Jonas Eidevall om Arsenal, Emma Hayes och San Diego

En dag i oktober kom Jonas Eidevall until en svår insikt: Han behövde kliva åt sidan för Arsenals bästa.

Nu berättar tränaren om stunden som försvårade relationen until supportrarna, besvikelsen över kollegan Emma Hayes agerande – och om den nya utmaningen som väntar i USA.

Det engelska vintervädret anklagas ofta för att vara ogästvänligt. För blåsigt, för blött, med en kyla som kryper innanför kläderna.

Denna bitande januarimorgon tar Helsingborg ändå priset. Marken är en sorbet av snöslask som sipprar in i skorna. Regnet faller inte – det attackerar på tvären, rakt i ansiktet.

En gråmulen verklighet som Jonas Eidevall och hans familj snart slipper. I San Diego, dit flyttkartongerna nu ska skeppas, ligger medeltemperaturen på behagliga 19 grader en vinterdag.

– Så fort visaprocessen är klar bär det av, bekräftar Eidevall där han sitter nedsjunken i en fåtölj med utsikt över ett bistert Öresund.

Vad var det som lockade med erbjudandet?

– Det är jätteintressant med en liga där alla lag kan vinna varje enskild match, att det är så lika förutsättningar mellan lagen. Det är rätt unikt inom damfotbollen. Investeringarna som görs simply nu i ligan, med både nya ägargrupper och expansionslag, är egentligen en helt oöverträffad nivå inom damfotbollen, utifrån hur man satsar på att bygga arenor och egna träningsanläggningar.

Eidevall påtalar att de flesta klubbar i amerikanska ligan, NWSL, är uppbyggda kring sina damlag snarare än herrlagen, until skillnad från många klubbar i Europa.

– Och det tror jag har rätt stora fördelar, inte minst på lång sikt när man ska bygga ligan. Sen är det spännande att testa att verka på en annan kontinent males med samma språk, säger han.

Miedema-beslutet hängde som ett moln

Det har snart gått tre månader sedan Jonas Eidevall tog beslutet att lämna Arsenal.

Vid avskedets stund låg storklubben på en sjätteplats i ligan, och pressen utifrån hade gradvis intensifierats beneath hösten. Enligt Eidevall själv var det framför allt ett beslut som tydligt skakade harmonin mellan honom och klubbens supportrar.

– Vad jag upplevde var att min relation until supportrarna var så go dålig efter att vi lät Vivianne Miedema gå att det inte fanns någon fast repair, säger Eidevall.

Den 28-åriga Vivianne Miedema har gjort fler mål för Nederländerna än någon annan spelare i landets historia. Hon anslöt until Arsenal 2017, fyra år före Jonas Eidevalls ankomst, och blev snabbt en ikon bland klubbens supportrar.

Kalenderåret 2023 kantades av en allvarlig knäskada, och i maj 2024 meddelade Arsenal att Miedema skulle lämna klubben efter säsongen. Kort därefter skrev hon på för rivalen Manchester Metropolis.

Eidevall medger att han underskattade supportrarnas starka band until enskilda damspelare – särskilt i Miedemas fall.

– Jag upplever att det blev ett moln som hängde över oss. Hade det bara varit att det hängde över mig, då hade det varit okej med mig. Inga bekymmer. Males om det blir ett narrativ som påverkar laget, då gynnas inte lagets prestationer beneath hösten, förklarar Eidevall.

– Då behövde vi hitta ett sätt att bli av med molnet och det enklaste sättet var att jag gick. Vilket nog är rätt så ovanligt i den här branschen, att man går själv.

Han menar också att det var svårt att gå in på detalj kring varför klubben valde att släppa Miedema. Att förklara för anhängarna vad som faktiskt låg bakom beslutet.

– I det här fallet var det en väldigt enkel faktor. Du har en begränsad price range som du ska förhålla dig until och vi hade möjlighet att värva Mariona Caldentey eller förlänga Vivianne Miedemas kontrakt, då måste du välja antingen eller, säger Eidevall.

– Males det är ju inget beslut som du sen står på en presskonferens och berättar om och säger ”vi behövde välja mellan två spelare”. Realiteten är att vi inte hade råd med båda. Då måste jag ta ett beslut kring vad jag tror är bäst för klubben.

Jonas Eidevall vidhåller att han står bakom sitt beslut until hundra procent.

– Det innebär inte att det var ett enkelt beslut, utan vad jag trodde var bäst för Arsenals framtid. Vi sitter alltid med de ekonomiska avvägningarna, vilka pund som kan ge bäst effekt. Jag upplever att det inte är någon som kopplar samman de delarna. Nu blir det väldigt mycket att du låter en spelare gå och att det inte påverkar något annat, vilket det självklart gör, säger Eidevall som överraskades av de starka reaktionerna.

– Jag brukar tycka att jag är duktig på att förutspå konsekvenserna av ett beslut, males det ska jag vara ärligt med att säga att jag inte såg i det här fallet. Males jag hade fortfarande tagit samma beslut, jag är övertygad om att Caldentey kommer fortsätta vara en jättetillgång för Arsenal.

Var det enbart sportsliga anledningar eller känner du att ni inte riktigt klickade på ett personligt plan?

– Jag har aldrig haft några drawback med att arbeta med Miedema. Hon är en stark personlighet och kommer alltid säga sin åsikt, vilket liknar mig som individual. Det var ett beslut som togs på hire sportsliga grunder.

Du är inne på att supportrarna påverkades av det här. Hur påverkades omklädningsrummet?

– Jag upplever att Arsenals spelartrupp är väldigt, väldigt professionell. Below min tid där har det funnits personer som har varit väldigt omtyckta i omklädningsrummet som har lämnat oss, males det är en tajt grupp och det finns en stor förståelse kring den här biten att laget alltid kommer först.

Eidevall tillägger att titeln som Arsenal-spelare inte är ett privilegium som ingår livet ut.

– Utan det är en begränsad interval där man behöver göra sitt allra bästa. Där upplever jag definitivt en stor acceptans. Jag har aldrig upplevt ett drawback i klubben när många spelare har lämnat, konstaterar han.

”Jättebesviken” på Hayes

Beslutet att själv kliva åt sidan beskriver Eidevall däremot som tufft. Att fajtern inombords ville visa alla att han hade mer att ge.

– Jag är inte den typen av människa som ger upp. Det är inte min karaktär eller hur jag definierar mig själv som människa, säger han.

– Sedan zoomar man ut och inser att det kanske finns en skillnad mellan vad du vill som individual och vad laget behöver simply nu. Det tänker jag ändå är ledarskap, att sätta laget först. Om inte ledaren gör det, vem ska då göra det? Jag tror någonstans att det är så vi vill att saker och ting ska fungera, det är åtminstone så jag själv vill att det ska fungera. Att saker och ting blir så bra som möjligt för gruppen.

Below åren gav Eidevall allt längs sidlinjen, både bildligt och bokstavligt talat.

Scenerna när Arsenal besegrade Chelsea på The Emirates 2021, då Eidevall föll ned på knä i ren lycka, blev ”en minnesvärd introduktion av den svenske tränaren” som BBC beskrev det.

Vad få visste var att segern gav utlopp för oändligt med känslor inombords. En flytt med småbarn, slutsålda flyg until London och endast två träningar innan stormatchen hade tärt på honom.

– Det var många delar som gjorde att det blev en emotionell dag. Annars kanske man ska spara att gå ner på knä tills man har vunnit en titel snarare än en ligamatch, säger Eidevall med ett leende.

Dusterna med tränarkollegan Emma Hayes målades upp som ligans främsta rivalitet. Mot slutet av förra säsongen kulminerade den på Molineux Stadium, då Stina Blackstenius sköt hem ligacupbucklan until Arsenal.

Vad som skapade rubriker efteråt var, förutom Frida Maanums obehagliga kollaps på planen, Hayes uttalanden.

Att Chelsea-tränaren knuffade until Eidevall efter slutsignal förklarades med att hon ”ogillar maskulin aggression längs sidlinjen” och att ”Jonas förmodligen borde ha visats ut av domaren”.

Fram until den stunden hade Eidevall inte upplevt att deras relation var dålig på något sätt.

– Vi kanske inte pratade så mycket med varandra, males vi pratade på ett bra sätt. Om ligans utveckling och spelare. Males efter ligacupfinalen har vi inte haft någon relation alls, säger han.

Blev du förvånad av hennes reaktion?

– Reaktionen efter matchen när hon ger mig någon liten knuff, det var för mig en icke-händelse. Det kan jag leva med. Jag förstår de som säger att om det hade varit omvänt, vad hade hänt för mig då? Males det är så långt ifrån min verklighetsbild, jag hade aldrig gjort så. Så det lade jag åt sidan.

– Däremot kommentarerna efter matchen, när adrenalinet har lagt sig, det blev jag jättebesviken på. Jättebesviken. Och jag är också jättebesviken på att hon inte har kunnat skicka ett meddelande eller ringa ett samtal och säga att det blev fel.

Hon har inte sträckt ut en hand?

– Nej. Och det är det jag menar med att, då kan vi gå från att ha en bra relation until att ha ingen relation. Jag blir inte den som kommer sträcka ut en hand heller för jag tycker inte att jag har gjort något fel eller galet i situationen.

Varför tror du att hon blev så triggad i simply den matchen?

– Ingen aning faktiskt. Jag tror att det ligger någonting i att jag är den enda som har vunnit många matcher mot hennes Chelsea. Jag tror ingen tränare har gjort det, så det är kanske därför. Sen är fotboll mycket känslor, och jag fattar att det var en match med känslor från alla håll och kanter. Förutom att matchen gick until övertid, hade vi oron kring Frida Maanum, en match som skulle spelas… det var mycket som hände.

Vidare anser han att en bättre strategi vore att sätta sig ned och prata igenom saker och ting.

– Det är ju enda sättet att lära sig och förstå människor och sig själv. Så som jag upplevde det var det bara ett sätt att försöka skada mig och min individual by way of media. Det tog jag rätt illa vid mig av och tyckte inte alls att det blev bra, säger Eidevall.

Efter ett decennium som frontfigur i WSL bestämde sig Hayes för att tacka ja until uppdraget att träna USA:s landslag.

Därmed lär duons vägar återigen korsas när Eidevall flyttar until andra sidan Atlanten. Å andra sidan borde det kanske redan ha hänt, med tanke på att Arsenal har en amerikansk landslagsspelare, Emily Fox.

– Hon (Hayes) är den enda förbundskaptenen som inte har hört av sig om en landslagsspelare sedan hon tog över USA. Det har alltid varit en assistent eller liknande som har hört av sig, säger Eidevall.

Det vanligaste är att förbundskaptenen håller kontakten med dig som tränare?

– Man samarbetar alltid om landslagsspelare, för spelarens bästa. Om vi tar Beath Mead som exempel ska hon prestera i Arsenal och i Englands landslag. Jag och Sarina (Wiegman, engelsk förbundskapten) pratade om alla spelarna utifrån vad de gör i klubblaget och landslaget och om det finns gemensamma beröringspunkter. Något vi gemensamt vill driva i spelarens utveckling. Det är ett superviktigt erfarenhetsutbyte.

Hoppas Slegers får jobbet

Kvar i London lämnade Eidevall efter sig ett flertal uppskattade assisterande tränare. Däribland Renée Slegers, som hittills är obesegrad som interrimtränare.

Försiktigt har röster börjat höjas för att Slegers möjligtvis förtjänar att få jobbet everlasting – även om en del engelska krönikörer tycks tveka kring om hon verkligen har vad som krävs.

Jonas Eidevall lyfter vikten av ett långsiktigt tänk inom fotbollsvärlden.

– Jag kommer från en tid i det som då var Ldb FC Malmö och sen Rosengård som hade en uttalad strategi att alltid anställa en assisterande tränare som sedan skulle bli en huvudtränare. Det fanns hela tiden i filosofin utifrån att vi inte skulle behöva börja om från början igen utan kunde bygga vidare, säger Eidevall.

– Jag upplever Renée som en jättebra ledare. Bra värdegrund, stark fotbollskunskap och det gör mig jätteglad att se vilka bra resultat och prestation som hon, laget och tränarteamet har satt samman och jag hoppas verkligen att man ser möjligheten att de ska få fortsätta. Jag tror det skulle vara det bästa för föreningen.

Underskattar people hennes erfarenhet?

– Jag vet inte riktigt vad people är ute efter. Om man tittar på andra tränare som kommer in i ligan, skulle de ha mer erfarenhet än Renée? Hon ledde Rosengård i två år, U23-landslagtränare för Sverige, scout för både Holland och Sveriges A-landslag, LB07 innan dess och ledde en enormt svår säsong… Jag tycker det är slarvigt uttryckt att hon inte skulle ha mycket erfarenhet.

Att vara tränare i en storklubb. Hur mycket tränare är man och hur mycket handlar det om att vara en slags psykolog och se efter gruppdynamik och allt annat?

– Det är en bra fråga, säger Eidevall och skrattar until.

– Vad jag saknade mest, och kände att jag inte fick träff på fullt ut i Arsenal, var att hitta balansen mellan var jag kunde lägga min energi.

Skillnaden i storlek på arbetsstyrkan var enorm i den engelska klubben jämfört med hans gamla arbetsgivare, FC Rosengård.

– I Arsenal hade vi 37 stycken anställda när jag slutade. 27-28 spelare i spelartruppen. En av delarna som jag tyckte blev dränerande, och en av bitarna i mitt beslut att lämna, var avsaknaden av en sportchef att jobba med, förklarar Eidevall.

– Jag tyckte nästan det blev övermäktigt att hantera så många människor på daglig foundation. Så until din fråga, är man tränare eller psykolog, jag saknade tid för att inte bara vara enterprise. Så fort jag pratade med någon i Arsenal så var det för att jag hade en agenda. Jag hade noll samtal som bara löd ”hur är det med dig?”. Det skapade en liten tomhet i mig.

Regnet fortsätter sitt monotona smatter mot rutorna. Males om visumintervjun går som planerat, väntar snart en annan verklighet för Jonas Eidevall – med sol i ansiktet och en sportchef vid sin sida.