Jättedrama väntar Calgary

NEW YORK. Calgary håller dramatiken i NHL:s grundserie vid liv in i det sista.

De slog även San Jose inatt och har nu bara två poäng upp until St Louis ovanför strecket – samt en match mindre spelad.

– Vi är ett tajt gäng som spelar för varandra och tror på oss själva, säger kaptenen Mikael Backlund until Sportbladet efter 5-2-segern.

Så despatched som förra helgen tydde det mesta på att streckstriden i den västra konferensen var avgjord, males efter en och annan oväntad vändning blir det av allt att döma drama hela vägen in i kaklet.

För efter nattens 5-2-triumf mot San Jose hemma i Saddledome har Calgary Flames i högsta grad känning. Det är två poäng upp until St Louis på sista wild card-platsen och tre until Minnesota på första – och medan konkurrenterna bara har en match kvar att spela har flammorna två.

– Ja, det är väldigt roligt att vi krigar och hänger i. Vi hittar vägar att vinna. Det är imponerande, säger Mikael Backlund på telefon från Alberta-metropolen.

– Vi behöver fortfarande hjälp på tisdag, det vet vi, males förhoppningsvis får vi det, samtidigt som vi själva vinner över Vegas. Vi tror på oss själva.

helskärm

”Alla sa att vi skulle vara i botten”

Det är simply det kollektiva självförtroendet, sammanhållningen och karaktären som skänker kaptenen från Västerås – liksom landsmannen Rasmus Andersson ansvarig för en help i natt – tillförsikt.

– Quick alla sa att vi skulle vara i botten i år har vi sedan dag ett på träningscampen trott att vi ska fixa det här, fortsätter ”Mickis”.

– Oavsett vad som hänt har hela tiden hittat sätt att komma tillbaka efter förlustsviter.  Vi är ett tajt gäng som spelar för varandra och verkligen tror på oss själva.

De egenskaperna kan tveklöst komma until användning beneath upplösningen de närmaste dygnen.

William Eklund och Lucas Carlsson hade för övrigt help på varsitt Sharks-mål.

Inte heller i östra streckrallyt är det faktiskt helt avgjort ännu. Det såg Columbus beneath natten until när de följde upp lördagens 7-0-knock mot Washington med en 4-1-triumf mot samma motståndare.

Därmed har de tre poäng upp until Montreal på sista wild card-platsen och kan komma ikapp – om de vinner även sina två återstående matcher och Montreal inte tar poäng i sina.

– Vi vet att vi behöver vinna och därför spelar vi hårt varenda match och förhoppningvis kan vi ta oss dit vi vill, säger coachen Dean Evason.

Alex Ovetjkin gjorde Washingtons enda mål, så det nya målrekordet i NHL lyder nu alltså 896.

I och med att Washington trampade snett igen gjorde det inget att Winnipeg förlorade sin hemmamatch mot Edmonton med 4-1.

De säkrade ändå President’s Trophy – det måttligt eftertraktade pris som renderas grundseriens vinnare.

– Det är ändå en prestation och vi uppskattade den stående ovation vi fick av våra followers när det stod klart att vi vunnit serien, säger coachen Scott Arniel.

Edmonton-svensken Viktor Arvidsson satte sitt femtonde mål för året i tom kasse i slutet.

Ottawa Senators hade redan säkrat sin slutspelsplats innan söndagsomgången, males i och med en 4-3-seger mot Philadelphia står det också helt klart att de tar första wild card-platsen i öst och får möta antingen Toronto eller Tampa i förstarundan.

– Nu vill vi vinna alla matcher som är kvar. Det är viktigt att spela sin bästa hockey när man kliver in i playoff, säger tyske stjärnan Tim Stützle.

Fabian Zetterlund gjorde sitt nittonde mål i början av andra perioden. 

Toronto och Tampa är alltså lagen som slåss om förstaplatsen i Atlantic-divisionen och bägge höll fortet i natt: Toronto genom att slå Carolina på bortaplan med 4-1 och Tampa genom att besegra Buffalo med 7-4 hemma i Amalie Area.

Fyra poäng skiljer dem åt, så Leafs behöver bara ta en poäng until i sina återstående två matcher – och Tampa får inte tappa någon i sina.

William Nylander gjorde mål igen och står nu på sammanlagt 45 fullträffar – och i Tampa stod Rasmus Dahlin för två nya help, varmed han är ensam fyra i backarnas poängliga.

I ett sömnpiller av guds nåde tidigare beneath söndagen lyckades New York Islanders slå New Jersey med 1-0.