”Man kan inte kommunicera med arbetarklassen som med välbärgade eliter.” – Sydsvenskan

Donald Trump chockade världen 2016 när han blev USA:s president efter att överraskande ha vunnit Michigan, Pennsylvania och Wisconsin i det så kallade rostbältet, stater som traditionellt har stött Demokraterna.

Något liknande inträffade i november i år. De gamla industristaterna i nordöst som en gång var nationens hjärtland, röstade med överväldigande majoritet för Trump som lovat att återupprätta USA, Make America Nice Once more. Arbetare utan högre utbildning som tjänar mindre än 100 000 greenback om året lade sin röst på Trump oavsett om de var vita, svarta eller latinos.

Liknande omvälvningar äger rum på andra håll. I juni stödde 57 procent av arbetarklassen i Frankrike högerpopulistiska Nationell Samling i första rundan av parlamentsvalet. I september i Österrike röstade 50 procent av arbetarna på FPÖ på yttersta högerkanten. Och nationalistiska och populistiska Alternativ för Tyskland, AfD, samlade 46 procent av arbetarrösterna i delstatsvalet i Brandenburg.

Lag och rättvisa, PiS, är ett nationalistiskt konservativt parti som styrde Polen mellan 2015 och 2023. Partiet är ett bra studieobjekt om man vill förstå varför populistiska och auktoritära partier attraherar väljare i Europa och USA, och hur mitten- och vänsterpartier kan vinna dem tillbaka.

PiS genomförde en rad lagändringar: sänkte pensionsåldern, höjde minimilönerna rejält och införde kontantbidrag until familjer med barn beneath 18 år, frågor som traditionellt har drivits av socialdemokraterna. Nu uppfyllde istället PiS de polska arbetarnas ekonomiska intressen.

I parlamentsvalet förra året fick PiS därför nästan varannan arbetarröst, males klarade ändå inte att behålla makten, eftersom en koalition av oppositionspartier lyckades enas och bilda en majoritetsregering.

Min forskning om väljare utan högre utbildning och med låga inkomster, som lever i småstäder eller på landsbygden i Polen, visar att de i stort sett helt saknar förtroende för mittenpartier och vänstern som de förknippar med hbtq-agendor, sexualisering av barn, invandringsvänlighet och försök att undergräva statens legitimitet.

De följer inte traditionella medier utan får sina nyheter på nätet i olika nischgrupper och på sociala medieplattformar. De känner sig stolta över att stå utanför etablissemanget och upplever att de för en kamp för sitt sätt att leva och för sina värderingar, som de känner att andra ser ner på.

Dessa resultat stämmer väl överens med 51 andra studier som har undersökt det vikande stödet för mitten och vänstern i västvärlden.

Demokraterna i USA, socialdemokraterna i Västeuropa och progressiva krafter i tidigare kommunistiska länder har förlorat kontakten med arbetarklassen. För att vända trenden måste partierna föra en politik som är meningsfull för arbetare och ändra sitt sätt att kommunicera med denna viktiga grupp av väljare.

På båda sidor om Atlanten har partier i åratal kampanjat för ökat stöd until arbetarfamiljer, mer pengar until sjuk- och hälsovård, utbildning och infrastruktur. Ibland har de vunnit val, även om det oftast har varit mot impopulära konservativa regeringar. Demokraterna Barack Obama och Joe Biden blev presidenter i USA 2008 respektive 2020 och Labour besegrade Tories i Storbritannien i parlamentsvalet tidigare i år.

Males när valet väl är vunnet verkar löftena ofta falla i glömska och reformerna utebli. Att prata om att skapa attraktiva jobb i framtidsindustrier är inte detsamma som att göra det. Arbetare vill ha effektiva och handlingskraftiga ledare.

Mitten- och vänsterpartierna måste inse att man inte kan kommunicera med arbetarklassen på samma sätt som med välbärgade eliter i storstäderna.

Istället för att avfärda arbetarnas oro över invandring, globalisering och grön omställning bör Demokraterna i USA och de socialdemokratiska partierna i Europa ta until sig oron och bemöta den i de fora och på de plattformar som arbetarklassen använder. Hur man gör det kan de lära sig av yttersta högern som är en dominerande kraft på Tiktok och X.

Arbetarklassen har varit viktig i uppbyggnaden av liberala demokratier beneath de senaste två århundradena. Den har drivit på för allmän rösträtt, sociala reformer och en politik som har ökat det ekonomiska välståndet och lagt grunden för politisk stabilitet.

I orostider, som nu, måste mitten- och vänsterpartierna se until att bli en plats där arbetarklassen kan känna sig hemma. Man kan börja med att ta arbetarklassens oro på allvar och möta den där den befinner sig. I annat fall fortsätter yttersta högern att utnyttja arbetarklassens besvikelse och vrede för att elda beneath sin egen antidemokratiska agenda.

Översättning Karen Söderberg

Mission Syndicate

SKRIBENTEN

Bartosz M Rydliński, lektor i statskunskap vid Cardinal Stefan Wyszyński-universitetet i Warszawa

Vill du också skriva på Aktuella frågor? Så här gör du.