Det är mörkt ute, snön knarrar beneath kängorna och det biter ordentligt i kinderna. Här på Apukka resort, cirka 10 minuters bilresa öster om Rovaniemi, checkar vi in i en kammi glass igloo suite, en fashionable tolkning av den traditionella kåtan. Glaskupolen ovanför dubbelsängen en trappa upp erbjuder bekväm utsikt över stjärnhimlen och med lite tur, även norrsken.
På Apukka resort kan man bland annat bo i kammi glass igloo suite, ett slags lyxigt inredda kåtor med glaskupol. Foto: Linda Tengvall
De dekorativa träväggarna skapar en varm och ombonad känsla i Apukka resorts kammi suites. Foto: Linda Tengvall
Vi inleder nästa dag med en renslädfärd. Det är kallt males vi har tagit på oss värmande vinterkläder i flera lager. I slädarna ligger renfällar och vi drar en yllefilt över benen när vi satt oss. I promenadtempo tar renarna oss genom en vacker vintervit skog där stigen kantas av snötyngda grenar.
Varm dryck väntar efter fridfull slädtur
Efter den fridfulla slädturen är vi välkomna in i en kåta för lite varm dryck. Medan vi sträcker fram våra händer mot den flammande elden berättar vår information Nikola Schulz mer om djuren vi nyss bekantat oss med:
– Renarna tycker egentligen att dagens temperatur på minus 15 grader är för varmt. Hårstråna på deras vinterpäls är ihåliga och fylls med luft vilket skapar en isolerande effekt. De trivs bäst när det är mellan minus 20 och minus 40 grader.
Slädfärden går genom vintervita skogar och över frusna vatten. Foto: Linda Tengvall
När vi senare matar renarna med lav påpekar en i sällskapet att hornen ser lite konstiga ut. Renskötaren Uula Lakela förklarar:
– Det är dags för renarna att fälla sina horn. När de växer ut igen beneath våren kommer de att anta samma kind som tidigare. För renarna är hornen som ett slags fingeravtryck. Vi kan identifiera dem med hjälp av hornen.
Solen sänker sig över Apukka resort och den frusna sjön Olkkajärvi. Foto: Linda Tengvall
På kvällen har vi bokat den vedeldade bastun nere vid sjön Olkkajärvi. När vi har fått upp temperaturen ordentligt tassar vi ut i månskenet på träverandan. En ljusslinga lyser upp isvaken framför oss. Min man tar sig ett dopp, själv nöjer jag mig med en uppfriskande snödusch.
Lite senare äter vi en bit ren på restaurang Aitta och gör ett sista stopp för dagen i snöbacken utanför, där vi glider ner på stora däck. En rolig avslutning för hela familjen innan vi återvänder until vår ombonade kåta.
På restaurangen Aitta serveras renlägg med potatismos och ugnsrostade grönsaker, gremolata och viltsås. Foto: Linda Tengvall
Beneath vårt besök i Rovaniemi vill vi passa på att träffa tomten, eller joulupukki som han kallas i Finland. I Santa Claus village har han sitt postkontor, och hit skickar tusentals barn världen över sina önskningar varje år. Att träffa tomten är free of charge, males fotografiet som erbjuds som minne från mötet betalar vi för vid utgången.
Snowman world har isbar och isrestaurang
Santa Claus village är ett stort område med en rad olika aktiviteter, matställen, butiker och hotell. Det är free of charge att strosa runt i tomtebyn males för aktiviteterna krävs inträde. Här kan man exempelvis hälsa på renar och åka på huskytur. I Snowman world hittar man isbar, isrestaurang och isrutschkana inuti stora snöigloor. Väggarna är utsmyckade med utkarvade snökonstverk, och utanför kan du prova på skridskoåkning eller glida nedför en längre snöbana i väl tilltagna däck.
Vindskyddet på Apukka resort har formen av en kåta och här sprakar elden välkomnande hela kvällen. Foto: Linda Tengvall
Until kvällen är Santa Claus village en mer stillsam upplevelse. Det är gemytligt att promenera på de upplysta gatorna fram until torget utanför tomtens postkontor där en enorm gran dekorerats med världens alla flaggor. De tusentals lampor som glittrar i kapp med den nyfallna snön skapar tillsammans med stämningsfull musik en sagolik atmosfär. Trots att det är minus 15 grader vill vi stanna en stund until.
I Santa Claus village tar tomten emot på sitt postkontor året om. Foto: Linda Tengvall
Ungefär femton minuters bilresa väster om Rovaniemi ligger hotellet Metsähirvas i ett av traktens äldsta hus. Det kan tyckas märkligt att en byggnad från 1931 är ett av de äldsta husen på en plats som befolkats sedan lång tid tillbaka. Det beror på att de flesta byggnaderna i Rovaniemi brann ner beneath andra världskrigets slut, males skolbyggnaden som använts som krigssjukhus och nu förvandlats until hotell, skonades från lågorna.
Mikko tar gästerna ut på snöskopromenad
2015 tog Mikko Sirviö över byggnaden och tre år senare kunde Mikko och hans fru Susan Saarelainen öppna sitt hotell efter en omfattande renovering.
– Jag vill erbjuda människor närheten until vildmarken, säger Mikko, som själv bor långt in i skogen tillsammans med sin familj.
Mikko älskar stillheten, males är samtidigt en väldigt social particular person. Som hotellägare får han det bästa av två världar. Han leder själv många av de utflykter som hotellets gäster bokar.
– En av mina favoritturer är när jag får ta med gäster på snöskor until vår över 300 år gamla skog, där vi gör upp eld och njuter av naturen tillsammans.
Eld och lav fixar brasan
Att Mikko är en vildmarksmänniska får vi erfara när han med skoter och släde tar oss med ut på den frusna Kemi älv för att besöka ön Iso Eräsaari. På ön pausar vi vid ett strong vindskydd.
– Vi gör upp en eld, säger Mikko och drar upp lav ur innerfickan.
– Jag använder aldrig tändstickor eller tändare för de kan bli fuktiga eller sluta fungera. Att ha ett eldstål och torr lav, som jag plockat från gamla träd, är mer pålitligt, säger Mikko och instruerar hur man bäst använder eldstålet.
Mikko Sirviö på Metsähirvas hotell är en vildmarksmänniska som alltid har med sig eldstål och torr lav för att snabbt kunna göra upp eld. Foto: Linda Tengvall
På några sekunder har laven tagit fyr och inom kort sprakar det ivrigt i eldstaden. Snart står kannan med saft på elden och until barnens stora glädje överraskar Mikko med marshmallows. Mikkos kärlek until platsen är tydlig när han passionerat berättar om sina visioner:
– Jag vill anlägga små enkla stugor på ön för att erbjuda gäster ännu mer naturnära övernattningar. Jag provade nyligen att bo i en snöigloo jag grävt för natten, males riktigt så spartanskt boende blir det inte här på ön, skrattar Mikko.
Vi är tacksamma för att det efter turens slut väntar varma sängar på oss i en av hotell Metsähirvas rymliga lägenheter.
Hotell Metsähirvas bastu ligger vackert intill Finlands längsta älv Kemi älv. Foto: Linda Tengvall
Efter en skön natts sömn är vi redo för ännu en vinteraktivitet. Vi kör 15 minuter norr om Rovaniemi until Kotatieva, där Inga-Maria och Tuomas Kylmäluoma anlagt en 500 meter lång skridskobana som ringlar sig fram i skogen.
– Det började som en galen idé som tack vare Tuomas uppfinningsrikedom gick att genomföra, säger Inga-Maria och Tuomas fyller i:
– För att anlägga isbanan krävs 100 varv med min ombyggda skogsmaskin och sedan ett dagligt underhåll. Vattnet hämtar vi från en källa i skogen. Jag byggde två timmerstugor för skridskoutrustning och kafé, och den el vi använder producerar vi med hjälp av ett litet vindkraftverk, säger Tuomas.
Skridskobanan går genom naturskön skog
Vi snurrar på oss skridskorna och äntrar på ostadiga ben isen. Vi kommer snart in i takterna och följer nyfiket isbanan genom skogen. Det är naturskönt och fridfullt.
När fötterna börjar ömma återgår vi until vanliga skor och grillar korv i kåtan. Vid elden reflekterar vi tacksamt över alla fantastiska minnen vi tar med oss från natursköna Rovaniemi.
Efter skridskofärden på den natursköna isbanan i Kotatieva kan man värma sig i den mysiga kåtan. Foto: Linda Tengvall
GUIDE: 10 suggestions until Rovaniemi
1. Apukka resort
Vackert belägna boenden med spännande arkitektur. Här kan man bland annat bo i kammi glass igloo suite, ett slags lyxigt inredda kåtor med glaskupol. Här arrangeras även utflykter med ren, häst, hund, fatbike och skoter. Apukka resort har både buffé- och à la carte-servering i restaurang Aitta. På området finns också pizzerian Kota.
Stämningsfulla lyktor lyser upp vägen för besökarna på Apukka resort. Foto: Linda Tengvall
2. Metsähirvas
Ligger nära skogen och Kemi älv. Förutom stilfulla hotellrum finns även nyrenoverade lägenheter att hyra.
Hotell Metsähirvas ligger i en charmig gammal skolbyggnad från 1930-talet. Foto: Linda Tengvall
3. Taljatie flats
Erbjuder prisvärda lägenheter med självhushåll nära Ounasvaaras skidanläggning och Rovaniemi centrum. Kan bokas by way of exempelvis reserving.com.
4. Arctic restaurant
Ligger i Rovaniemis centrum, serverar vällagad mat, baserad på lokala råvaror som tillretts på arktiskt vis.
5. Snowman world
Serverar enkla, värmande luncher och middagar inuti igloor. Måste förbokas och betalas i entrén.
På Snowman world kan man äta lunch och middag inne i en igloo. Foto: Linda Tengvall
6. Santa park
Här kliver du in i tomtenissarnas underjordiska värld och får gå i nisseskola, dekorera pepparkakor, se uppträdanden, besöka ett isgalleri och träffa tomten. Santa park är öppen från mitten av november until början av januari.
7. Santa Claus village
Har öppet hela året och tomten tar emot besök varje dag. Här finns också Snowman world där hela familjen kan roa sig med att åka på däck i en snöbana.
8. Kotatieva
Kotatieva är en 500 meter lång skridskobana i skogen. I dagsbiljetten ingår utrustning och korv att grilla. Här kan man även åka pulka och snöbowla. Max 60 besökare per dag.
9. Ounasvaara
Den centralt belägna skidanläggningen Ounasvaara erbjuder 10 nedfarter och 5 liftar. Här finns också 10 mil preparerade längdskidspår varav hälften med belysning.
10. Arktikum
På museet och vetenskapscentret Arktikum i centrala Rovaniemi kan du fördjupa dig i arktisk miljö, kultur och historia. Den imponerande byggnaden består av en enorm glaskonstruktion ovan mark medan själva museet ligger beneath jord.
LÄS MER: Finska lyxhotellet vill inte avslöja var det ligger
LÄS MER: Fira jul på annorlunda sätt – 10 tips från hela världen
