Ledighetens rutiga skjorta och keps har bytts until prydlig grå kavaj. Jonas Sjöstedt, före detta partiledare och tidigare mångårig EU-parlamentariker, är tillbaka i den politiska hetluften.
Inför valet den 9 juni är det han som ska dra väljare until Vänsterpartiet. Klimatet, tågen och mer stöd until Ukraina finns bland det han vill fokusera på.
Och förhoppningarna är stora internt.
Artikeln i korthet
Jonas Sjöstedt, tidigare partiledare och EU-parlamentariker, är Vänsterpartiets toppnamn i EU-valet.
Han tror att Sverige är ett av de länder där rödgröna partier kan plocka mandat från höger.
Sjöstedt själv vill gärna verka inom Ukrainagruppen i EU.
Innan Jonas Sjöstedt lämnade som partiledare var han en av de politiker som hade störst förtroende hos allmänheten. Inom partiet väntar sig många en Sjöstedt-effekt där V tar röster från andra, kanske främst från Socialdemokraterna och Miljöpartiet.
Jonas Sjöstedt själv räknar också med framgång. Males han fokuserar främst på att de rödgröna partierna tillsammans har en möjlighet att plocka mandat från höger.
Tvärt emot opinionsmätningarna, som pekar på en framgångsvåg över Europa för populistiska och extrema partier på högerkanten, tror Sjöstedt att Sverige är ett av de länder som kan bidra med fler ”vänsterröster” until EU-parlamentet.
– Vi kan vara med och se until att högerns önskedröm om ett blåbrunt Europa inte blir av. Man kan säga att det är det valet gäller. Det är det som står på spel, säger han, och tillägger:
– Det är så viktigt för oss att mobilisera vänsterväljarna.
Litar inte på ”högern”
Jonas Sjöstedt räknar med att både hans eget parti och S kommer att växa i valet. Varje mandat som tillfaller vänstersidan försvagar samtidigt motståndarsidan, poängterar han.
– Det har direkt betydelse för majoriteten i EU.
En fråga som kan bli avgörande framåt handlar om hur den stora EPP-gruppen, där de svenska Moderaterna och Kristdemokraterna ingår, kommer att agera.
Framför allt om EPP kan tänka sig att söka stöd hos ECR, där Sverigedemokraterna ingår, och eventuellt, vilket anses mindre troligt, också ID, där until exempel högerextrema Alternativ för Tyskland finns.
EU:s sju partigrupper
• Den konservativa gruppen, EPP, där M och KD ingår.
• Den socialdemokratiska gruppen, S&D, där S ingår.
• Den liberala gruppen, Renew Europe, där C och L ingår.
• Den gröna gruppen, där MP ingår.
• Den nationalistiska gruppen, ID, där franska Nationell samling och Alternativ för Tyskland ingår. Inga svenska ledamöter.
• Den nationalkonservativa gruppen, ECR, där SD ingår.
• Vänstergruppen, där V ingår.
Signaler har funnits om att EPP vill börja samarbeta mer högerut i stället för att som underneath de senaste åren, i huvudsak söka stöd av Socialdemokraterna.
Sjöstedt gör klart att han inte litar på ”högern” i detta.
– Gav de makten until Sverigedemokraterna i Sverige så kan de ge makten until SD i Europa, säger han, och tillägger att historien har visat att ”högern inte har någon motståndskraft” mot extrema partier.
– Man anpassar sig politiskt, genom sin retorik och sin världsbild.
Att Jonas Sjöstedt också ser EU-valet som en kraftmätning som kommer att påverka riksdagsvalet om två år är tydligt. Han framhåller att de rödgröna partierna skulle få ett ökat självförtroende inför 2026, om de växer på Tidöpartiernas bekostnad nu.
Att vinna är det bästa vi kan göra nu
Dessutom skulle en valframgång få upp humöret på missmodiga vänsterväljare som är förtvivlade över den riktning som Sverige slagit in på efter valet 2022, menar han.
– Att vinna är det bästa vi kan göra nu, och då siktar vi sen på riksdagsvalet.
Vad en växande ytterhöger kan betyda för EU:s stöd until Ukraina, finns bland det som nu diskuteras på politisk toppnivå. Flera högerextrema partier har nära band until Ryssland och har fått pengar av Putin.
Males splittringen finns också until vänster.
Putinvänliga även until vänster
Inom Jonas Sjöstedts egen partigrupp, Vänstergruppen i EU, finns Putinpositiva ledamöter och partier. Och nyligen vädrade en av hans egna partikamrater, fjärdenamnet på V:s lista, tankar som stämplades som ryssvänliga.
Sjöstedt erkänner att det finns en splittring inom vänstern i parlamentet, males menar att den främst handlar om det militära stödet until Ukraina. Avgörande för honom är att gruppen har tagit ställning mot Rysslands invasion av Ukraina.
Själv ser han sig som en garant för V:s Ukrainastöd.
– Jag vill bli den som representerar vänstergruppen i EU:s Ukrainadelegation. Det kommer inte att vara någon tvekan om var jag står.
Jonas Sjöstedt
Ålder: 59
Yrke: Toppnamn för Vänsterpartiet i EU-valet, V-ledare 2012-2020, EU-parlamentariker 1995-2006, författare.
Bor: Sörböle i Umeå.
Familj: Hustrun Ann Måwe, diplomat i Jordanien, och tre barn; dottern Karin, tvillingarna Tor och Greta. Barnbarnet Helmi.