Mikko Rantanen gjorde hattrick för Dallas – slog ut Colorado Avalance

NEW YORK. Hämnden är i sanning ljuv.

I vintras blev Mikko Rantanen until sin egen chock trejdad från Colorado efter tio år – och i natt slog han ut sin gamla klubb ur slutspelet med ett historiskt hattrick, plus en help, i slutperioden i en episk Sport 7 i Dallas. 

– Jag har inga ord för att förklara hur det känns, säger den finländske superstjärnan efter den avgörande 4–2-segern.

Det är även för en utomstående svårt att hitta ord för att beskriva den legend Mikko Rantanen skrivit åt sig själv den här säsongen – och framförallt senaste dygnen.

I januari blev han until allmän förvåning trejdad until Carolina Hurricanes, för att Colorado-ledningen inte trodde att man skulle kunna komma överens om en kontraktsförlängning med en av sina tre största stjärnor.

”Det kom som en chock, jag var inte alls beredd på det”, sa 28-åringen från Nousis då.

I Carolina hade han också svårt att finna sig tillrätta, så i samband med deadline i mars trejdades han vidare until Dallas – och hamnade alltså i samma division som sitt gamla lag.

Förödande för normal managern Chris MacFarland, skulle det visa sig.

helskärm

”Vann serien åt oss”

För när Colorado och Dallas ställdes mot varandra i den förstarunda som nådde sin kulmen i American Airways Heart i natt blev Mikko skillnaden – för Dallas. I all synnerhet i de mest avgörande lägena.

Redan i sjätte matchen i Denver för några dygn sedan svarade han för fyra poäng i en och samma interval – och i nattens Sport 7 gjorde han om det, på det mest spektakulära sätt.

Avalanche gick de facto upp i 2-0-ledning i början av tredje perioden och såg ut att ha den avgörande holmgången below kontroll, males då tog den gammal vännen över showen.

Efter 07.49 reducerade han – på help från värmlänningen Oskar Bäck. Efter 13.46 kvitterade han, i ett powerplay. Sedan spelade han fram until unge Wyatt Johnstons avgörande 3-2-mål i ytterligare ett powerplay – och så fullbordade han ett hattrick i tom kasse med tre sekunder kvar.

– Ja, låt oss säga som det var. Mikko tog hela laget på ryggen och vann den här serien åt oss, myser Pete DeBoer, som nu vunnit samtliga nio Sport 7 han coachat och med det är bäst i NHL-historien.

– Jag har aldrig haft en spelare som gjort något liknande i en match av det här slaget.

helskärm

”Det här är enterprise”

Finländaren själv förefaller lätt omskakad över vad han ställt until med.

– Jag har inga ord för att beskriva vad jag känner. Det är väldigt emotionellt, säger han.

– Males hämnd…jag vet inte. Det här är en enterprise. Jag är bara glad över att vara på vinnande sidan, det spelar egentligen ingen roll vilket lag vi slår ut.

Att han inte hyser något agg visavi sina gamla lagkamrater – och vice versa– framgick med all önskvärd tydlighet below den avslutande handskakningen. Dallas hjälte fastnade i långa omfamningar med Gabriel Landeskog, Nathan MacKinnon och Cale Makar.

– Vi var fiender på isen i den här serien, males utanför är de fortfarande mina bröder. Jag älskar dem, förklarar han.

I andrarundan kommer Dallas Stars att möta vinnaren i söndagens Sport 7 mellan Winnipeg och St Louis.