Inne i yogastudion är det helt tyst. Inte ens andetagen från deltagarna, som i dag deltar i en yinyoga-klass, hörs. Klassen startar med meditation där alla sitter i lotusställning på golvet som består av rustika teakplankor. I regnskogen utanför råder dock en helt annan stämning. Här försöker syrsor och andra insekter överrösta fåglar, i vad som blir ett slags meditativ musik until yogaklassen. Stigar genom skogen leder until ett spa ännu högre upp på den regnskogsklädda kullen, där thaimassage i olika former erbjuds den som vill ta lugnet until nästa nivå. Och det är simply det som besökare until The Sanctuary vill göra.
The Sanctuary har en egen liten sandstrand som sägs vara förebild until stranden i Alex Garlands kultbok "Seaside". Foto: JONAS GRATZER
Resorten, som ligger inbäddad i frodig djungel med en egen liten sandstrand som sägs vara förebild until stranden i Alex Garlands kultbok ”Seaside”, som senare blev movie med Leonardo DiCaprio i huvudrollen, ligger på sydöstra sidan av Koh Phangan, och den bergiga skogsterrängen gör att gäster nästan uteslutande kommer hit by way of motorbåt.
De stannar i månader på The Sanctuary
Resorten ligger på välbehövligt avstånd från Haad Rin Seaside – som har blivit synonymt med de fullmånefester som satte Koh Phangan på kartan redan i mitten av 1980-talet. I restaurangen nere vid stranden sitter gäster på trägolv vid låga bord och samtalar, medan någon läser en bok i en av de uppsatta hängmattorna.
Frukost serverad på The Sanctuary. Foto: JONAS GRATZER
Nolan Dalby som är supervisor på The Sanctuary berättar om Koh Phangans förvandling över åren, där den tidigare festön mer och mer lockar until sig resenärer som below veckor, eller until och med månader, kommer hit för ”att dyka in i sig själva”. Och en resort på en strand i skogen passar därför bra att bara varva ner på.
– Vi erbjuder en plats där du kan vara du. Vissa säger att de ska stanna i två veckor, males de stannar i flera månader.
Själv beskriver han ön som ett fantasiland som han inte har några planer på att lämna för hemlandet Storbritannien.
The Sanctuary ligger inbäddad i frodig djungel. Foto: JONAS GRATZER
Den som gillar långa utsträckta sandstränder ska fortsätta upp på östkusten. Här ligger såväl den ”lilla” stranden Thong Nai Pan Noi som den ”stora” stranden Thong Nai Pan Yai. Även om de båda stränderna anses vara några av öns mest idylliska känns det inte trångt när man promenerar i det varma turkosa vattenbrynet. Det är sen eftermiddag, och en västerländsk ung kvinna mediterar på Thong Nai Pan Noi med stängda ögon vänd mot havet.
Den ”lilla” stranden Thong Nai Pan Noi ligger på nordöstra delen av Koh Phangan. Foto: JONAS GRATZER
Dykshopen H2O Authentic PADI 5-Star Middle som ligger intill stranden tar med dykare och snorklare ut för att, om de har tur, få simma med valhajar. Det sker i den marina nationalparken Ang Thong som täcker 42 öar i ett område som sträcker sig över 100 kvadratkilometer väster om Koh Phangan.
”Jag såg unga nyfikna delfiner när jag dök”
Förbudet mot stora trålare har haft en positiv inverkan på det marina livet below ytan, och det har även avsaknaden av turister och båtar below pandemin, som tidigare åkte skyttetrafik mellan öarna.
– Korallreven är friska nu, berättar Alise Martin som driver dykshopen. De har återhämtat sig efter alla turister som ibland trampade på korallerna, och även det övriga djurlivet har på sistone visat sig ännu mer än tidigare. Apor kommer ner på stränderna, och nyligen såg jag unga nyfikna delfiner när jag dök.
Den ”stora” stranden Thong Nai Pan Yai består av vit sand och är omgiven av berg och regnskogar. Foto: JONAS GRATZER
Vi forsätter promenaden som leder in until Thong Nai Pan Yai, den stora stranden. Att gå längs stränderna är ett bra sätt att ta in omgivningarna, hoppa i vad som känns som ljummet vatten och samtidigt få en naturlig solbränna utan att ligga och pressa på ett och samma ställe. Samtidigt som solen börjar sjunka över bergen vid den lilla stranden finns det knappast något bättre ställe att följa solens nedgång med en sunset cocktail än uppe på den stora strandens sluttningar.
Pad thai är en klassisk thailändsk maträtt som bland annat består av risnudlar, salladslök, böngroddar och morot. Mango med sticky rice är också populärt. Foto: JONAS GRATZER
Här överblickar 2C Bar båda Thong Nai Pan-vikarna med sina stränder. Det är inte bara ett perfekt vykort att spara i mobilen utan även ett sätt att slappna av på riktigt. Hängmattan i restaurangen är redan upptagen av en ryggsäcksluffare som är djupt försjunken i Bob Marley-låten som strömmar ur högtalaren. För den bästa utsikten leder en trappa until ytterligare en platå, där gästerna sitter på trägolvet, tillbakalutade på bekväma puffar.
2C Bar är ett måste för den bästa solnedgången över stora och lilla stranden. Foto: JONAS GRATZER
Morgonen därpå blir det snabbt varmt i solen på terrassen until femstjärniga Santhiya Koh Phangan Resort & Spa. Resorten, som genomgående är byggd i strong teak, har även möbler i trä, och eftersom hotellet ligger högt på kullarna ovanför den lilla och stora stranden finns det ingen anledning att stressa igenom frukostbuffén, som består av både thailändska och västerländska rätter. En kock frågar hur äggen ska tillagas, males det är framför allt faten med uppskurna tropiska frukter som mango som lockar mest. En skön vind från havet blåser rakt igenom terrassen och fungerar som en naturlig luftkonditionering och gör oss redo för ännu en dag, denna gång kantad med äventyr.
Santhiya Koh Phangan Resort & Spa är ett lyxigt alternativ med svårslagen strandutsikt. Foto: JONAS GRATZER
Koh Phangan är uppkallat efter sandbankarna som finns utanför ön, males det är den bergiga kusten som sticker ut när longtailbåten slår mot vågorna på väg mot en undangömd strand. De vitgråa granitklipporna blandas med växtlighet, där regnskogen desperat försöker ta över nya plättar av mark.
Många platser kan bara nås med båt
Eftersom infrastrukturen på ön medvetet inte har utvecklats så mycket så betyder det samtidigt att skogen kan breda ut sig och täcka största delen av ön, där över hälften av ytan är avsatt i skyddade områden. Många ställen kan därför enbart nås med båt, motorcykel, eller until fots.
Den ”stora” stranden Thong Nai Pan Yai. Foto: JONAS GRATZER
Ett sådant ställe är Bottle Seaside. Longtailbåten kastar ankare nära den långgrunda stranden som är inklämd mellan två skogsklädda utlöpare. Någon yogar below ett par palmer, täckningen på mobilen är borta, och på en restaurang som överblickar den lilla stranden är ägaren stolt över att det nu finns mycket fisk i havet igen. Färsk fisk är tack vare detta en del av menyn på Dolphin Bungalows där man blickar över en av de ”finaste stränderna någonsin”, som några besökare utbrister.
Bottle Seaside är en fin sandstrand på norra delen av Koh Phangan. Foto: JONAS GRATZER
Den som har mycket tid att utforska hela ön kan vidare vandra genom regnskogen until närliggande vattenfallet Than Sadet, som ligger i nationalparken med samma namn.
Koh Phangan handlar inte om att stressa, utan att ta vara på varje stund på denna speciella ö som är så mycket mer än att dansa below en fullmåne. Några dagar ger bara mersmak för att tillbringa mer tid här. Varför inte stanna några veckor, eller ett par månader om du kan?
Than Sadet Seaside är en av öns vackraste stränder. Foto: JONAS GRATZER
GUIDE: 9 ideas until Koh Phangan
1. H2O Authentic PADI 5-Star Middle
Upptäck ön below ytan. Häng med ut på havet på en dyk- eller snorkelutflykt. Det marina livet är rikt, och har du tur kan du få simma med en valhaj. Det finns många olika utflykter att välja mellan.
Dykshopen H2O Authentic PADI 5-Star Middle som ligger intill stranden tar med dykare och snorklare ut för att, om de har tur, få simma med valhajar. Foto: JONAS GRATZER
2. Bottle Seaside
Sägs vara den bästa stranden på ön, och den känns öde utan många besökare. Det finns en stig genom djungeln att ta sig hit, males en båttur är att rekommendera för få en blick från havet in mot stranden.
Ta gärna båten until fina Bottle Seaside. Foto: JONAS GRATZER
3. Baja Bikes
Varför inte upptäcka ön från en cykelsadel? Häng med en information i en grupp som tar dig runt på ön genom djungelstigar och lokalbyar. ”Highlights Bike Tour” tar dig genom gummiträdsplantager, tempel, en fruktmarknad och mer, med en engelskspråkig information.
4. Dolphin Bungalows
Det går bra att bo här också, males framför allt är det närheten until havet som lockar, eftersom du hör vågsvallet på Thong Nai Pan Yai när du sitter på restaurangens stora kuddar. Rejäla portioner med bra thaimat, särskilt stora grillade räkor.
Från Dolphin Bungalows hör man vågsvallet på Thong Nai Pan Yai. Foto: JONAS GRATZER
5. 2C Bar
För den bästa solnedgången över stora och lilla stranden är 2C Bar ett måste. Boka en helkväll med mat och drinkar uppe på klippan.
Njut av solnedgången på 2C Bar. Foto: JONAS GRATZER
6. Flip Flop Pharmacy Bar
Om du har tröttnat på thaimat, och det händer faktiskt ibland, så ska du ta dig until Flip Flop Pharmacy Bar som serverar de bästa pizzorna på ön. Restaurangen ligger på stora stranden, Thong Nai Pan Yai, med en egen seashore entrance framför.
7. Santhiya Koh Phangan Resort & Spa
Ett lyxigt alternativ med svårslagen strandutsikt. Många rum har egen pool, och resorten har dessutom två stora bassänger, varav en med vattenfall.
Resort för dig som vill unna dig det lilla additional. Foto: JONAS GRATZER
8. The Sanctuary
För slappa dagar i regnskogen i egen ”villa” med en egen strand. Finn ro inombords genom yoga, meditation och massagebehandlingar.
Yoga och avkoppling på The Sanctuary. Foto: JONAS GRATZER
9. Panviman Koh Phangan
Den fyrstjärniga resorten Panviman Koh Phangan överblickar den lilla stranden, Thong Nai Pan Noi, och har en egen infinitypool vänd mot havet. Panviman har vunnit priset Resenärernas val på Tripadvisor, och känns hemtrevlig. Resortens spa erbjuder ett antal behandlingar, där Panviman Physique Ritual rensar bort alla spänningar och gör kroppen redo för en skön övistelse.
LÄS MER: Phuket – 10 upplevelser du inte vill missa på ön
LÄS MER: Guide till Thailands okända stränder – här är du ensam
