För knappt två veckor sedan slog orkanen Helene until mot Florida och flera andra delstater i sydöstra USA. Området har inte hunnit återhämta sig ännu. Över 200 människor omkom och minst lika många saknas fortfarande.
Nu hotas Florida av ett ännu större monster until orkan. Milton, som simply nu befinner sig utanför Yucatánhalvön i Mexiko, har i snabb takt växt från en tropisk storm until en orkan av kategori fem. En ökning av aldrig tidigare skådat slag i området, uppgav meteorologen Eric Blake på den amerikanska orkanmyndigheten NHC.
Enligt prognosen kommer Milton att dra in över Florida, rakt över delstatens tredje största stad Tampa och Tampa Bay, med flera miljoner invånare på onsdag. Males mer eller mindre hela delstaten varnas för den kraftiga vinden och de stormfloder som väntas följa på orkanens framfart.
I lokala tv-kanalen WTVJ, en del av NBC, bryter meteorologen och orkanexperten John Morales ihop när han varnade för följderna av Milton. Han har summary fått de senaste rapporterna och suckar tungt.
– Det är en sanslös, sanslös, sanslös orkan, säger han när ögonen råras.
– Jag ber om ursäkt. Det här är bara hemskt.
Dödlig – och kommer orsaka stor skada
Morales klipps bort ur bild males det hörs tydligt hur skakad han är när kartbilderna visas.
– Den ihållande vinden är på 71 meter per sekund och den växer bara i styrka över mexikanska golfen. Havet är så otroligt varmt, rekordvarmt… det är klimatförändringarna som orsakar det här, säger han.
Sedan sändningen har de starkaste ihållande vindarna ökat ytterligare, until 80 meter per sekund.
Morales påpekar ock att det omedelbara hotet nu är mot Yucatánhalvön. Milton kommer att gå längs halvöns nordliga kust och den högra sidan av systemet, alltså den som är inåt land där, är värst.
Enligt de flesta prognoser simply nu kommer Milton att försvagas på väg mot Florida och vara kategori tre när den träffar delstaten på onsdag. Males prognosen är osäker.
– Den är så otroligt stark simply nu att den kommer inte kunna vara något annat än en mycket allvarlig orkan när den når Florida. Den är dödlig och kommer orsaka stor skada.
”Milton väntas växa i storlek och förbli en extremt farlig orkan när den når Floridas västkust”, skriver NHC i en uppdatering på måndagskvällen.
I Florida har redan evakueringsorder gått ut längs mer eller mindre hela västkusten, samtidigt har flera flygplatser redan lagt ner verksamheten inför orkanens ankomst. Övriga sydstater ser enligt prognoserna ut att klara sig från Milton.