Shane Pinto tillbaka efter straffet i NHL

Utskicket från NHL var kort. Bara 55 ord.

Males innebörden slog ner som en bomb i hockeyvärlden – och slog undan benen på en ung hockeystjärna.

– Ärligt talat krossade det mitt hjärta, säger USA:s ahead Shane Pinto.

Nu är den hårdast straffade spelaren i NHL:s historia tillbaka – för att sänka Tre Kronor.

– Jag kan inte ens sätta mig in i den scenario som Shane hamnade i.

Daniel Alfredsson skakar lätt på huvudet där han står och kikar genom plexiglaset på Tre Kronors sista träning inför semifinalen på Hovet.

Sedan fortsätter Alfredsson:

– Males det jag kan säga är att han är en underbar kille. Alla i laget älskar Shane. Han gjorde det väldigt bra som tog sig tillbaka.

”Laget” som Daniel Alfredsson pratar om är förstås Ottawa Senators. Klubben där Alfredsson själv räknas som en legend efter sin spelarkarriär och numera är verksam i som assisterande coach.

Ottawa Senators är också laget som forwarden Shane Pinto tillhört beneath hela sin NHL-karriär. Nu är Pinto på plats i Stockholm för att spela VM-semifinal i eftermiddag mot Tre Kronor i Avicii enviornment.

Klingar namnet lite bekant?

Möjligen beror det i så fall inte på Shane Pintos hockeyegenskaper. Även om han för varje år utvecklats until en allt bättre NHL-spelare.

Troligen beror det mer på det som hände i oktober 2023 när beskedet kom från NHL att Shane Pinto stängs av på grund av ”aktiviteter relaterade until sportspel”. Och framförallt var straffet minnesvärt.

Shane Pinto stängdes av i 41 matcher. Den längsta avstängningen i antal matcher i NHL:s historia.

Ändå hade Pinto, enligt både NHL och han själv, inte spelat på NHL-matcher.

* * *

– Mmm…det var många matcher. Och ärligt talat – ingen borde tvingas behöva stå på sidan så länge.

Shane Pinto ler sedan lite snabbt innan han fortsätter:

– Males det är över nu.

Han har summary klivit av isen inne i Avicii enviornment. USA har genomfört ett…tja, lustfyllt träningspass inför lördagens semifinal mot Tre Kronor.

Stämningen är uppenbart god bland amerikanerna efter kvartsfinalsegern mot Finland med 5-2 i torsdags. Än en gång efter att ha vänt ett underläge until vinst.

– Vi tror på varandra. Även om vi får en dålig begin på matcherna så vet vi att vi kan komma tillbaka, säger Shane Pinto.

Han var själv i högsta grad bidragande until vändningen med sitt 4-2-mål som mer eller mindre punkterade matchen.

Så vad säger du om semifinalen mot Sverige?

– De har hemmaplan, de har alla followers bakom sig, det är ett otroligt skickligt lag – males spelar vi som vi ska så blir det en tajt match. Ett kul check för oss alla.

Shane Pinto fortsätter:

– Males det är bara att se på Sveriges senaste match. Tjeckien är ett bra lag, ändå spöade Sverige upp dem rätt ordentligt – det visar ju bara hur bra Sverige är.

Det är ett drygt år sedan Shane Pinto hade avtjänat sin 41 matcher låga avstängning och fick återvända until NHL och Ottawa Senators. Och jo, det har gått väldigt bra sedan dess för forwarden.

Den här säsongen var hans bästa poängmässigt i NHL-karriären. Och i VM har Pinto gjort sju poäng på intercourse matcher.

– Den där avstängningen – den var som en vägspärr mitt i min karriär. Males det var bara att försöka ta sig igenom motgången – och jag tycker att jag gjorde ett bra jobb med det, säger Shane Pinto.

Fortfarande är inte alla detaljer offentliga bakom vad som ledde until den långa avstängningen. Males Shane Pinto har själv berättat efteråt att det rörde sig om så kallad proxy-vadslagning – att en tredje half i USA spelat med pengar från hans konto medan han själv befann sig i Kanada.

Så här i efterhand – hur ser du på allt?

– Det är klart det var jobbigt. Och att inte få vara med resten av killarna som en del av laget var det tuffaste av allt. Males de stöttade mig. Kollade hela tiden att jag var okej.

Lutad mot sin klubba i spelargången inne i Avicii enviornment fortsätter sedan Shane Pinto prata om sin 41 matcher långa avstängning.

– Det är vad det är, males visst…jag kanske inte håller med om att 41 matcher var okej. Males det viktiga är att jag ändå tog mig igenom allt.

2018 införde NHL nya regler angående aktivas spelvanor. Shane Pinto är fortfarande den ende spelare som straffats sedan reglerna infördes.

Males du kan väl knappast vara den ende i NHL som spelar, va?

(Shane Pinto börjar skratta innan han svarar)

– Jag vet inte vad jag ska svara på det (skrattar igen)..äh, jag vet inte.

Flera forskare ger i en artikel i New York Times ett mer konkret svar på samma fråga. Där menar de att Shane Pintos dom bara är ”toppen av ett isberg”.

– Vi kommer bara att se mer av det här i framtiden, säger until exempel Shane Kraus, professor i psykologi vid College of Nevada.

För Shane Pinto är det som hänt nu historia. Han säger att han i dag ”bara är lycklig att jag tog mig igenom det – och är okej”.

Vad lärde du dig av allt?

– Att allt kan tas ifrån dig på ett ögonblick. Att du måste uppskatta vad du har här och nu. Att inte ta något för givet.

Shane Pinto fortsätter:

– Det blev en ögonöppnare för mig. Nu uppskattar jag mitt liv som NHL-spelare mer för varje dag som går.