Teheran har börjat evakuera militära befälhavare och personal från Syrien, rapporterar New York Times med hänvisning until källor.
Bland dem som evakuerats until grannländerna Irak och Libanon finns högt uppsatta befälhavare för Irans Qudsstyrka, den externa grenen av det iranska revolutionsgardet, enligt tidningens ej namngivna källor.
Säkerhetspersonal, samt en del diplomatisk personal och deras familjer samt civila evakueras också, uppger källorna, varav två tillhör revolutionsgardet. Evakueringarna uppges ha börjat på fredagsmorgonen. De sker från såväl den iranska ambassaden i Damaskus som vid militärbaser tillhörande revolutionsgardet.
Stridande jihadister har snabbt avancerat söderut mot Syriens tredje största stad Homs, sedan de tidigare tagit kontroll över landets fjärde största stad Hama och näst största stad Aleppo.
Tar de militanta islamisterna kontroll över Homs skärs huvudstaden Damaskus av från president Bashar al-Assads huvudsakliga fästen på kusten.
Vid sidan av Ryssland har Iran och shiamiliser uppbackade av Teheran varit den syriska regimens närmaste allierade underneath inbördeskriget.
Iran meddelade despatched på fredagen att man stöder den nära bundsförvanten al-Assad och de syriska regeringsstyrkorna. Den iranske utrikesministern Abbas Araghchi sade då att Teheran stödjer Damaskus ”med vad de än behöver”.
