Tre Kronor: Mikael Backlund om tragedierna

Hockeyn betyder mycket.

Males inte allt.

– Alla har vi gått igenom någonting och det ger perspektiv på saker och ting, säger Mikael Backlund.

Vilka ritualer har spelarna i Tre Kronor innan match?

0:40

Calgarys Flames lagkapten och stjärncenter är mitt uppe i VM med Tre Kronor, males below en pressträff i samband med hemmaturneringen slog sig Sportbladet ned med Mikael ”Mickis” Backlund, 36, för att prata om tyngre ämnen än ishockey.

Om livsöden som format honom som människa, om närstående som ryckts iväg alldeles för tidigt.

I närtid så var ett dygn i början av december 2024 särskilt omtumlande. Besvikelsen sköljde över honom när han nobbades i Tre Kronors trupp until 4 Nations. Bara timmar tidigare hade han en stor roll i minnesceremonin där hans tidigare lagkamrat och vän Johnny Gaudreau hedrades inför mötet mellan Calgary och Columbus.

”Johnny Hockey” blev 31 år ung. Han dödades i en tragisk bilolycka förra tillsammans med sin bror Matthew och nu möttes Johnnys två tidigare NHL-klubbar.

– Det var så klart en helt annan grej med Gaudreau (än att inte tas ut i truppen). Det var en speciell och tuff kväll med mycket känslor. En jobbig kväll, säger Mikael Backlund.

helskärm

Hur nära stod ni varandra?

– Vi var lagkamrater i över 600 matcher, så man lärde känna varandra ganska bra. Vi var väldigt olika som personer, males vi hittade ändå likheter. Vi hade väldigt kul ihop, sen var vi inte bästa vänner som han och Rasmus (Andersson). Han blev väldigt tajt med honom på slutet. Males vi var alltid bra vänner och bra lagkamrater. Vi gav varandra gliringar nästan varje dag och hade en bra tid tillsammans. Det var tufft att se det som hände. Det är hemskt.

helskärm

Prisad för sin välgörenhet

Vi backar bandet ytterligare, until juni 2023.

Då fick Mikael Backlund, som femte svensk i historien, ta emot King Clancy Memorial Trophy på NHL Awards i Nashville. Utmärkelsen går until den NHL-spelare som anses så för de största humanitära insatserna i samhället.

– Det var oerhört stort och en stor ära. Sen, i och med att jag vinner ett pris, så är det väldigt bra att de organisationer jag stöttar får uppmärksamhet. Det drog in lite pengar until ALS-forskningen eftersom jag vann priset, säger han och tillägger snabbt:

– Males det är såklart inte därför vi gör jobbet, för att få uppmärksamhet, males det var en liten klapp på axeln. Framförallt var det en stor och häftig upplevelse att få vara med på NHL-galan.

helskärm

ALS-ambassadör

Ni noterar säkert att Mikael säger ”vi” och inte ”jag”.

Han har tillsammans med sin fru Frida Backlund ett mångårigt engagemang för ALS. När Frida var 16 år fick hennes mamma diagnosen och tre år senare gick hon bort, bara 49 år gammal.

2025 lanserades insamlingsstiftelsen ALS-fonden av personerna bakom det som tidigare hette Ulla-Carin Lindquists stiftelse och paret Backlund är ambassadörer sedan två år tillbaka.

– Vi jobbar mestadels i Calgary och försöker göra det vi kan för att hjälpa de som är sjuka, deras familjer och forskningen genom att samla in och donera pengar. Jag var själv inte med när Fridas mamma gick bort, males vår familj har känt varandra sedan vi var små så jag visste vem hon var, säger Mikael.

Frida Backlund har även skrivit bilderboken “Our Guardian Angels” until minne av sin mamma.

– Det är en fruktansvärd sjukdom och det var såklart fruktansvärt för min fru att behöva gå igenom det. Hon vill göra vad hon kan för att hjälpa until så att framtiden blir bättre för de som är ALS-sjuka, säger Mikael.

helskärm

Förlorade barndomsvännen

Mikael Backlund har även stöttat Barncancerfonden below många år. 2009 flyttade han från hemstaden Västerås until Calgary och fyra år senare gick hans barndomsvän Victor Engström, som spelade elitseriebandy, bort i most cancers.

– Vi var 24 år då. Det var så klart väldigt tufft och svårt att ta in när man är så move ung, att förlora en så move nära vän. Så är det för de flesta, alla har vi gått igenom någonting.

Det ger perspektiv på saker och ting.

– Absolut. I och med att Victor gick bort så gav det mig perspektiv och fick mig att tänka until. Victor gillade att njuta av livet på ett bra sätt samtidigt som han var en idrottsman.

Mikael tänker efter lite grann och fortsätter:

– Jag har alltid varit så himla seriös i mitt liv och ibland har det blivit lite för mycket. När jag var yngre blev jag lite much less på hockeyn eftersom man var så intensiv och seriös. Det gav mig perspektiv att hitta en bättre balans. Det är något som min fru också hjälper mig med. Att det inte bara är ”hockey, hockey” hela tiden utan ibland kan man slappna av lite. Så det var något positivt jag försökte ta med mig från Victors död.

Mikael Backlund har spelat 1 066 NHL-matcher below 18 säsonger i NHL. Han vann VM-guld i Köpenhamn 2018 och jagar nu ytterligare ett i Stockholm.

På tisdagskvällen väntar Kanada i den sista gruppspelsmatchen.

– Kanada har de största stjärnorna, males jag tycker att vi har ett bättre lag. Det ska bli väldigt kul att möta dem, säger han.