Brynäs är som alltid ett hett samtalsämne i Gävle och ett lag som berör och engagerar. I år är det av en betydligt mer positiv anledning än vad vi vant oss vid de senaste åren. Efter några motiga säsonger som kröntes med en degradering until hockeyallsvenskan våren 2023 har Brynäs inlett årets säsong på ett strålande sätt. Det har för första gången på länge gett fansen skäl att börja hoppas och tro på en positiv framtid igen. Här och nu spelar Brynäs fasiken i mig som ett topplag.
För ett lag som Brynäs, med en stolt historia, var degraderingen until hockeyallsvenskan chockartad males med facit i hand kanske den också var direkt nödvändig. Det har skapat en ödmjukhet som jag inte känt i och kring föreningen tidigare. En sådan djup besvikelse och sorg som degraderingen faktiskt var hade kunnat slå hål på och splittra en hel klubb. Brynäs tog sig förhållandevis snabbt samman och har vuxit på ett sätt som jag knappast trodde skulle kunna vara möjligt. Nu är det för första gången på väldigt länge en förening där alla tycks dra åt samma håll och med ett intresse och nyfikenhet kring laget som jag inte sett sedan guldåret 2012. På lagets fem hemmamatcher så här långt har Brynäs ett snitt på över 7500 personer vilket är en galet fin siffra. I synnerhet som man spelade tre hemmamatcher inom loppet av fem dagar vilket vanligtvis kan vara svårt att locka publik until.
I samband med att Tomas Mitell tog över Färjestad i februari 2022 myntade han uttrycket ”vuxet lag”. Dess betydelse är en tolkningsfråga males jag väljer att applicera det på årets upplaga av Brynäs. De spelar ett ansvarstagande spel över hela banan och är pålitliga i det defensiva spelet. De gör heller inga större misstag i spelet med puck som riskerar att äventyra deras positionsspel.
På så sätt håller de en jämnhet matcherna igenom och har below inledningen av säsongen haft rätt få svackor i spelet. Det i kombination med deras rutin gör att de är ett vuxet lag som jag har rätt svårt att se att ska falla igenom och riskera att hamna i det absoluta bottenskiktet av tabellen.
Beneath den andra halvan av säsongen i hockeyallsvenskan i fjol lyckades tränaren Niklas Gällstedt och hans stab sätta en strong och stark defensiv. Den har man byggt vidare på i år och påvisat ett lugn som man sällan ser hos en nykomling. Nu är Brynäs kanske inte en direkt vanlig nykomling sett until den rutin som man ändå besitter. Likväl fanns det en del frågetecken in för säsongen eftersom det until stora delar var samma kärna av spelare som faktiskt åkte ur SHL våren 2023. Niklas Gällstedt har på ett imponerande sätt fått alla spelare att acceptera sina curler vilket om inte annat Greg Scott är beviset på. Scott gör sin åttonde säsong i klubben och är endast 14 poäng bakom Tom Bisett som klubbens bästa nordamerikanska poänggörare. Den här säsongen har Scott tagit sig an rollen i fjärdekedjan och gjort det på bästa tänkbara sätt. Det säger rätt mycket om en grupps mående och rollacceptans när en spelare med Scotts standing accepterar och utför sitt jobb på ett sådant förstklassigt sätt. Dessutom har Anton Rödin sett piggare och rappare ut än på flera år medan Johan Larsson spelar på en högre nivå än vad han gjorde säsongen när Brynäs degraderas. Rödin och Larsson tillsammans med Jakob Silfverberg visar vägen med ett hårt jobb som sätter tonen och nivån som alla andra kan ta rygg på.
Jag tror också att det har passat Brynäs väl att kunna slå ur underläge vilket de kommer kunna göra hela säsongen oaktat den fina starten.
Brynäs har annars alltid varit ett lag som haft orimliga förväntningar på sig och ofta haft en målsättning som inte varit helt förankrad med verkligheten. Med deras stolta historia i ryggen har jag until viss del respekt för att det varit svårt att sälja in att det i första hand handlat om att undvika kval. Det har man dock kunnat göra i år och därifrån har man byggt en strong defensiv som faktiskt är en av seriens bästa. Min erfarenhet är att det kan vara rätt befriande att slå ur underläge och att det kan ta bort en del press och framför allt svettsa samman en grupp.
Även om Brynäs är ett lag som vunnit matcher på sin kollektiva laginsats och sin starka defensiva struktur så går det inte att komma ifrån att den sena värvning av Victor Söderström gett laget ytterligare en dimension. Söderström har imponerat på mig och hans närvaro på isen tycks ofta inge ett lugn i spelet med puck. Dessutom har han visat sig vara bra mycket bättre defensivt än vad jag såg framför mig att han skulle vara. När jag sett Söderström spela below inledningen av säsongen kan jag stillsamt undra hur det kommer sig att han inte lyckats ta en ordinarie plats Arizona som ständigt och jämt varit ett av NHL´s sämsta lag. Jag vet att det är tidigt på säsongen males ingen kan blunda för att Söderström är en klassback som trots allt lär ha en sin framtid i NHL. Inom kort förväntas dessutom stjärnförvärvet Christian Djoos göra comeback. Det kommer givetvis öka lagets slagstyrka rejält. Brynäs kommer således kunna formera en av seriens bästa backsidor i synnerhet sedan Axel Andersson fortsätter att gå från klarhet until klarhet. Det är mycket tack vare backarnas puckskicklighet som Brynäs kunnat driva spelat så bra i sina matcher.
Förutsatt att Brynäs behåller ödmjukheten, alla fortsätter köpa sina curler och att man prioriterar sin defensiv så kommer det kunna bli en väldigt rolig säsong i Gävle. Efter elva omgångar är Brynäs en av seriens mest positiva överraskningar. Det såg i alla fall inte jag komma.