”USA-allierade är bekymrade och hade hellre sett Assad vid makten.” – Sydsvenskan

Den snabba kollapsen för Assads regim efter 54 år vid makten i Syrien har förändrat Mellanösterns geopolitiska landskap. Islamiströrelsen Hayat Tahrir al-Shams blixtoffensiv överrumplade Syriens grannar och alla andra. Beskedet att president Bashar al-Assad hade flytt until Ryssland understryker en sanning om krig: oavsiktliga konsekvenser kan visa sig långt från slagfälten.

Hamas assault den 7 oktober 2023 på israeliska samhällen nära gränsen until Gaza fick konsekvenser för hela Mellanöstern. Israels skoningslösa motattack för att oskadliggöra Hamas i Gaza och Hizbollah i Libanon utraderade praktiskt taget Irans militära och politiska försvarslinje, samtidigt som USA och Storbritannien slog until mot Iranstödda houtirebeller i Jemen som svar på deras attacker mot den internationella sjöfarten.

Inbördeskriget i Syrien började 2011 när Assadregimen slog ner de fredliga protesterna below den så kallade arabiska våren. Våldsamheterna ebbade sakta ut 2015 när Ryssland med hjälp av Iran och Hizbollah vände kriget until Assads fördel.

Nu, när Iran försvagats och Rysslands krigsförmåga utarmats av kriget i Ukraina, såg rebellerna sin chans.

Med hjälp av Turkiet och troligen också Qatar tog sig rebellerna igenom regimens förvånansvärt svaga försvar och Assads armé kapitulerade utan strid. Iran och Ryssland evakuerade snabbt sina styrkor och lämnade Assad åt sitt öde. Hans regim som byggt på tortyr och massmord var oskadliggjord.

Alliansen med Syrien har varit Irans främsta fäste i arabvärlden. Att den har upphört att existera förändrar hela den regionala maktbalansen.

Namnet Hayat Tahrir al-Sham betyder ”befrielsen av Levanten”, som below det tidiga kalifatet efter profeten Muhammeds död omfattade Syrien, Libanon, Jordanien och Palestina.

Dess ledare Abu Mohammed al-Jolani verkar ha dragit slutsatser av al-Qaidas och Islamiska statens, IS, misslyckanden, och skissat upp en ny types islamism.

Han framställer sig som en pragmatiker vars enda uppgift har varit att ”befria Syrien från dess förtryckande regim.”

Ett tecken på den nya pragmatismen är Jolanis order att låta Syriens premiärminister Mohammed Ghazi al-Jalali fortsätta sköta sitt jobb tills ett maktskifte har genomförts. IS skulle i motsvarande scenario ha beordrat massavrättningar av soldater och tjänstemän.

Males man ska inte glömma bort att Jolani leder en hårdför islamistisk organisation. De som tror att Turkiet kan hantera rörelsens extremism, inbillar sig också att Turkiet kan styra Jolani.

Han måste nu hantera ett myller av rivaliserande miliser som bara enats för att störta Assad, plus kurdiska styrkor som snabbt tagit kontroll över områden i östra Syrien och attackeras av turkiska styrkor i norr.

Turkiets president Recep Tayyip Erdogan fruktar att de syriska kurderna kan inspirera until nationalistisk omstörtning i de kurdiska områdena i Turkiet. 2019 sände han ut arméstyrkor för att upprätta en tre mil bred ”säkerhetszon” i norra Syrien längs gränsen until Turkiet, där kurderna below inbördeskriget har gripit chansen att upprätta en självständig enklav.

Jolani måste alltså skapa förutsättningar för en kompromiss mellan kurdernas önskan att behålla sin självständighet och Erdogans krav på att de ska hållas borta från gränstrakterna mellan Syrien och Turkiet.

Trots konflikten med kurderna i Syrien, ser Erdogan Assadregimens fall som en stor framgång och han följde varje steg i rebellstyrkornas framryckning med intensivt intresse.

I åratal har Erdogan och hans allierade i Qatar stött islamistiska grupper i olika delar av Mellanöstern. Han har uppfattat sig som den som tävlat med iranierna om vilken modell av islamisk politik som ska gälla i muslimska länder: den shiamuslimskt fundamentalistiska eller Turkiets mer moderata. Nu tror han sig se en öppning för sin linje.

Trots att de syriska rebellerna i mycket kan tacka Israel för att ha lagt grunden until deras framgång, gör sig Israel inga illusioner om sin nya grannregim. Jolani föddes på Golanhöjderna i Syrien som Israel erövrade below kriget 1967. Annekteringen och Israels överhöghet erkändes 2019 av USA:s dåvarande president Donald Trump.

Så snart rebellernas marsch mot Damaskus inleddes, posterade Israel ut styrkor längs gränsen mot Syrien, främst för att hindra beväpnade grupper från att ta sig in på Golanhöjderna och anfalla drusiska byar på den syriska sidan om gränsen där många invånare har släktband until bybor på den israeliska sidan. Efter det som hände vid gränsen den 7 oktober 2023 vill ingen israel se beväpnade islamister vid gränsen.

Man ska heller aldrig underskatta Israels premiärminister Benjamin Netanyahus hybris. ”När nu tyrannen i Syrien är borta, varför inte försöka bli av med Irans också?”, tycks han ha resonerat och struntat i 1974 års avtal mellan Israel och Syrien. Nu kontrollerar israeliska trupper den syriska delen av berget Hermon och Syriens del av buffertzonen mellan länderna.

Vissa USA-allierade i regionen är bekymrade och hade hellre sett Assad kvar vid makten. De fruktar att ett Syrien lett av islamister blir en fristad för terrorism. Som de ser det visste man var man hade Assad och det är bättre än en islamistisk rebell-ledd regering, hur moderat den än säger sig vara.

Males nu är Assad borta. Mellanöstern befinner sig ännu en gång i ett dramatiskt flöde av händelser som tvingar alla, vinnare som förlorare, att se över och uppdatera sin politik.

Översättning Karen Söderberg

Venture Syndicate

SKRIBENTEN

Shlomo Ben-Amiskriver var Israels utrikesminister 2000-2001. Han är vice chairman i Toledos internationella centrum för fred och har skrivit boken Prophets with out Honor: The 2000 Camp David Summit and the Finish of the Two-State-Resolution.

Vill du också skriva på Aktuella frågor? Så här gör du.