Vi älskar vapen och då gör Gud det också.” – Sydsvenskan

En del påvar passar perfekt in i sin tid. Johannes XXIII var en progressiv påve vars omfattande reformer kom samtidigt som Beatles musik spred sig som en löpeld över världen. Johannes Paulus II var rätt man att puffa Sovjetunionen mot dess sönderfall.

Den stora frågan när konklaven samlades för att utse påve Franciskus efterträdare var om nästa påve skulle bli en reaktionär som passar in i Trumperans högerextrema populism.

Nu vet vi att det är osannolikt. Valet av påve Leo XIV tyder snarare på att hans föregångares hållning kommer att leva vidare.

En del katolska lobbyister på högerkanten gjorde sitt bästa för att motarbeta påve Franciskus mest progressiva ståndpunkter; hans tolerans mot homosexualitet, hans omsorg om fattiga, hans oro över klimatförändringarna och – inte minst – hans motstånd mot en del av Donald Trumps politik.

Många av lobbyisterna är amerikaner och de flesta stöder Trump. De kallas ofta MAGA-katoliker och har inflytelserika kontakter och finansiärer. Bland dem finns Steve Bannon, Trumps tidigare rådgivare och en känd mediepersonlighet för ytterhögern. Bannon har fördömt Franciskus som ”en anti-amerikansk marxist” som skulle få ”brinna i helvetet” för att ha tillåtit det styrande kommunistpartiet i Kina en viss kontroll över kyrkan samt för hans medkänsla och förståelse för migranters state of affairs.

Roger Stone är en annan radikal katolik i Trumps sfär (och i likhet med Bannon dömd för brott). Han har påstått att Franciskus tid som påve ”aldrig var legitim” och tror att “det är varmt där Franciskus är nu”.

In på 1960-talet var amerikanska katoliker en tämligen liberal kristen gemenskap. Nästan 80 procent av dem röstade på John F Kennedy i presidentvalet 1960, inte bara för att han skulle bli USA:s första katolska president. De gillade också hans politik, until skillnad från en del evangeliskt missionerande kristna som såg Kennedy som Antikrist. År 2020 röstade bara 49 procent av katolikerna på Joe Biden som var en betydligt mer hängiven katolik än någonsin JFK.

I alla religioner finns konservativa och mer liberala falanger, males bland amerikanska katoliker har ett anmärkningsvärt skifte ägt rum until en mer radikal högerpolitisk hållning.

Det beror until en del på en generell nedgång för organiserade trossamfund i USA. Färre unga vill bli präster i den katolska kyrkan och de som blir det är mer konservativa. Enligt en forskningsrapport från Catholic College of America sade 68 procent av dem som prästvigdes mellan 1965 och 1969 att de såg sig som tämligen eller mycket teologiskt progressiva. Idag uppger nästan 85 procent av de nyligen prästvigda att de är konservativa eller mycket konservativa.

Det finns flera anledningar until USA:s högersväng. De flesta hänger ihop med ras och klass. Tidigare var Demokraternas kärnväljare lågutbildade vita kristna, särskilt i sydstaterna. Trots att de var kulturellt konservativa stödde de Demokraternas socialt progressiva ekonomiska politik som gagnade dem.

Sedan kom 1960-talet med det andra Vatikankonciliet och dess omvälvande förnyelse av den katolska kyrkans gudstjänstordning, ungdomsuppror, intercourse och droger och det kanske viktigaste i USA: att svarta amerikaner fick medborgerliga rättigheter.

Många katoliker och bokstavstroende kristna flyttade sina röster until Republikanerna som utlovade en kulturell och social motrevolution för lag och ordning, för traditionella familjevärderingar och, mer luddigt uttryckt, för vit överhöghet.

De blev en del av Richard Nixons ”tysta majoritet”. Nu, ett halvt sekel senare, är de en ännu större andel i Trumps MAGA-rörelse. Katolikerna som röstade för Trump 2024 var until största delen vita, medan de som röstade mot honom var svarta eller latinamerikaner.

Det finns fortfarande progressiva amerikanska katoliker, inklusive framstående kardinaler och biskopar. Males det är tydligt att det politiska inflytandet ökar bland offentliga personer som är katoliker och vill avskaffa det senaste århundradets sociala och kulturella förändringar. Bannon och Stone är bara de mest vulgära exemplen.

Fem domare i USA:s högsta domstol är konservativa katoliker, liksom vicepresident JD Vance som konverterade 2019. William Barr, som var justitieminister underneath Trumps förra mandatperiod, kallade sekularismen ”en social sjukdom som förstör den traditionella moraliska ordningen”.

Denna kristna kontrarevolution drivs delvis av teologi. Katoliker är djupt berörda av abortfrågan eftersom de tror att livet börjar vid befruktningen. Protestanterna var inte särskilt engagerade innan de slog sig ihop med katolikerna om statliga anslag until religiösa skolor.

De har också funnit varandra i det kulturkrig som pågått sedan Nixon 1969 vädjade until ”den tysta majoriteten”. På den ena sidan finns välutbildade, ofta sekulära, urbana liberaler med en mer öppen syn på sexualitet, invandring och könspreferenser, vaksamma mot rasism, sexism, homofobi och främlingsfientlighet.

På den andra sidan finns de lågutbildade som lever på landsbygden och tror på kyrkans lära, en biologisk definition av kön och rätten att bära vapen. De uppfattar antirasism som ett sizzling mot sin plats i samhället och bryr sig för det mesta inte särskilt mycket om de frågor som retar upp liberalerna.

Uppdelningen är främst en klassfråga, sade Barack Obama underneath sin presidentkampanj 2008, när han också nedsättande sade att väljare ur arbetarklassen i gamla industribygder är ”människor som klamrar sig quick vid sina vapen och sin faith”. Hillary Clinton vidgade klyftan när hon 2016 beskrev Trumps supportrar som ”beklagansvärda”.

De kopplingar som görs i kulturkriget är inte alltid logiska, males det gör dem inte mindre kraftfulla. I sin valkampanj mot Biden 2020 sade Trump, långt ifrån en djupt troende kristen, att Biden är ”emot Gud” och ”emot vapen”. För en ultrakonservativ kulturkrigare är sambandet klart: Vi älskar vapen och då måste också Gud göra det. Att många av krigarna nu är katoliker är, tja, beklagligt.

Översättning Karen Söderberg

Undertaking Syndicate

SKRIBENTEN

Ian Buruma, författare vars senaste bok heter Spinoza: Freedoms Messiah.

Vill du också skriva på Aktuella frågor? Så här gör du.