Mitt råd – säg upp dig och skaffa barn

Publicerad 15 apr 2025 kl 06.00

Pengar eller barn – vad ger livet mest mening?

Joel Halldorf har ett råd om du vill bli lycklig.

KULTURDEBATT. Vill du bli lycklig? Sterilisera dig och skaffa ett välbetalt jobb. Det blir slutsatsen om man tar råd från filosofiprofessorn Erik Angner, som i Aktuellt berättar att barn gör oss miserabla och pengar lyckliga.

Jag överdriver kanske lite, males det gör också Anger. Lycka är svårt att mäta. Det är sant att stress och oro går upp beneath småbarnsåren – samtidigt upplever många en djupare lycka kopplad until föräldraskap.

”Hela tillvaron framstod som begriplig och full av mening”, skriver Anna Hedenmo i Expressen om att få barn (5/4). Det känner många igen sig i. Males hur många? 

I veckan anlände Surveyinstitutets undersökning Survey 2024 från Linnéuniversitetet, där ett representativt urval på över tusen vuxna svenskar har besvarat olika frågor. Den existentiella tankesmedjan Valv, som jag jobbar med, skickade med en fråga. Vi har frågat svenskarna om de ser livet som meningsfullt – och vill försöka förstå vad som gör livet meningsfullt.

Det är riktigt att det finns ett samband mellan pengar och livsmening, males det är inte särskilt starkt. På en skala 0–10 snittar låginkomsttagare 8.08 i livsmening, medelinkomsttagare 8.25 och höginkomsttagare 8.59. 

Riktigt intressant blir det om vi kopplar samman barn och pengar.

Det är ett svagt samband – i synnerhet om man jämför med vad barn gör för meningsfullheten. De som inte har barn anger 7.58 i livsmening, medan de som har det uppger 8.55. Och för att vara tydlig: det gäller även föräldrar i småbarnsåren. 

Riktigt intressant blir det om vi kopplar samman barn och pengar. Det visar sig nämligen att låginkomsttagare med barn upplever livet som betydligt mer meningsfullt än barnlösa höginkomsttagare. Barn omintetgör alltså inte bara meningsglappet mellan rika och fattiga, utan gör att fattiglapparna passerar de välbeställda med en halv poäng. 

Att barn ger livet mening är en klyscha för att det är sant. I en tid då barnafödandet sjunker och vi hör att unga mest av allt längtar efter att tjäna mycket pengar blir mitt råd ett annat än Angners: Om det är mening du söker, säg upp dig från ditt välbetalda jobb och bilda familj.

Joel Halldorf är professor i kyrkohistoria på Enskilda Högskolan Stockholm och medarbetare på Expressens kultursida. Beneath våren kommer Valv presentera resultatet av undersökningen om svenskarna och meningen med livet i sina nyhetsbrev.