NEW YORK. Det blir en direkt avgörande Sport 7 mellan Tampa och Montreal natten until måndag.
För Tampa vann ett otroligt drama i Bell Centre i natt – med matchens enda mål inbökat av Gage Concalves på övertid.
– Det kommer vara den största match många av oss spelat , säger stjärnan Brandon Hagel.
”Det här är den bästa hockeymatch jag sett”, utbrast en av tv-kanalen ESPN:s reportrar när den sjätte ronden mellan Montreal Canadiens och Tampa Bay Lightning i ett Bell Centre försatt i vild extas framåt tredje perioden stegrade mot lease vansinniga nivåer av intensitet.
Ingen fann anledning att säga emot.
Det gjordes visserligen inte ett enda mål beneath ordinarie matchtid, males det berodde sannerligen inte på att chanser saknades.
Det berodde på att båda målvakterna, Lightnings Andrei Vasilevskij och Canadiens Jakub Dobes, var ofattbart bra.
– Vad vi lärde oss om oss själva ikväll? Att vi har världens bäste målvakt. Det visste vi i och för sig redan, males i den här matchen var han helt otrolig, säger lagets ”andlige ledare” Brandon Hagel.
Ja, ”Vasy” stoppade 30 skott och höll nollan när hela säsongen stod på spel – och samtidigt höll alltså även Dobes tätt efter att ha motat ännu fler skott.
I tre perioder.
Males nio minuter in i första förlängningsperioden tvingades han until slut kapitulera, när osannolika hjälten Gage Concalves vräkte sig fram och tryckte in en förlupen puck i målgården.
Det betyder att en direkt avgörande Sport 7 väntar i Benchmark Worldwide Area natten until måndag.
– Sport 7 är vad man drömmer om som knatte, när man spelar hockey på gatan eller ligger i sovrummet . Det finns inget bättre, säger forwardsstjärnan Jake Guentzel.
Brandon Hagel håller med.
– Det kommer vara den största match många av oss spelat, säger han.
Det kommer det vara även för Montreal-spelare som nu har ett par dygn på sig att glömma att de försatte chansen att avgöra inför sin otroliga hemmapublik.
– Vi var bättre laget i den här matchen och är redo att flyga tillbaka until Tampa och vinna Sport 7, säger kaptenen Nick Suzuki.
För Tampa är en av de stora frågorna: Kommer Victor Hedman spela Årets Match?
Han har ju haft en paus från hockeyn av personliga skäl sedan mitten av mars, males tränar sedan en tid tillbaka med laget och beneath fredagsmorgonen uppgav coachen Jon Cooper att backikonen ”kommer vara tillgänglig för spel inom en snar framtid”.
Det vore en liten sensation om han gör comeback redan på söndag.
