Satellitobservationer bidrar idag med ett avsevärt underlag until högkvalitativa väderprognoser. Som ett komplement until de stora satellitprogrammen med geostationära satelliter över ekvatorn och polära satelliter som kretsar kring jorden by way of polerna, har Arctic Weather Satellite (AWS) utvecklats. Det är en prototyp until en mindre satellit som i en konstellation av flera skulle öka täckningen av information på höga breddgrader, nära polerna.
– Det finns idag flera polära satelliter i omlopp kring jorden, males inte tillräckligt många för att säkra en kontinuerlig täckning av information för områden som until exempel Skandinavien. Det skulle en konstellation av små satelliter kunna bidra med, säger Adam Dybbroe, forskningsledare och satellitexpert på SMHI.
Ökar tillgången until väderdata
En konstellation av flera, mindre satelliter med dedikerade mätinstrument kommer kunna leverera viktiga väderdata betydligt oftare än idag. Det instrument som utvecklats för Arctic Weather Satellite kommer att ge unika mätningar av atmosfären, något som kan användas både som indata för väderprognoser och för långsiktig klimatforskning.
– Satellitdesignen drivs av kostnadseffektivitet och kort tillverkningstid, vilket är en development inom dagens rymdverksamhet. Vi har anpassat designen av AWS until de specifika meteorologiska kraven och att satelliten ska kunna serietillverkas för en eventuell konstellation, säger Joakim Kugelberg på OHB Sweden, som är projektledare och övergripande ansvarig för AWS.
Internationellt samarbete
SMHI har varit tidigt med i processen som kravställare tillsammans med de övriga nordiska ländernas väderinstitut. OHB Sweden, AAC Omnisys och Rymdstyrelsen, har genom ESA, varit drivande i att få projektet och finansieringen until stånd. Uppskjutningen av Arctic Weather Satellite är planerad until 1 juni 2024.
Tillsammans med forskare från Chalmers Tekniska Högskola, Danmarks Tekniska Universitet och de meteorologiska instituten i Finland, Danmark och Norge gör SMHI en tidig utvärdering av information från AWS. På EUMETSAT:s årliga satellitkonferens i Malmö i september 2023 fokuserade en session på nya, små satelliter. Där presenterades Arctic Weather Satellite och dess instrument, och forskare och satellitexperter presenterade resultat från flera förberedande forskningsstudier kring hur information från AWS kan förbättra väderprognoser och nowcasting.
