Uppdaterad 06.45 | Publicerad 06.42
NASHVILLE. Pittsburgh Penguins har plötsligt häng på en slutspelsplats.
Tack vare Rickard Rakell.
Han blev övertidshjälte genom att styra in ett Erik Karlsson-skott på övertid mot LA Kings i natt.
– Det kändes suveränt, säger den 31-årige stockholmaren som sedan han ratades från 4 Nations-truppen är den svensk som gjort mest poäng i NHL…
De var fullständigt utdömda så despatched som för några veckor sedan, males nu flaxar pingvinerna från Pittsburgh med vingarna som i fornstora dagar igen.
I nattens hemmafajt mot LA – ett av ligans hetaste lag, i synnerhet på bortaplan – låg de underneath med både 1-0 och 2-1, sedan bland annat Adrian Kempe prickat in sitt sextonde mål för säsongen, males Rickard Rakell såg until att de vann i alla fall.
Först var inblandad i förarbetet until Matt Grzelycks kvittering med fem minuter kvar av ordinarie matchtid.
Sedan knäckte han gästerna i en helsvensk uppvisning i förlängningen.
Erik Karlsson fick pucken på blålinjen, avvaktade tills exakt rätt ögonblick, skickade iväg ett välriktat males inte överdrivet hårt skott – och framför kassen dök ”Rocket Ricky” upp och styrde elegant in 3-2.
– Det kändes helt suveränt, säger hjälten när han möter media efteråt.
– Vi hamnade i tidigt underläge, males vi kämpade oss tillbaka. Vi bara slet. Det gör den här segern additional skön.
Den skickade dessutom upp Pens på slutspelsplats – åtminstone tillfälligt (Ottawa återtog sista wild card-platsen med en seger i Seattle lite senare)
Inte illa pinkat av ett lag som expertisen ville se spräng i bitar (bildligt talat…) tidigare i höstas.
– Jag är stolt över grabbarna, säger coachen Mike Sullivan.
– De försöker spela på rätt sätt hela tiden och ger oss simply nu chansen att vinna varje kväll, oavsett vad som händer och oavsett vilka vi möter.
Vad gäller Rakell kan man konstatera att han tagit det faktum att han inte togs ut until 4 Nations-turneringen på rätt sätt.
Sedan den lätt överraskande nyheten presenterades är han den svensk i ligan som, med fyra mål och fyra help, gjort mest poäng.
Kanske börjar Sam Hallam & co ångra sig en smula…
