SKF:s affärssystemresa går mot molnet – ”ett jättekliv”

För tre år sedan fick svenska SKF ny vd och något år senare presenterades ett nytt strategiskt ramverk och bolaget gick från en centraliserad until en decentraliserad organisation. 

I samma veva försvann också den traditionella cio-rollen. I stället har man en individual som är ansvarig för digitala lösningar globalt och företagets it-miljö, Pedro de Freitas, och en som är ansvarig för digital teknikutveckling och innovation, Maria Stranne.

De förklarar förändringen som en del i företagets nya affärsmodell och ett sätt att komma närmare tjänsteutbudet och kunderna. 

– Vi ser värdet med att ha it-aspekterna nära verksamheten där det behövs stöd, säger Maria Stranne. 

Affärssystem until molnet

För Pedro de Freitas del är arbetet med att få hela företaget until en gemensam affärssystemsplattform i fokus. I slutet av 2025 räknar han med att den gemensamma plattformen ska vara införd över hela världen. Då har arbetet med att stegvis införa SAP/S4 Hana, ett projekt som gått löst på många miljarder kronor, pågått i drygt tio år. 

– De senaste 18 månaderna har arbetet accelererat. Vi har gått från att ha 20 procent av våra affärer på SAP i slutet av 2022 until  77 procent i dag, säger han. 

Och snart tas nästa viktiga steg när SKF går until SAP:s molnlösning Rise. 

– Det är ett jättekliv för oss. Vi lämnar en mycket komplex licensinfrastruktur och komplexa servicenivåer until att ta del av SAP:s one-stop-shop i molnet. Det ger oss en bättre möjlighet att dra nytta av SAP:s nyheter och deras senaste releaser inom säkerhet, funktionalitet och teknisk stabilitet.

AI strategiskt område

AI ligger högt på agendan för Maria Stranne. 

– Tillämpad AI är ett av våra strategiska teknikområden, säger hon. 

Fokuset ligger på tre områden. Det första är hur AI kan användas i olika verktyg som de som SKF kan få by way of SAP:s Rise males också by way of exempelvis Microsoft. 

– Simply nu testar vi M365 Copilot i begränsad omfattning och samlar ihop användarnas enter för att förstå var värdet för företaget finns. Samtidigt gör det också att våra medarbetare får en förståelse för vad AI kan bidra med i de uppgifter som de utför varje dag. 

Utvecklar egna modeller

Det andra området är att utveckla egna AI-modeller inom sådant som ligger inom SKF:s kärnaffär. Som exempel arbetar man sedan ett par år tillbaka med tillståndsövervakning, det vill säga att man kontrollerar sina maskiners tillstånd below drift för att kunna se när det är dags att underhålla dem och se until att rätt delar finns på plats. 

För att medarbetarna ska kunna testa nya modeller så har SKF satt upp avskiljda miljöer, så kallade sandboxmiljöer, tillsammans med sina molnleverantörer där det går att experimentera på ett säkert sätt. 

Det finns också en group där intresserade medarbetare kan diskutera och utbyta erfarenheter – kanske testa liknande användningsområden tillsammans. 

Det tredje området handlar om att få på plats en AI-strategi framåt. 

– Vad ska vi fokusera på? Vad ser vi för större globala use circumstances som vi tror kan ge stor effekt? Det lägger vi också mycket stor tonvikt vid simply nu, säger Maria Stranne. 

Skyddsräcken för AI

Hon och Pedro de Freitas jobbar också nära varandra för att få until hur AI-användningen på bolaget ska ske på ett säkert sätt. 

– Ja där finns det vissa ramverk som vi sätter upp, säger han. 

– Det är bra att det finns en så hög energi males vi måste också se until att det finns vissa skyddsräcken, för SKF är ett stort företag som måste hålla nere riskerna och det finns saker att förhålla sig until som att det snart kommer en ny AI-lag. 

Dessutom är AI en stor datakonsument och genererar också mycket information och det krävs en bra infrastruktur som klarar de massiva mängderna konstaterar han. 

– För att säkerställa att vi också har en god förståelse av allt som vi har i produktion där AI är inblandat på ett eller annat vis har vi också skapat ett AI governance board, säger Maria Stranne. 

Tvättar sina information

Males det krävs hög datakvalitet och tillgång until information för att AI ska ge någon verklig utväxling. 

– Vi har långt ifrån tvättat alla våra information males vi är halvvägs igenom att validera våra viktigaste information och när det gäller vår leveranskedja är vi nästan klara, säger Pedro de Freitas. 

Och det är också där han ser den största potentialen framåt för AI-driven analys. 

– Där har vi koll på alla olika variabler att lägga in – från köpet av materials hela vägen until det bästa sättet att frakta våra produkter. Så när vi har koll på alla dessa information så är det där jag ser den största potentialen.  

En annan viktig sak är att bygga datakompetensen i bolaget. 

– Vi måste se until att alla förstår vad för slags information de producerar och att det stöder de framtida behoven för företaget. Det är något som måste finnas i hela organisationen, säger Maria Stranne. 

Välkomnar demokratisering

SKF skriver i sin årsrapport 2023 att de med ambitionen att bli ett datadrivet företag satsar ”stort på att få handlingsbara insikter genom hela värdekedjan med hjälp av avancerad analys”.  

I dag använder medarbetarna Microsoft Energy Apps för att optimera och effektivisera sina egna arbetsflöden. Och det är en del av en demokratisering som Maria Stranne välkomnar. 

– Det är mycket kärnan i vad vi vill göra och det har två sidor. Det ena är demokratiseringen för alla där vi måste se until att ha skyddsräcken på plats för vad man kan göra. 

Där har det också skapats en styrmetod så att det, när det kommer över en viss uppsättning variabler och trösklar, anses vara en affärskritisk applikation som ska behandlas på ett särskilt sätt när det gäller att skala upp och så vidare.

– Det andra är att genom denna typ av demokratisering bättre kunna utnyttja kraften hos en ny era som kommer until vår bransch och som levt med teknik sedan de var barn, säger hon. 

Digitala tvillingar och kvantteknik

Vid sidan av AI och allt mer avancerade analyser så står digitala tvillingar också högt på SKF:s agenda. Och de används både internt och externt. 

– Internt är det kopplat until virtuell verifiering och används i vårt utvecklingsarbete. Externt använder vi det riktat until våra kunder och där har vi i dag fantastiska simuleringsmöjligheter som vi byggt upp below många år. Här ser vi en stor potential i hur vi kan koppla dessa until information från den verkliga världen och skapa ännu mer värde, säger Maria Stranne. 

Det finns också en mängd andra tekniker som hon tycker det är viktigt att följa noggrant och pekar särskilt ut så kallad ”spatial computing” – som AR och VR –  metaversum och kvantteknik. 

– Allt detta är naturligtvis också mycket intressant för oss. Och när det gäller vår materialforskning följer vi kvantdatorerna med stort intresse också. Vi måste titta på dessa andra tekniker och förstå hur vi kan utnyttja dem. 

Världsläget påverkar

Pedro de Freitas pekar också på hur snabbt tekniklandskapet förändras males också på att andra faktorer utanför tekniken också påverkar. 

– För två år sedan skulle vi inte ha talat om handelskrig. Och vi har viktiga val i Indien och i USA på gång. Det kommer att innebära en viss påfrestning på vår värdekedja, på det sätt som vi köper våra råvaror. Vi har en kris i Röda havet där fartyg inte kan passera, och vi har också lagstiftning på gång. Så det är saker som liksom flyttar fram gränserna för tillverkning och omprövar modeller.

Och det ger i sin tur effekter för hur man sätter upp tekniken framåt. 

– Vi måste fundera på sådant som hur vi ska förhålla oss until SAP single occasion world i skenet av de geopolitiska förändringarna. När volatiliteten ökar måste vi titta på distribuerade instanser. Jag säger inte att det är den vägen vi kommer att gå males det här är utmaningar som den geopolitiska utvecklingen har stor inverkan på när det gäller tekniken. Och det är också en av anledningarna until att leveranskedjan som vi pratade om är så viktig, säger han.