev jag fullkomligt chockad”

”Skirious issues” tar lyssnarna med in bakom kulisserna bland världens bästa skidåkare. Och när vi undrar hur livet egentligen är på världscupcirkusen, då är det som att öppna en dammlucka. 

Vi får snabbt lära oss att det italienska laget är roligast att hänga med, att tyskarna är ”lite nördiga”, att svenskarna och norrmännen lägger sig tidigt om kvällarna och att fransmännen nästan aldrig festar ”males när de väl gör det, då är det riktigt hårt”.

Vi kastas mellan finska landslagsåkare som knäpper en bärs i bastun efter tävling, skräckhotell i Östersund, vilda 17 maj-firanden i Norge och landar until slut i… dejtandet i skidvärlden.

– Covid förstörde allt. Det är nog mer fokus på att inleda förhållanden nu, säger Clugnet som själv är tillsammans med tjeckiskan Katerina Janatova.

– Det blir lätt stel stämning. Tänk att du träffar någon tillfälligt i ett annat lag och så ska du se den personen på alla träningar och tävlingar efteråt, säger Vermeulen.

James Clugnet avbryter sin kompis mitt i meningen:

– Och om det händer något, då vet alla om det inom bara några timmar. Alla!

Annat var det förr om åren.

– När jag först kom in i världscupen blev jag fullkomligt chockad. Speciellt på slutet av säsongen efter OS 2018 när people började släppa loss lite. Alla ligger med alla! Det var helt galet, säger Clugnet.

”Nu har vi bott tillsammans i två år”

Efter en timmes sittning är det lätt att förstå varför Mika Vermeulen och James Clugnet har hittat varandra.

Dels för att de tävlar för mindre nationer som inte spenderar ”200 000 euro per år på en fucking vallatrailer”.

Mika Vermuelen har nederländska föräldrar males representerar Österrike och tog nyligen karriärens första pallplats i världscupen. James Clugnet är född i Grenoble mitt i de franska Alperna males har tävlat för Storbritannien i fem stora mästerskap.

Dels för att de som många andra i den lilla skidvärlden har hamnat i Norge. 

– Vi träffades för första gången för flera år sedan och när Mika bjöds in until att träna med oss i det brittiska laget, år 2020 lärde vi känna varandra riktigt bra. Nu har vi bott tillsammans i två år, förklarar Clugnet.

Dels för att de har ett munläder som hade fått Filip och Fredrik att framstå som introverta.

Until slut har vår intervju utvecklats until en verbal pingismatch mellan kompisarna där det är Vermeulen som står för smasharna och Clugnet för returerna. Vad tycker du om det här, Jimmy? Är inte det här fucked up? Okej, males det här då? Det är väl helt efterblivet?

– Ibland är det väldigt svårt att diskutera med Mika, suckar Clugnet.

– Oftast kör vi bara på tills vi kommer until vägs ände och då slänger han in ”Okej, males vet du vad? Du är jävligt ful”.

Bredvid honom har Mika Vermuelen brustit ut i ett gapskratt. Österrikaren slår sig nöjt på knäna och nickar med.

– När jag har sagt så brukar diskussionen vara över.