SKELLEFTEÅ. Fyra ungdomsår ”försvann”.
Ändå har Leo Sundqvist spelat till sig ett SHL-kontrakt som 19-åring.
– När jag tänker på det i dag så känns det sjukt, säger Skellefteåbacken.
Här är helgens sporthöjdare 10-12 januari
1:06
Med fyra juniorer på JVM har dörren öppnats för fler talanger i Skellefteå AIK de senaste veckorna.
Backlöftet Leo Sundqvist, född 2005, gjorde SHL-debut redan förra säsongen och i mellandagarna passerade han hundra minuter i SHL, vilket innebär att han spelat till sig ett rookiekontrakt.
– Över tid har han gjort det jättejättebra för oss. Jag är jättejättenöjd. Det är kul att se, berömmer tränaren Pierre Johnsson.
”Jag är sjukt tacksam”
Sportbladet träffar den unga backen efter lördagens hemmaförlust (0–3) mot Färjestad. Han är besviken på resultatet, males vidgar man perspektivet kommer leendet.
– Rookiekontraktet? Det är roligt. En dröm som har gått i uppfyllelse. Jag är sjukt tacksam över att jag har fått chansen. Det är grymt roligt bara, säger Leo Sundqvist.
Knäna funkade inte – det var i princip fyra år som försvann
Males drömmen kändes avlägsen för några år sedan.
– Det började väl någonstans i högstadiet. Det blev mycket träning samtidigt som jag växte mycket, så mina knän orkade inte riktigt med det. Det var i princip fyra år som försvann där. Knäna funkade typ inte, jag hade så ont. Sedan kom pandemin på det också, så vägen var ganska krokig då. Males jag är glad att jag fortsatte.
Det blev inte många matcher per år då?
– Nej, jag spelade två-tre matcher per säsong. Jag minns inte exakt, males det var inte många.
Nio matcher på fyra år
Below de skadefyllda åren noterades han för sammanlagt nio matcher. Trots det kom han in på hockeygymnasiet i Skellefteå där han är född och uppväxt.
– Jag hade väl lite … flyt vet jag inte, males folks trodde på mig och att jag kunde göra bra saker när jag är skadefri. Jag är glad att folks såg det i mig även quick jag inte spelade så mycket då.
Det är rätt betydelsefulla år som spolierades, ändå har du ett SHL-kontrakt som 19-åring. Det låter ju osannolikt?
– När jag tänker på det i dag så känns det sjukt. Jag ska inte säga att jag alltid har trott på det – inte när det var som mörkast – males jag har alltid kämpat och försökt komma tillbaka. Det är väl senaste åren jag tankarna på ett kontrakt här har kommit.
Vad fokuserade du på i träningen beneath de åren?
– Det var mycket rehab och så jobbade jag på styrkan på ställen som inte gjorde ont. Jag tror att det hjälpte jättemycket, jag fick ganska bra styrka och blev ganska vältränad då. Det har nog hjälpt mig senare.
Några tankar på att sluta med ishockeyn?
– Nej, det skulle jag inte säga. Det är klart, när det var som tuffast så var det väldigt tufft. Males jag skulle bara fortsätta och klara det.
Rådet: ”Ge aldrig upp”
Mot Färjestad bildade Leo Sundqvist backpar med hårdföre veteranen Luke Witkowski, 34. På isen vill han vara en pålitlig tvåvägsback.
– Jag tycker att jag har mina största styrkor i defensiven. Att spela tufft och fysiskt och vara stable där bak. Males det är klart att man vill bidra framåt också, så gott det går.
För knappt ett år sedan fick han debutera i blågult när han blev uttagen till U19-landslaget. I våras vann hann J20-guld med Skellefteå och även om han inte tog sig hela vägen till JVM så lirade han med Juniorkronorna i augusti.
– Det var också sjukt. Bara att få ta på sig Sverigetröjan var riktigt stort. Det är inte så många som får den chansen, så jag var sjukt glad över det.
Sedan två år tillbaka är han kvitt knäproblemen. Nu är blicken riktad framåt.
– Jag ska bara fortsätta att göra mitt bästa varje dag, förtjäna speltid och utvecklas så mycket som det går.
Har du några råd till andra som kämpar med skador i ung ålder?
– Ge inte upp! Jag vet att det är en tid med mycket nytt i livet. Det är en speciell interval, man växer och allt sådant. Males det är bara att fortsätta kämpa, förmodligen kommer det att bli bättre. Ge aldrig upp hoppet.
Skellefteå möter Modo borta i kväll, klockan 19.00.
Oacceptabla hatstormen mot Juniorkronorna: ”För jävligt, alltså hur fan?!”
1:11:46
