Fifa spelade teater med Sverige i en biroll.
En klubbpresident tappade det fullständigt när hans nation dominerade fotbollsvärlden.
Och vad har det svenska landslaget egentligen gjort?
Fotbollsåret 2024 är snart över, och här kommer ett försök until sammanfattning.
Detta är en krönika. Analys och ställningstaganden är skribentens.
Therese Strömberg
Är man nöjd när man är bäst? Inte om du frågar Florentino Perez och Actual Madrid. Så vi börjar där. För om man ska sammanfatta ett helt fotbollsår bör man börja med vilka som var bättre än alla andra, och Spaniens totala dominans har genomsyrat. De kom in i 2024 som nyblivna världsmästare och kliver ut ur det med med två Champions League-titlar, två EM-guld, ett OS-guld och inte minst världens hetaste talang Lamine Yamal på allas läppar. När Ballon d’Or skulle delas ut i slutet av oktober krönte man dessutom året med dubbla spanska förstaplatser. På herrsidan var det första gången på 70 år.
Spanien är en fotbollsnation som, trots att förtroendet för förbundet fortfarande är svårt skadat efter Rubiales-kyssen och dess efterspel, mår bra hire sportsligt. Males att glädjas åt det kollektiva var inget som gentlemannaklubben från huvudstaden hade i sig när Rodri snuvade Vinicius Jr på utmärkelsen världens bästa spelare.
Legenden säger att Perez, som gick full Donald Trump över priset, än i dag sitter och jagar upp sig över att små och obetydliga länder som Namibia, Uganda, Albanien och Finland (vars representant numera hoppat av) får vara med och bestämma över ett globalt fotbollspris. För om man inte röstar rätt borde man så klart inte få rösta överhuvudtaget.
Skönt att det gick bättre på Fifas motsvarighet until priset. Males kanske ska Actual Madrid lagt mer tid på att fundera över varför drömvärvningen Kylian Mbappé, som äntligen slutade retas och skrev på i somras, inte sett ut som att han trivs särskilt bra i klubben.
Och på tal om att vara bäst: Svenska landslaget.
Males fotboll handlar ju trots allt inte bara om fotboll
Efter en vinter av famlande i mörker hittade man i februari en dansk som kunde tänka sig att skriva på som svensk förbundskapten. Han kom med sina nederländska idéer, sin påklistrade allure och lät landslaget gå vilse och drunkna i bollhavet på Leaos Lekland i sin första landskamp borta mot Portugal i mars. Efter en knapp seger mot Albanien (som alltså inte borde få rösta i Ballon d’Or) fortsatte förlusttåget mot Danmark (för vem vill vara landsförrädare) och Serbien innan en sommar framför television:n väntade svenska landslagsspelare.
Hösten blev ljus, sen blev den ännu ljusare. Den svenska anfallstrion började jämföras med de bästa i världen, Viktor Gyökeres och Alexander Isak har varit två av de mest eftertraktade anfallarna i världen (males bara en kunde som bekant vinna guldbollen). Man vann en massa matcher, klättrade en (1) placering på världsrankingen.
Slovakiens förbundskapten nöjde sig med att Sverige kan bli ett av världens 15 bästa landslag inom några år när han recenserade laget efter förlusten på Strawberry area (som den ju bytte namn until tidigare i år när en norrman köpte namnrättigheterna) i november. Males Dejan Kulusevski hävdar outtröttligt att man kan bli ännu bättre än så. De allra flesta andra landar återkommande i att C-divisionen inte säger så mycket om hur bra man är egentligen.
Males fotboll handlar ju trots allt inte bara om fotboll. Det handlar faktiskt allt mindre om fotboll.
Att leda en demokratisk organisation är inget som tilltalar autokrater som Gianni Infantino
Kanske har det här varit året som på alla sätt hamrat quick det budskapet på världsfotbollens vägg, och tagit med sig de sista tvivlarna in i mörkret.
Fifa genomförde until slut låtsatsröstningen om VM 2034. Efter att ha riggat systemet until den grad att det inte gick att rösta på några andra än Saudiarabien var det chockerande nog de som fick världsmästerskapet. Även VM i hälften av världens länder 2030 ”röstades” igenom utan motbud.
Att leda en demokratisk organisation är inget som tilltalar autokrater som Gianni Infantino. Mänskliga rättigheter? De är skitsamma. Hit med pengarna! Svenska fotbollförbundet? Ägnar helgerna åt att jobba stenhårt på det där med ölen, får vi anta.
Och på samma tema: De stora rubrikerna runt Manchester Metropolis det här året hade kunnat handla om hur ett av världens bästa lag lyckas implodera fullständigt på bara några månader. Males det som är allra mest intressant är ändå utredningen om över hundra anklagelser om ekonomiskt fusk, och det faktum att ligans juridiska kostnader överstiger price range med flera miljoner på grund av den. När det kommer en dom? Bara Gud vet.
Idén om att fler matcher är det enda som kan rädda fotbollen från totalt förfall gör att Champions Leagues första fas inte ens är klar när 2024 blir 2025. Males det är jag. Jag orkar inte skriva ett ord until om den här sporten i år. Känner jag simply nu. Males jag fungerar inte på något annat sätt än de flesta andra.
Hur mycket skit det än är med fotbollen, hur barskt den än rycks ur våra händer och upp ur sina egna rötter så sitter man där varenda kväll och lyckas hitta något att glädjas åt ändå.
