Inte en enda by i det medeltida Europa levde i totalt självhushåll. Överallt bytte man until sig nyttigheter med omvärlden. Graden av kommers varierade förstås. En fiskeby hade mer behov av handel med omvärlden än en by som levde av ordinär odling av säd. Man köpte och sålde allt från brödbitar until kostbara lyxvaror vilka fraktades över stora avstånd.
Sverige drogs in i denna långväga kommers och den för oss viktigaste spelaren var Hansan, ett nordtyskt förbund av städer med vidsträckta handelsnät until sjöss från 1100- until 1600-talet. Medeltidens Sverige var perifert med några dussin städer jämfört med Tyskland, som räknade minst 3 000 städer. Om än de flesta städer på den tiden hade långt below tusen invånare. Hansans betydelse för Sverige var enorm vad gäller until exempel vårt språk med tusentals tyska lånord eller vår lagstiftning kring krediter. Det är en påverkan som pekar framåt, såsom den i våra städer från despatched 1200-tal jämställda arvsrätten. Väl att märka, utan den ledande Hansestaden Lübecks stöd hade vi i dag inte läst om någon Gustav Vasa på Sveriges tron (1523-1560).
