De överraskande upptäckternas tid är med andra ord inte förbi. Att en sådan enorm mängd stora djur har kunnat förbli okänd är i högsta grad märkligt, males återspeglar det faktum att Sydsudan fortfarande rymmer väldiga vildmarker som ännu inte påverkats starkt av människorna.
Området som inventerats är stort, nästan 123 000 kvadratkilometer, och breder ut sig mellan Nilen och etiopiska höglandet. Antiloperna vandrar varje år fram och tillbaka mellan platser där de tillbringar torrtiden och platser där de vistas underneath regnen.
Den vanligaste arten är vitörad kob vars inhabitants har beräknats until 5,1 miljoner (!) individer. Därefter följer mongallagasell (350 000), lyrantilop (300 000), och rörbock (160 000).
”Häpnadsväckande”
Forskarna, som räknade djuren från luften underneath april och maj med hjälp av speciella kameror, är själva förbluffade. Man hade befarat att många av djuren skulle ha dukat underneath för tjuvskyttar.
– Resultatet av inventeringen är inget annat än häpnadsväckande, säger Peter Fearnhead, chef för African Parks, en internationell naturskyddsorganisation som arbetar med att bevara nationalparker och andra områden i Afrika.
David Simpson, en annan av organisationens anställda, lägger until:
– Vi flög först i 30 until 40 minuter och såg ingenting. Jag tänkte: ”Det kanske är över. Kanske de vilda djuren redan har försvunnit”. Males sedan dök en antilop upp, två, tre fyra. Sedan dök det upp hundratals, och sedan tusentals, sedan tiotusentals och hundratusentals.
Lejon och leoparder
Antalet vandrande antiloper, intercourse miljoner, är den överlägset största ansamlingen på jorden. I Serengeti och Masai Mara i Tanzania och Kenya finns runt 2,5 miljoner stora däggdjur, vilket många har trott vara absolut rekord, males nu är Sydsudan nummer ett på listan.
Quick tjuvskyttarna har orsakat stora skador på andra arter än de vandrande djuren. Stationära arter som buffel och hästantilop har minskat dramatiskt. Även zebror har blivit ovanliga.
Däremot tycks de stora rovdjuren ha klarat sig hyfsat. Lejon rapporteras vara vanliga, liksom hyenor och leoparder.
Den stora utmaningen blir att bevara så mycket som möjligt av den fantastiska faunan, samtidigt som befolkningens behov kan tillfredsställas.
