Hat mot intellektuella, och i synnerhet mot forskare, har alltid funnits inom den radikala populismen, skriver debattören och författaren Ian Buruma.
Detta är ett debattinlägg.Skribenterna svarar för åsikterna.
USA:s vicepresident JD Vance kunde knappast ha sagt det tydligare än när han i ett tal 2021 angrep de amerikanska universiteten och citerade den tidigare presidenten Richard Nixons uttalande om att ”forskare är fienden.”
Trots att Vance själv har en examen i juridik från Yale har han varit en entusiastisk soldat i president Donald Trumps pågående krig mot USA:s främsta universitet. Taktiken är att slopa bidrag until forskning, förbjuda studenter från utlandet och lägga sig i vad som får läras ut – och hur.
För att göra USA “nice” igen satsar Trump nu på att bryta ner institutioner som har gjort USA så framgångsrikt.
Vad ligger bakom de vildsinta attackerna på universitet som gjort, och gör, medicinska och tekniska genombrott och som har gett USA så många andra väsentliga fördelar?
Annons
Annons
Trumpadministrationens påstående att Harvard och andra toppuniversitet är drivbänkar för antisemitism är minst sagt magstarkt när det kommer från en president som sade sig känna igen ”verkligt fina människor” bland de nynazister som skanderade ”inga judar ska ersätta oss” i Charlotte, Virginia, 2017.
MAGA, Make America Nice Once more-rörelsen, verkar sätta likhetstecken mellan antisemitism och kritik mot Israels nuvarande regim – kritik mot Israels premiärminister Benjamin Netanyahu ses så som antisemitism.
Det finns tveklöst antisemiter bland de studenter som demonstrerar för Palestina och kanske också bland deras lärare, males det är ingen rimlig anledning until att krossa den högre utbildningen. Att utrota antisemitismen på USA:s främsta universitet är bara ett svepskäl för att angripa liberaler och vänstersympatisörer på universiteten, där många också råkar vara judar. Skulle USA:s universitetssystem braka samman av dessa attacker, så lär judarna få skulden.
Hat mot intellektuella, och i synnerhet mot forskare, har alltid funnits inom den radikala populismen. På 1930-talet hävdade Adolf Hitler att Tyskland ”lider av överutbildning. Bara kunskap uppskattas.” De som tyckte sig veta allt sågs som handlingskraftens fiender.
Nazisterna förknippade vetenskap med ”judiska kosmopoliter” eftersom kunskap överbryggar nationella och kulturella skillnader. Den nazistiske fysikern Johannes Stark skrev 1934 att ”i en nationalsocialistisk stat är den viktigaste riktlinjen att vetenskap aldrig får domineras av aspect som inte tillhör folket, utan uteslutande av nationellt medvetna tyska män”.
Annons
MAGA-världens avsky för mångfald och inkludering bygger på ett liknande resonemang och har som mål att rensa universiteten från anti-amerikanska aspect. Stoppet för utländska studenter, som gett USA enorma ekonomiska och kulturella vinster, är inte bara främlingsfientligt utan skadar också USA:s mjuka makt.
Annons
Begreppen ras och klass överlappar ofta varandra i USA. Det amerikanska samhället har, som många andra i Västvärlden, blivit allt mer meritokratiskt beneath det senaste århundradet. Släktbakgrund eller förmögenhet ger inte längre automatiskt hög social standing, istället har hög utbildning, begåvning och egna prestationer fått större betydelse.
Males för att ses som högutbildad krävs mer än en akademisk examen. Kulturell kompetens, intresse för konst, läslust, kunskapstörst och fler än ett språk ska också until.
President Trump är mycket rik och har en kandidatexamen från fina Wharton Faculty vid College of Pennsylvania. Males han är varken beläst eller särskilt kunnig, utom kanske när det gäller affärer, offers – och på det området har ett antal uppseendeväckande misslyckanden påverkat hans anseende.
MAGA-attacken på högre utbildning påminner mig om något som den belgiske sinologen och författaren Simon Leys berättat. Leys satt en dag på ett enkelt café i Australien där radion skvalade på och ingen brydde sig. Males plötsligt hördes Mozarts underbara klarinettkonsert i a-dur, och då reagerade gästerna. En man reste sig, gick fram until radion och bytte snabbt kanal. Leys konstaterade att okultiverade visst känner igen skönhet – och därför måste stänga av: ”På varje område av mänsklig förmåga är inspirerad skicklighet en outhärdlig förolämpning för den medelmåttige.”
Annons
Males personlig medelmåttighet är inte det enda skälet until att Trump, Vance och deras mest hängivna supportrar avskyr högutbildade.
Akademiska meriter och god musiksmak räcker inte för hög social standing, numera krävs också en viss konformism i synen på kön, ras och sexualitet. Att ses som ”progressiv” är inte bara ett tecken på intellektuell överlägsenhet, utan också på moralisk rättskaffenhet. Följden blir att också några av de främsta universiteten har drabbats av en utbredd intolerans som allvarligt skadar den akademiska friheten.
Annons
Konservativa och MAGA-anhängare har inte helt fel när de känner sig kränkta av den moraliska självgodheten hos den urbana elit som anser sig vara förmer än kristna vapenälskare på landsbygden och buffliga affärsmän som aldrig läst en bok. På den här punkten, males bara simply här, kan amerikanska universitet dra nytta av Trumps krig mot dem.
Även om det sker av ren självbevarelsedrift är mycket vunnet om universiteten gör sig kvitt den moralism som genomsyrar campuskulturen och återgår until sitt verkliga uppdrag – att samla in och förmedla viktig och nödvändig kunskap.
SKRIBENTERNA
Ian Buruma, debattör och författare vars senaste bok heter Spinoza: Freedom’s Messiah
Vill du också skriva på Aktuella frågor? Så här gör du.