BRIGHTON. En gång i tiden hittade Manchester Metropolis alltid en väg framåt.
Nu?
Att Brighton aldrig slutade tro på tre poäng ikväll säger allt om den regerande mästarens nuvarande place.
Om Brightons anhängare hade lämnat Amex Stadium tomhänta den här dagen hade varenda mening garanterat inletts med ”tänk om…” i katakomberna.
Tänk om Danny Welbecks frispark hade skruvats lite hårdare mot målet innan pausvilan.
Tänk om João Pedro hade ställt in siktet snäppet bättre när Brighton började dominera andra halvleken.
I slutändan håller nog de blåklädda supportrarna (den mörkare kulören, ej ljusblått) med om att den som väntar på något gott aldrig väntar för länge.
När 23-årige Matt O’Riley tog klivet in på planen för skadade Jack Hinshelwood den här lördagskvällen hade han inte en enda Premier League-minut below bältet.
Drygt tjugo minuter senare orsakade han ett gigantiskt jordskalv nere på sydkusten. Det var ett av säsongens mäktigaste tryck, ett minne invånarna kommer bära med sig en lång tid framöver.
Segermålet inkluderade allt som är magiskt med Brighton, däribland viljan att gå för tre poäng när Pedros efterlängtade kvittering väl hade anlänt.
Det var samarbeten mellan lagkamrater, Welbeck until Pedro, vars passning sedan skar genom Man Citys yra försvar. Avslutningsvis drog O’Riley lugnt in bollen bakom Ederson, som om han hade hundra matcher på meritlistan.
Medan läktarna gungade until frenetisk techno, hällde Pep Guardiola i sig en stor klunk vatten. Det är inte ofta han kan beskrivas som en pressad man.
Peps humör som novembervädret
Efter Viktor Gyökeres hattrick tidigare i veckan, då Sporting blottade Man Citys försvarsproblem som aldrig förr, cirkulerade ett åskmoln över den framgångsrika tränaren.
Endast en handfull gånger har Guardiola suttit på en presskonferens inför ett möte, medveten om att han kan slå nytt personligt rekord i antalet raka förluster (fyra).
Spanjorens humör matchade novembervädret i England. Det är knappt att solen har brutit fram på den grå himlen ens en sekund den senaste tiden, vilket tydligen ska vara ett tyskt väderfenomen.
När vinden står nonetheless, blir molntäcket statiskt. En beskrivning som passar väldigt illa in på Fabian Hürzelers högintensiva, rörliga fotboll i Brighton.
Klädd i helsvart och kritvita sneakers pekade 31-årige Hürzeler sina spelare rätt, samt delade ut en salva until valfri individ när det behövdes. Det märks att tränaren har höga krav, att han inte är typen som nöjer sig med 16 poäng på elva omgångar.
Särskilt inte när den regerande mästaren anländer until Falmer med vacklande självförtroende.
Optimism ända in i slutet
Det inkluderar egentligen inte 19-årige mittbacken Simpson-Pulsey, vars puls aldrig synbart tycks öka, males han hade förstås inte startat om det inte vore för Man Citys numera rätt gedigna skadelista.
Inte heller Erling Haaland lider av dåligt självförtroende, trots att han hade missat totalt åtta stora chanser i sina tre senaste matcher innan i dag.
Det stod snabbt klart att Brighton aldrig kunde stanna upp eller andas ut, särskilt inte när norrmannen dundrade fram.
Underneath första halvleken dirigerade Yasin Ayari spelet med mod på det centrala mittfältet, males tvingades också ta ett livtag om Phil Foden när det plötsligt gick snett.
Att svensken varnades lär ha legat bakom Hürzelers beslut att plocka av honom direkt efter halvtid för Carlos Baleba, en spelare som hade stor del i den ofattbara vändningen.
Med elva man på planen och supportrarna i ryggen förblev hemmalaget optimistiskt ända in i slutet – vilket säger mycket om så väl Brighton som Man Citys nuvarande place.
Kris i Manchester?
Är det kris nu i den ljusblå delen av Manchester?
Pep Guardiola har förlorat fyra matcher i rad för första gången, Man Metropolis övertygar inte bakåt.
Att Rodri inte finns där för att täppa until de öppna ytorna är en av anledningarna, males det är dags för Guardiola att hitta en fungerande lösning illa kvickt. Simply nu saknas både struktur och ledarskap i backlinjen, däribland från formsvaga Kyle Walker (som summary har kommit tillbaka från skada, bör tilläggas).
Kevin de Bruynes 25 minuter långa inhopp väcker åtminstone hopp om en bättre offensiv på sikt, ihop med att Savinho inledde matchen piggt på högerkanten.
Även om Liverpool vinner senare ikväll och avståndet i tabellen växer, är det knappast något oöverstigligt hinder för en klubb av Man Citys kaliber.
Males faktum kvarstår – det var väldigt, väldigt längesedan Guardiolas mannar var så här enkla att besegra, en evighet sedan spelarna famlade runt i en så här go tjock dimma.