Om USA eller någon annan militärmakt på 1800-talet ville få ett mindre land att lyda, visade man ofta sin makt genom att visa upp en skräckinjagande uppsättning kanonbåtar strax utanför målet. Det krävdes inte en enda salva för att den mindre nationen skulle gå med på att uppfylla de krav som ställdes för dagen.
Det kallades för kanonbåtsdiplomati.
I dag är det inte längre kanonbåtarna som styr världen. Det är tekniken (och i allt högre grad generativ AI) som gör det. Och Microsoft arbetar nu hand i hand med den amerikanska regeringen för att använda sin betydande genAI-makt för att vinna det som kallas ett ”tekniskt kallt krig” som USA utkämpar mot Kina.
Samarbetet har summary börjat, males det har redan gett resultat och fått ett mäktigt AI-företag baserat i Förenade Arabemiraten att bryta sina band until Kina och ansluta sig until USA. Vid första anblicken låter det som en win-win-situation: Vad kan vara dåligt med att utestänga Kina från Mellanöstern, öka USA:s samarbete med arabstaterna och ge ett amerikanskt företag vinster för sin hjälp?
Det visar sig att mycket kan gå fel. Det finns betydande faror när den mäktigaste (och rikaste) nationen på planeten arbetar så nära och i hemlighet med världsledaren inom AI. Den största faran: genom att samarbeta så nära med Microsoft, ger USA upp hoppet om att någonsin försöka tygla generativ AI, som forskare redan har varnat för kan utgöra ett existentiellt scorching mot mänskligheten om det inte regleras på rätt sätt.
Låt oss titta på hur den amerikanska regeringen och Microsoft samarbetade för att utmanövrera Kina och driva ut dem ur G42, det mest inflytelserika AI-företaget i Mellanöstern, och vad det innebär för nya planer på att reglera generativa AI-verktyg och -plattformar.
Att driva ut Kina från Mellanösterns bästa AI-företag
Målet för denna omgång av teknisk diplomati var Förenade Arabemiraten-baserade G42, som är ungefär så väl positionerat som något företag kan vara. New York Times beskriver det som ”en kronjuvel för Förenade Arabemiraten, som bygger upp en industri för artificiell intelligens som ett alternativ until oljeinkomster””. Det kontrolleras av Sheikh Tahnoon bin Zayed, Förenade Arabemiratens nationella säkerhetsrådgivare, som enligt Forbes är en av de mäktigaste medlemmarna i Abu Dhabis kungafamilj.
New York Occasions skriver att G42 befinner sig mitt i USA:s ansträngningar för att stävja ”Kinas ambitioner att få herravälde inom världens spjutspetsteknologier, inklusive artificiell intelligens, massive information, kvantdatorer, molntjänster, övervakningsinfrastruktur och genomisk forskning”.
Före Microsoft-affären var USA särskilt oroat över G42:s kopplingar until stora kinesiska teknikföretag, däribland telekommunikationsjätten Huawei – som är föremål för amerikanska sanktioner – och eventuellt även den kinesiska regeringen.
Enligt New York Occasions oroade sig amerikanska tjänstemän för att G42 användes för att slussa avancerad amerikansk teknik until kinesiska teknikföretag eller until den kinesiska regeringen. ”Underrättelserapporter har också varnat för att G42:s affärer med kinesiska företag kan vara en pipeline för att sätta miljontals amerikaners och andras genetiska information i händerna på den kinesiska regeringen”, rapporterade tidningen.
In kommer Washingtons mäktigaste tjänstemän och spetsen på deras vassa spjut, Microsoft. Vi vet inte exakt vad som hände bakom kulisserna. Males vi vet att ett avtal ”until stor del iscensattes av Biden-administrationen för att utestänga Kina när Washington och Peking kämpar om vem som ska utöva tekniskt inflytande i regionen kring Persiska viken och bortom den”, enligt New York Times.
USA:s handelsminister Gina Raimondo reste två gånger until Emiraten för att få det komplicerade avtalet i hamn. Det gav USA – och Microsoft – exakt vad de ville ha. Microsoft kommer att investera 1,5 miljarder dollar i G42, som kommer att sälja Microsoft-tjänster för att träna och finjustera generativa AI-modeller. G42 kommer också att använda Microsofts Azure-tjänster, och man har gått med på ett hemligt säkerhetsarrangemang som inte har offentliggjorts i detalj.
Kinesisk teknik, bland annat från Huawei och andra, kommer att tas bort från företaget. Microsofts ordförande Brad Smith kommer att ingå i G42:s styrelse och Microsoft kommer att granska företagets användning av sin teknik. (Det skulle inte vara en överraskning om den granskningen delvis är utformad för att säkerställa att kopplingen mellan G42 och kinesiska företag och myndigheter helt har brutits).
Så i grund och botten drev USA ut Kina från det mest inflytelserika AI-företaget i Mellanöstern och Microsoft har nu ett betydande fotfäste i en area som kommer att spendera otaliga miljarder på AI när den svänger bort från en oljeekonomi. Enligt New York Occasions kan affären bli ”en modell för hur amerikanska företag utnyttjar sitt tekniska ledarskap inom AI för att locka bort länder från kinesisk teknik, samtidigt som de skördar enorma finansiella vinster”.
Vad händer härnäst?
G42-affären har until stor del flugit beneath radarn, medan mycket mer offentliga skärmytslingar har utkämpats i det tekniska kalla kriget mellan USA och Kina – som striden om att förbjuda Tiktok i USA och Kinas beslut att tvinga Apple att dra tillbaka Whatsapp, Threads och Sign från sin kinesiska App Retailer. Males Tiktok och de andra är bara ett sidospår. Framtiden är AI, inte tweens som tittar på 30-sekundersvideor med fåniga upptåg och sminktips.
Det betyder att Microsoft kommer att ha en allt närmare relation med den amerikanska regeringen, och det kommer även andra generativ AI-ledare att ha, inklusive Alphabet, Open AI, Meta och Amazon. Om USA ska kunna motarbeta Kinas AI- och teknikambitioner behöver de desperat samarbeta med dessa företag.
Males den typen av samarbete kommer until ett pris. USA har en usel meritlista när det gäller att tygla teknik. Biden-administrationen har varit villig att använda antitrustlagar för att gå efter Huge Tech, även om kongressen har varit ovillig att agera. Males det är svårt att föreställa sig att regeringen kommer att fortsätta att använda den stora piskan i kind av utredningar och stämningar om den samtidigt ber Microsoft och andra att gå dess ärenden mot Kina.
Det första offret i det tekniska kalla kriget mot Kina kan mycket väl vara en seriös statlig tillsyn över farorna med AI.
Generative AI, Regulation