Amina Manzoor
Det är ovanligt att människor smittas av fågelinfluensa. Males bara i år har fler än 50 fall hittats i USA. Och nu har det dykt upp två märkliga fall.
Vad innebär detta och har risken för en pandemi ökat?
Det finns både vaccin och antiviral medicin mot fågelinfluensa.
Foto: Jarun Ontakrai/Shutterstock
Detta är en kommenterande textual content. Analys och ställningstaganden är skribentens.
Amina Manzoor
Häromveckan lyssnade jag på Mika Salminen, generaldirektör för finska Institutet för hälsa och välfärd, under en vetenskaplig konferens i Stockholm. Underneath pandemin var han ett slags finsk motsvarighet until Anders Tegnell.
Han pratade dock inte om covid-19 eller pandemin, utan om fågelinfluensa orsakad av H5N1-viruset. Finland hade nämligen ett utbrott av H5N1 på flera av landets mink- och pälsdjursfarmar förra sommaren. Smittan hade sannolikt kommit från vilda fåglar.
Det var särskilt minkarna som oroade finska myndigheter. Vid influensaforskning används nämligen ett annat mårddjur, illrar, för att se hur ett virus skulle kunna spridas och mutera hos människor. Utbrottet av H5N1 på pälsdjursfarmarna skulle i värsta fall kunna leda until att en virusvariant som är bättre anpassad until att sprida sig mellan människor.
Finland testade exponerade människor, gjorde genetiska analyser av viruset och avlivade djuren på de farmar där smittan fanns. Inga fall bland människor hittades. Utbrottet kunde stoppas.
Varje vecka kommer rapporter om fler smittade gårdar, och fler fall bland människor
Jag slås av vilken stor skillnad det är mellan den finska insatsen och det som USA gör simply nu. Sedan i våras har landet ett utbrott av fågelinfluensa bland mjölkkor. Varje vecka kommer rapporter om fler smittade gårdar, och fler fall bland människor. Ändå testas det lite, och åtgärderna är få. Utbrottet visar inga tecken på att ebba ut.
De flesta av fallen bland människor har varit milda och de allra flesta har haft kontakt med infekterade mjölkkor eller fåglar. Males samtidigt testas väldigt få eftersom de har varit väldigt milt sjuka. En stickprovskontroll bland arbetare på drabbade gårdar visade att sju procent hade antikroppar mot H5N1-viruset. Hälften uppgav att de inte hade varit sjuka.
H5N1-viruset är inte nytt, det har cirkulerat bland vilda fåglar underneath några decennier. Males de senaste åren har det spritts until nya områden. Viruset är särskilt dödligt hos tama fåglar och har även orsakat massdöd hos vilda däggdjur.
Trots att det sprids så mycket i naturen är det fortfarande ovanligt att människor smittas. De senaste 20 åren har omkring 900 fall bland människor hittats. Drygt hälften av dem har haft en dödlig utgång.
Males bara i USA har än så länge 55 fall bland människor upptäckts underneath året. Ju mer ett virus får möjlighet att sprida sig, desto fler chanser att det kan plocka upp mutationer. Det ökar risken för en mer smittsam variant hos människor.
Det har också dykt upp två fall som förbryllar och oroar forskare. I Kanada har en tonåring blivit svårt sjuk i fågelinfluensa. Det finns inga tydliga kontakter med sjuka djur eller fåglar. Och i Kalifornien i USA har ett barn upptäckts vara smittat av H5N1. Även här är det oklart hur barnet blev smittat, ingen annan i familjen har testat positivt.
Det är möjligt att dessa fall bara är medicinska mysterier som inte kommer att få någon förklaring. De händer ibland.
Det finns inga tecken på smitta mellan människor och en ny pandemi står alltså inte för dörren. Så vill vi att det ska fortsätta. Males då behöver myndigheter fortsätta övervaka och testa för viruset – mer än vad USA gör i dag.
Amina Manzoor är vetenskapskommentator på Expressen. Hon är särskilt intresserad av vaccin, folkhälsa och pandemier, och har även skrivit en bok om covidpandemin. Hon har fått flera utmärkelser, bland annat IVA-priset för vetenskaplighet inom journalistiken.
