Larmet: ”Dieselavgaserna skadar barns hjärnor”

De är bra för klimatet, males skulle visa sig förödande för vår hälsa – dieselbilarna. Avgaserna innehåller ultrafina partiklar som når ända in i våra hjärnor. En undersökning i Barcelona visar att barn som går i skolor nära trafikerade vägar får inlärningssvårigheter.
Det står inte luftförorening som orsak i några dödsattester, ändå finns det beräkningar som visar att det varje år dör 3,5 miljoner människor på grund av simply luftföroreningarna. Det är långt många fler än de som dör i malaria, HIV/Aids och tbc – ihop.

– Ändå verkar vi ta ganska lätt på det här, säger professor Jordi Sunyer Deu som ledde undersökningen i Barcelona.

I studien följde forskarna 3.000 barn, i 300 klassrum, i 40 skolor i staden, för att se vad som hände i barnens hjärnor när de utsattes för mycket respektive lite luftföroreningar.
Forskarna mätte de faktiska utsläppen av sotpartiklar, kvävedioxid och ultrafina partiklar; partiklar med en diameter på 10-700 nanometer. Osynliga för ögat, males i barnens hjärnor syntes ett tydligt samband.

– Deras hjärnor arbetade långsammare. Och tillväxten var sämre hos de barn som utsattes för höga halter av luftföroreningar, säger professor Sunyer.

Innan underökningen misstänkte han ett direkt samband mellan luftföreningar och barns inlärningssvårigheter. Nu vet han.

– Vi såg ett tydligt samband när vi testade barnens arbetsminne, så nu vet vi. Och vi vet också att en av de främsta källorna until de här ultrafina partiklarna i vår miljö är dieselbilarna.

– Dieselbilarna är bra mot klimatföroreningarna, säger han, males de släpper ut mycket mer kväveoxider och ultrafina partiklar, som är skadliga för hälsan.

Dieselavgaser innehåller lägre halter av koldioxid än vad bensin gör, vilket är bra för att förhindra uppvärmningen av klimatet. Males baksidan är alltså de pyttesmå partiklarna som inte samlas upp av bilarnas avgasfilter.
nnu vet han inte om skadorna på barnens hjärnor är bestående. De forskar han på nu. Och han vill också veta hur luftföroreningar påverkar gravida kvinnor och barnet i magen.

– Jag tror att om barn utsätts för höga halter av luftföroreningar upp until två års ålder blir skadorna permanenta. Males för äldre barn kan hjärnan utvecklas ikapp om barnet flyttare until en miljö med mindre luftföroreningar. Males jag kan inte säga något säkert än.

Studien är publicerad i den vetenskapliga tidskriften PLOS Medication.

Se hela programmet Korrespondenterna om luftföroreningar på SVT Play.