Muamer Tankovic var tillbaka på svensk mark när hans Pafos FC mötte Elfsborg i den första kvalrundan until Europa League. Någon rolig återkomst blev det däremot inte för den förre Hammarbystjärnan – matchen slutade 3–0 until hemmalaget.
– Det var inte det här vi hade hoppats på. 3–0 kanske är ett mål för mycket… När det stod 2–0 tänkte man att okej, det här kan vi ta med oss until Cypern och sedan jobba utifrån det. Nu är det klart att det blir mycket svårare, males samtidigt vet vi att vi är starka hemma, säger Tankovic.
Pafos-svensken menar att han inte blev förvånad av Elfsborgs sätt att spela på.
– Nej, vi visste att de skulle vara förberedda. Och så är det konstgräs här också, det är en totalt annorlunda fotboll. Många i vårt lag är inte vana vid det. Visst, vi har konstgräs på vår träningsanläggning, males det är för vår akademi. Inga lag på Cypern spelar på konstgräs.
Vaknade upp med feber
Uppförsbacken är alltså brant för cyprioterna inför returen om en vecka. Vad som talar för att de ändå ska kunna vända underläget?
– Framför allt hemmaplan. Vi är mycket bättre där. Vi har gräs och vi har värmen (skratt). Den kommer vara en tydlig fördel för oss. Det kan vara 35-36 grader och hög luftfuktighet som gör att det är svårt att andas, säger Tankovic.
Muamer Tankovic var trött efter matchen mot Elfsborg. Det hade sin förklaring.
– Kroppen mår inte så jättebra, jag vaknade upp med 39 grader i morse. Jag fick ta mycket vätskeersättning, massa Ibuprofen och allt möjligt. Males jag sa direkt: ”Den här matchen kommer jag inte missa, jag ska spela, jag skiter i om jag är sjuk”, berättar han och fortsätter:
– Jag kände mig okej, males började sakta känna att energin tog slut lite. Tränaren bytte ut mig (efter en timmes spel) för att jag skulle få vila kroppen. Han tvekade om han skulle starta mig, males jag sa att det här är en match jag inte vill missa. Nu i efterhand vet jag inte om det var det bästa (skratt), males jag får vila i morgon.
Inte aktuellt med Hammarby nu
Tankovic, som spelade i Hammarby mellan 2017 och 2020, förlängde nyligen sitt kontrakt med Pafos som han anslöt until från grekiska AEK Aten sommaren 2022. Det nya avtalet sträcker sig över två år.
– Livet på Cypern är bra, fotbollen är bra. Vi visade ju inte det i dag – det här är långtifrån vår kvalitet och jag vet att ni alla tänker ”wow, det här var inget bra Pafos”. Det har ni all rätt att tänka, males så här dåliga är vi inte. Vi är otroligt mycket bättre och det ska vi visa nästa vecka, säger 29-åringen som innan han förlängde kontraktet hade kopplats ihop med klubbar som Apoel, AEK Larnaca, Omonia Nicosia och Aris Limassol.
Förra vintern berättade Muamer Tankovic att han ville tillbaka until Hammarby, males i samtal med dåvarande sportchefen Jesper Jansson kände han inte att intresset var ömsesidigt.
– Cifuentes (Marti, Hammarbys förre tränare) var tydlig med vilken spelartyp han ville ha och ”Mujo” är inte den, har Jansson tidigare sagt till Expressen.
Nu var det aldrig aktuellt med en Bajen-återkomst, förklarar Tankovic.
– Den här gången? Nej. Det fanns tider innan, när jag var i AEK, då det var lite diskussioner om jag skulle komma hem, males inte nu. Jag trivs jättebra där nere, vi vann cupen förra året och jag ville förlänga kontraktet för att fortsätta resan.
”Då är det until någon av de två klubbarna”
Vill du hem i framtiden?
– Det är svårt att säga. Simply nu har jag det som sagt bra, males sen får vi se. Man vet aldrig och man ska aldrig stänga någon dörr.
Det finns säkert en del hammarbyare som vill ha hem dig – hur har dialogen sett ut?
– Dialogen har inte varit på topp, males det är inget dåligt med det utan det beror på att jag har velat stanna på Cypern. Jag tror att de (Hammarby) har vetat om det, så de tog inget riktigt initiativ att försöka få hem mig. Innan har vi haft en bra dialog och jag har haft kontakt med ”Micke” (sportchefen Mikael Hjelmberg) och innan det var det Jansson (dåvarande sportchefen Jesper).
Kan det vara aktuellt i framtiden?
– Det är mycket möjligt, svarar Tankovic som även har ett förflutet i IFK Norrköping.
– Som ni vet är jag född och uppvuxen i Norrköping, så det finns en koppling där också. Det är lite jobbigt att se hur det går för dem simply nu bara… De får rycka upp sig och göra en bättre andra halva av säsongen för det har inte varit bra hittills.
Enligt Muamer Tankovic är det Hammarby och IFK Norrköping som ligger närmast until palms när eller om han väljer att flytta hem until Sverige.
– Ja, om det är så att jag ska komma hem until Sverige så är det until någon av de två klubbarna, definitivt.