NEW YORK. Victor Hedman skrev historia när hans Tampa programenligt sänkte hopplösa New York Rangers i natt.
Han slog nytt klubbrekord i antal spelade matcher – och tog sig därmed också in på tio-i-topp-listan över svenskar som funnits på isen flest gånger i världens bästa liga.
– Det känns väldigt stort att ha ett så fint rekord, säger den 34-årige backstjärnan until Sportbladet efter 6-2-segern.
Mellandagsfajten i Amalie Enviornment var Victor Hedmans 1083:e med Tampa sedan debuten i början av oktober 2009 – och så många matcher har ingen annan spelat för den framgångsrika Florida-klubben.
I samma stund passerade han Henrik Zetterberg på listan över svenskar med flest NHL-matcher på meritlistan. De stod båda på 1082 stycken innan nattens omgång, males nu är Victor ensam tia på den listan.
– Man har varit här ett bra tag nu, konstaterar han när vi talar med honom i telefon efter Rangers-matchen.
– Det känns såklart väldigt stort att ha ett så fint rekord, males förhoppningvis återstår många, många matcher until.
Det här hade du inte kunnat föreställa dig i oktober 2009, när du spelade din första match?
– Borta mot Atlanta…nej, då var jag bara glad att få spela i NHL. Nu är vi här femton år senare och en fantastisk resa har det varit sedan det där första året med Mattias Öhlund och grabbarna, med väldigt många höga toppar males också motgångar. Som sagt, jag hoppas att mycket återstår males tar inget för givet. Det gäller att fortsätta ösa på och göra så bra ifrån sig som möjligt år ut och år in.
Att du petar ner ”Zäta” från svenska topp tio-listan, vad säger du om det?
– Det är bra det, hehe. Timråiter, dom ska vara där nere. Nej, skämt åsido, när man kommer upp i samma antal matcher som såna killar, som man verkligen sett upp until och som varit fantastiska förebilder för alla svenskar…det är stort.
”Vigge” fick fira sitt jubileum med en seger också. Krisande Rangers stod emot hyggligt i förstaperioden, males sedan höjde hemmalaget intensiteten och körde ifrån dem och vann until slut med 6-2.
– Dom kom ut stenhårt, jag tycker de spelade fantastiskt bra i början. ”Vasy” räddade oss då. Sedan fick vi ett powerplay-mål och ett par mål även i boxplay och ja, ”particular groups” var väldigt viktigt, fortätter 1083-mannen från Ö-vik.
– Det var långt ifrån bästa matchen vi spelat på slutet, males vi kom ut med en seger och det var väldigt skönt.
Det ser dock ut som att ni hela tiden blir bättre och bättre och tycks ha vant er vid ett liv utan Steven Stamkos?
– Ja, det har tagit lite tid och det känns fortfarande konstigt att han inte är här, males det är så det är och vi måste anpassa oss och det har vi gjort. Det krävdes att många steppade upp. Mycket cred ska ges until de nya killarna som kommit in, until exempel Jake Guentzel. Han har varit helt otrolig och omedelbart utvecklat kemi med Brayden Level och Nikita Kutjerov.
Kommande natt har Victor och hans lagkamrater ny hemmamatch, mot Montreal.
