Det tog Broadcom 18 månader att få alla nödvändiga godkännanden som behövdes för att slutföra köpet av VMware för 61 miljarder greenback. Males när affären väl var i hamn i slutet av november agerade vd Hock Tan snabbt och tillkännagav uppsägningar av tusentals anställda, utförsäljningar av delar av verksamheten och förändringar av licensvillkor som kan visa sig kostsamma för kunderna.
Males Tan var inte färdig. I slutet av december meddelade Broadcom att man plötsligt skulle säga upp alla sina partneravtal med VMware-återförsäljare och tjänsteleverantörer. Broadcom tvingar befintliga associate att ansöka om sina curler på nytt, och analytiker förväntar sig att endast de största återförsäljarna kommer att klara sig. Detta kan leda until att mindre associate hamnar i kläm och att kunderna får leta efter en ny återförsäljare eller tjänsteleverantör.
Även om Broadcoms åtgärder orsakar oro bland VMware-användare, har dessa beslut inte varit helt oväntade baserat på företagets meritlista med sina tidigare förvärv av CA och Symantec. Tan själv har varit ganska öppen med en del av sina avsikter, så långt tillbaka som until det första tillkännagivandet av förvärvet i maj 2022.
Branschanalytiker på Gartner, Forrester och andra ställen har beneath minst ett års tid rekommenderat kunderna att fundera på en exitstrategi, i händelse av att priserna ökar kraftigt och servicenivåerna försämras.
Males för företagskunder som har VMware-teknik inbyggd i hela sin it-infrastruktur är det lättare sagt än gjort att dra ur kontakten. Forrester-analytikern Naveen Chhabra förutspår att 20 procent av organisationerna kommer att vidta åtgärder för att migrera bort från VMware år 2024. Samtidigt varnar han dock för att fatta förhastade beslut.
– Låt dig inte drivas av känslor eller skrämselpropaganda, säger Chhabra.
Han rekommenderar att organisationer går långsamt och metodiskt tillväga, användningsfall för användningsfall, arbetsbelastning för arbetsbelastning, för att utvärdera om VMware-alternativ ger ett nettoplus för organisationen.
Brad Tompkins, chef för VMware Person Group (VMUG), säger att hans medlemmar säkert har sina farhågor, males han förutspår att endast en liten andel kommer att byta until en annan leverantör. Han påpekar:
– Det finns så många arbetsbelastningar som körs på vSphere, och med tanke på den dåliga ekonomin och budgetnedskärningarna ser jag ingen anledning att byta om man har en lösning som fungerar bra.
Dave Raffo, analytiker på The Futurum Group, sammanfattar den nuvarande situationen på följande sätt:
– Det är ingen stor rusning mot utgångarna ännu, males people letar.
Vad har Broadcom gjort hittills?
Tan har formulerat en tydlig teknikvision för VMware: ”Broadcoms fokus framöver är att göra det möjligt för företagskunder att skapa och modernisera sina privata och hybrida molnmiljöer. Broadcom kommer att investera i VMware Cloud Basis (VCF), den mjukvarustack som utgör grunden för privata moln och hybridmoln.”
VCF inkluderar företagets flaggskepp vSphere hypervisor, NXS community administration platform, vSAN storage virtualization, vRealize/Aria hybrid cloud administration och Tanzu-plattformen för hantering av Kubernetes-kluster i hybridmolnmiljöer.
I enlighet med Tans strategi kommer affärsenheter som inte anses tillhöra kärnverksamheten att avyttras. Tan har tillkännagivit planer på att sälja av verksamheten för slutanvändardatorer, som inkluderar Horizon för klientvirtualisering, App Volumes för applikationsleverans och Workspace ONE för enhetshantering och digital medarbetarupplevelse. Säkerhetsprodukten Carbon Black är också until salu.
När det gäller den affärsmässiga sidan av ekvationen prioriterar Tan aktieägarvärdet, det vill säga resultatet. Han har offentligt uttalat sitt mål att mer än fördubbla VMwares vinst inom tre år efter att förvärvet slutförts, drivet av en tvåsiffrig omsättningstillväxt varje år. I början av december konstaterade Tan dock att företagens investeringar hade minskat något, och sänkte sin förväntan på VMwares bidrag until resultatet från 8,5 miljarder greenback inom tre år until 7 miljarder greenback.
De två vägarna until ökad vinst är att minska kostnaderna och öka intäkterna. Broadcom har aviserat uppsägningar av uppskattningsvis 3 000 VMware-anställda, och det finns inget sätt att mäta antalet anställda som frivilligt har gått vidare until andra jobb. Tan har också orsakat viss bestörtning genom att säga until VMware-anställda som arbetat på distans: ”Om du bor inom 8 mil från ett kontor får se until att komma h it.”
På intäktssidan omvandlar Tan de 60 procent av VMware-licenserna som är eviga until en prenumerationsmodell, något han sa att han planerade att göra när han tillkännagav förvärvet 2022.
För närvarande kan VMware-kunder med en evig licens välja att inte uppgradera sin programvara och fortsätta att köra äldre versioner. Dessa kunder behåller vanligtvis sina service- och supportavtal. Framöver kommer Broadcom inte längre att sälja eviga licenser, och kunderna kommer inte att kunna förnya service- och supportavtal utan en ny licensprenumeration.
Företag brukar kunna förhandla om prenumerationspriser, och Broadcom kommer sannolikt att erbjuda rabatter until VMwares största kunder, så det är inte klart hur mycket mer företag kommer att betala enligt prenumerationsmodellen.
– Folks med eviga licenser skulle ha föredragit att fortsätta med eviga licenser, säger Raffo, males säger att det ligger i Broadcoms intresse att övertyga people om att det inte kommer att kosta dem avsevärt mer att gå över until en prenumerationsmodell.
Tompkins säger att hans medlemmar uttryckte oro över licensfrågan när affären först tillkännagavs.
– Vissa var inte så glada över det.
Males han påpekar att hela mjukvaruindustrin går över until en prenumerationsbaserad modell, och Broadcom gjorde sina avsikter tydliga från början, så ”det borde inte ha varit en överraskning för någon”.
Broadcom paketerar också sina mjukvaruerbjudanden i två produkter: VMware Cloud Basis, hybridmolnlösningen för företag, och VMware vSphere Basis, som riktar sig until SMB-marknaden. Broadcom säger att man kommer att halvera abonnemangspriset för VCF.
– Du kan inte få a la carte nu, säger Chhabra.
– Du måste köpa paketet. Paketpriset kan vara lågt, males du har inget val.
Detta förväntas skapa viss friktion mellan kunder som kanske inte vill betala för en fullständig svit och Broadcoms mål att öka intäkterna genom att uppmuntra kunderna att flytta upp i programvarustacken.
Vilka andra farhågor finns?
Tomkins säger att en av de största frågorna för hans medlemmar är vad som ska hända med divisionen för slutanvändardatorer.
– Det var förmodligen den största nyheten som vi har fått sedan förvärvet, säger han.
VMwares Horizon VDI-produkt är populär bland VMUG:s medlemmar, och det råder osäkerhet om vem som kommer att köpa den och hur den nya ägaren kommer att behandla en produkt som är så djupt integrerad i it-infrastrukturen.
Tan har försökt att lugna kunderna när det gäller EUC:s och Carbon Blacks öde.
”Vi kommer att hitta bra hem för dem. Det finns många mycket intresserade parter som mer än gärna vill ta över dessa tillgångar. Vi kommer att vara mycket, mycket noggranna med var vi placerar dessa tillgångar, helt enkelt för att många av deras kunder också är kunder hos VMware Cloud Basis”, har han sagt.
Chhabra säger att förutom rädslan för att kostnaderna kommer att eskalera beneath Broadcom, är kunderna oroliga för supporten. Uppsägningarna är inte ett gott tecken, och uppsägningen av partneravtal med återförsäljare och servicepartner är ännu mer skrämmande.
Raffo säger:
– Detta kommer att drabba företagskunder om deras favoritkanalpartner inte kan ansluta sig until det nya Broadcom Benefit Associate Program. Det kommer förmodligen att påverka mindre kunder mer.
Ett annat downside, enligt Chhabra, är produktplanen. Tan har sagt alla de rätta sakerna och tillkännagivit sin avsikt att investera 2 miljarder greenback i VMware, 1 miljard greenback i forskning och utveckling och ytterligare 1 miljard greenback i partnerprogrammet. Males Chhabra säger att han vill se detaljer om vart dessa FoU-pengar ska gå.
Finns det en utväg för VMware-kunder?
VMwares konkurrenter ser en möjlighet att dra nytta av denna interval av förändring och osäkerhet och gör en aggressiv satsning på att konvertera VMware-kunder. Det kommer dock inte att bli lätt för företagskunder att byta leverantör.
Raffo påpekar att VMwares virtualiseringsprogramvara ofta följer med när man köper en server, så den finns i stort sett överallt. Och VMware har utvecklats until att bli mer än bara en enkel hypervisor; det är ett komplett ekosystem som omfattar servervirtualisering, hantering, lagring, säkerhetskopiering och katastrofåterställning.
– Det finns många rörliga delar som det kommer att krävas arbete för att komma bort från.
Chhabra håller med. Han säger att en kund absolut kan titta på alternativa hypervisorer som Microsoft Hyper-V, Citrix, Crimson Hat, hyperkonvergerade infrastrukturalternativ från Nutanix eller mindre aktörer som Scale Computing och Verge.IO.
– Males gör inte bara en jämförelse mellan olika hypervisorer, råder Chhabra.
– Undersök beroenden inom områden som dataskydd, säkerhet och säkerhetskopiering. Kan den alternativa leverantören until exempel erbjuda tidslinjer för säkerhetskopiering och återställning som är jämförbara med vad du har nu? Hur är det med integration med tredjepartsverktyg för hantering?
Han tillägger:
– Om du kör en affärskritisk egenutvecklad app på VMware kan du inte bara byta until en annan hypervisor. Vilka ändringar måste jag göra i applikationen för att göra den kompatibel med den nya hypervisorn?
Chhabra förutspår att många organisationer långsamt kommer att frigöra sig från VMware för specifika applikationer och användningsfall, males att de förmodligen alltid kommer att ha en del VMware igång, vilket skapar en heterogen miljö.
– Fröna until migration har redan såtts, säger Chhabra.
– Om du verkligen vill flytta bör du börja fundera på det nu, eftersom det tar tid.
Den ljusa sidan av affären
Tompkins säger att det finns en känsla av lättnad bland VMUG-medlemmarna över att affären äntligen är klar. På licensfronten säger han att kravet på att kunderna ska använda prenumerationsmodellen garanterar att de alltid kommer att ha den senaste versionen av programvaran, snarare än att hamna på efterkälken.
– Prenumerationer uppmuntrar människor att hålla sig uppdaterade om tekniken och det är en vinst för alla, säger han.
Och han gillar den tekniska inriktning som Broadcom har stakat ut.
– Det mjukvarudefinierade datacentret är den väg våra medlemmar vill gå. Våra medlemmar berättar för oss att de vill gå vidare och göra mer än bara vSphere.
De är intresserade av hybridmoln och multicloud och det är i den riktningen som Broadcom rör sig, säger han.
