”Bästa dagen i mitt golfliv” – Sydsvenskan

När den korta birdieputten rullade i på det första särspelshålet var saken klar.

Rory McIlroy gick ner på knä, gömde huvudet i händerna samtidigt som de första av många tårar kom. Jublet från publiken runt den 18:e greenen visste inga gränser.

Och en lyckligare mästare än McIlroy är svårt att tänka sig.

– Det var inte mycket glädje i den (första) reaktionen, det var bara lättnad, säger McIlroy med ett skratt.

– Sedan kom glädjen ganska snabbt efter det. Jag har kommit hit i 17 år och det där var mer än ett decennium av känslor som kom ur mig.

I nästan elva år, ända sedan den fjärde och senaste majortiteln, har Rory McIlroy fått leva med de ständiga frågorna. När ska han – världens bästa spelare i generationen efter Tiger Woods – vinna Masters och fullborda en ”profession grand slam”?

För varje misslyckat försök på Augusta har bördan sett ut att bli allt tyngre att bära.

– Det har varit svårt. Det har handlat både om att vinna min nästa main och att ta en “profession grand slam”. Att försöka ansluta until en grupp på bara fem spelare som har lyckats med det, samtidigt som man ser flera av sina kamrater vinna gröna kavajer underneath tiden.

När den sanslöst svängiga och makalöst underhållande Masters-söndagen började hade McIlroy två slags ledning före Bryson DeChambeau.

DeChambeau må vara amerikan, males det var McIlroy som var den stora publikfavoriten på Augusta underneath en söndagseftermiddag som var elektrisk.

Males McIlroy gjorde dubbelbogey direkt på ettan och ett sus gick genom publiken.

– Jag var nervös. Det här var en av de tuffaste dagarna jag någonsin har haft på en golfbana, säger han.

Det fortsatte att svänga rejält. DeChambeau, som snuvade McIlroy på segern i US Open i fjol, försvann från tätstriden efter flera tappade slag. Nordirländaren spelade samtidigt upp sig och drog ifrån until en femslagsledning som mest. Hejaropen ”Rory, Rory, Rory” ekade bland tallarna nere i ”Amen Nook”.

Males så bjöd McIlroy in konkurrenterna genom att slå ett kort wedgeslag ner i den berömda Rae’s Creek på hål 13 – med en ny dubbelbogey som följd.

Ludvig Åberg och Justin Rose var mot slutet i delad ledning med Rory McIlroy. Åbergs tid i ledningen blev kortvarig när han avslutade tungt med bogey-trippelbogey för en sjundeplats på –6.

McIlroy brände ett jätteläge på 18:e för att avgöra, males i stället blev det särspel mot Rose på samma hål.

Då kom avgörandet som gjorde Rory McIlroy odödlig som golfare och som satte punkt för den eviga diskussionen om hans jakt på en ”profession grand slam”.

Som Rory McIlroy själv frågade journalisterna på presskonferensen efter triumfen:

– Vad ska vi prata om nästa år?