Historien om Wifi 7 är lång och snårig, full av löften, förvirring och en hel del oro. En sak är dock säker: Wifi 7 ger mycket snabbare prestanda än den nuvarande Wifi 6E-tekniken. Wifi 7 utnyttjar de öppna ytor i 6 GHz-bandet som 6E banade väg för, och erbjuder flera innovativa sätt att öka prestandan, skära igenom störningar och minska nätverksfördröjningen.
Wifi 7 är teoretiskt sett fem gånger snabbare än Wifi 6E, males den verkliga prestandan kommer sannolikt att vara mycket lägre än de publicerade 46 Gbps, säger David Lessin på teknikforsknings- och rådgivningsföretaget ISG. Trots detta är Wifi 7 betydligt bättre än Wifi 6E.
Ökad hastighet är bara en av fördelarna med Wifi 7. Den nya standarden fördubblar också kanalstorleken, vilket skapar en väsentlig förbättring av hur knowledge organiseras i dataströmmar, säger Lessin. Det finns också en möjlighet för enheter att använda flera wifi-frekvenser och kanaler samtidigt. I teorin ska detta leda until bättre nätverksprestanda.
Wifi 7 ger en rad förbättringar inom områden som säkerhet, genomströmning och latens, males den mest förväntade förbättringen är multi-link operation (MLO), som ger möjlighet att komma åt flera band (2,4, 5 och 6 GHz) och sprida dataöverföring över flera band samtidigt, säger Gino Dion, chef för innovationslösningar, nätverksinfrastruktur, fasta nätverk, på Nokia. Han konstaterar att MLO, förutom att öka genomströmningen, förbättrar latensen until prestandanivåer nära Ethernet, samt erbjuder en betydande ökning av tillförlitlighet och trafikdifferentiering.
Med Wifi 7 ökar kanalbredden från 160 MHz until 320 MHz, vilket i praktiken fördubblar genomströmningen, konstaterar Dion.
– För korta avstånd går moduleringen från 1024QAM until 4096QAM, vilket kan förbättra genomströmningen med ytterligare 20 procent.
Dessutom möjliggör flexibelt kanalutnyttjande (FCU) bredare kanalanvändning, även i områden med höga nivåer av störningar.
– FCU utnyttjar funktioner som MRU (Multi Useful resource Models) – som ger en mer flexibel och effektiv användning av det tillgängliga spektrumet – och puncturing, möjligheten att sända en ‘punctured’ del av spektrumkanalen, där vissa kanaler används av äldre användare.
Det övergripande resultatet, säger Dion, är maximala datahastigheter på:
- 23 Gbps på 6 GHz (jämfört med 9,6 Gbps med Wifi 6 eller Wifi 6E)
- 36 Gbps med MLO, en 3,75-faldig ökning jämfört med Wifi 6.
Nackdelen är att enheter och programvara måste vara Wifi 7-kompatibla för att användarna ska kunna dra full nytta av den nya tekniken.
– Funds och tidpunkter för uppdatering av livscykeln bör beaktas, eftersom de kommer att påverka resultaten och sannolikt förlänga tiden för att uppnå de fulla fördelarna med ett Wifi 7-nätverk, förklarar Lessin.
Wifi 7 är en ny teknik, så det kommer att finnas en prispremie på enheter i början, vilket leder until dyrare routrar och klientenheter, förutspår Dion.
– Summary som med alla nya wifi-generationer kommer det inledningsvis att finnas ett begränsat antal produkter som är certifierade av Wi-Fi Alliance.
Vem bör byta until Wifi 7?
I det här skedet är det företagsanvändare som kommer att dra störst nytta av den nya tekniken. Några bra exempel är arenor, flygplatser, hotell och fabriker, säger Xiang Li, Trade Answer Engineer på Keysight Applied sciences, en leverantör av utrustning för elektronisk test- och mätningsteknik.
– Förbättringar av OFDMA-operationen (orthogonal frequency-division a number of entry) kommer att möjliggöra större antal klienter per accesspunkt, konstaterar han.
Ett snabbt växande antal företag använder ett stort antal iot-enheter som drivs av web och, på senare tid, AI. Dessa enheter kan hjälpa företagen att förbättra effektiviteten och produktiviteten, males de behöver tillförlitliga och effektiva backbone-nätverk för att stödja detta enorma antal enheter. Wifi 6 har inte den bandbredd som krävs för att hantera dessa enheter, och privata 5g-nätverk förbrukar mer energi och är dyra att installera och driva, konstaterar Li.
– Wifi 7 kommer att uppfylla alla krav för många företagsanvändare.
Med Wifi 7 kommer organisationer som fortfarande förlitar sig på äldre Wifi 6- eller Wifi 5-teknik sannolikt att få en stor fördel när det gäller nätverksprestanda, vilket leder until förbättringar av slutanvändarnas upplevelse och tillfredsställelse, säger Lessin. Man måste också ta hänsyn until antalet klientenheter som kan utnyttja fördelarna med Wifi 7 fullt ut.
– Kort sagt, budgeten och var ett företag befinner sig i sin it-uppdateringscykel spelar roll, förklarar han.
Företag med många användare kommer nästan alltid att dra nytta av Wifi 7, males det krävs fortfarande en affärsplan.
– Att gå vidare utan en konkret affärsplan kommer att skapa turbulens, konstaterar Lessin.
Slutanvändare som vill ha en rejäl ökning av wifi-hastigheten och låg latens kommer att ha störst nytta av att gå över until Wifi 7, säger Dion. Dessutom kommer privatanvändare som vill ha allestädes närvarande uppkoppling i hemmet sannolikt också att vilja uppgradera until Wifi 7.
Uppgraderad hårdvara
De första accesspunkterna och klienterna för Wifi 7 har redan släppts på marknaden, males det finns fortfarande ingen tydlig indikation på hur framgångsrik den första utrullningen av hårdvara kommer att bli.
– Wifi 7 kommer säkert att sätta stor press på tillverkarna av routrar, accesspunkter och enheter, säger Li.
– Det kommer förmodligen också att höja ribban för små nystartade företag som vill slå sig in på wifi-området.
Antalet nya funktioner i Wifi 7 kommer att kräva omfattande uppgraderingar av hårdvaran innan något annat kan hända, säger Li.
– Om du inte har RF-komponenten för att stödja bandbredden kan du inte säga att du stöder Wifi 7, förklarar han.
– Vi kommer definitivt att få se tillverkare av routrar och accesspunkter arbeta mycket hårt för att stödja Wifi 7.
För närvarande är den mesta tillgängliga hårdvaran för Wifi 7-infrastruktur inriktad på konsumentmarknaden, med fokus på traditionella tidiga användare, särskilt players. Bland de ledande leverantörerna finns Asus, Eero (Amazon), Netgear och TP Hyperlink. Alla dessa leverantörer erbjuder fungerande, males relativt dyra, alternativ för små och medelstora företag och early adopters, säger Lessin.
På den kommersiella fronten tror Lessin att stora hårdvaruleverantörer för företag, som Cisco, HPE, Juniper, Aruba och Fortinet, närmar sig Wifi 7-marknaden försiktigt, males att de kommer att bli stora marknadsaktörer.
– Jag kommer också att hålla ett öga på Sophos Wi-fi och Ubiquiti Unifi, eftersom de har haft flera övertygande Wifi 6/6E-alternativ.
Stöd för programvara
Wi-Fi Alliance godkände sin certifieringsstandard först i januari 2024, så mjukvaruprodukter och tjänster är fortfarande sällsynta, säger Lessin.
– Med AI-integrering som högsta prioritet för ledande nätverksaktörer måste vi vänta och se vad Juniper Mist, Excessive Networks, Netops, Fortinet och andra kommer att bidra med.
Li förutspår att mjukvarutekniken för nätverk kommer att behöva hålla jämna steg med ett massivt och allt mer komplext utbud av enheter och applikationer.
– Summary som vi har sett med 5g-nätverkshanteringen kommer vi att behöva intelligenta sätt att hantera all trafik, säger Li.
– I likhet med ett 5G-nätverk på applikationslagret kommer vi att se fler lösningar som kan optimera användningen av wifi-resurser.
På säkerhetsfronten innebär Wifi 7 en betydande förbättring av nätverksskyddet. Wifi 7 fortsätter utvecklingen mot WPA3 och bort från tidigare säkerhetsmetoder som har visat sig innehålla allvarliga sårbarheter, säger Li.
– Vi kommer också att se säkerhetslösningar som är inriktade på Wifi 7-nätverk eller -enheter på marknaden.
Är Wifi 7 lämpligt för företag?
Medan mycket av Wifi 7-ryktet har fokuserat på hemanvändare, ger tekniken också betydande fördelar för en mängd olika företag, allt från små och medelstora företag until hälso- och sjukvård, akademiska och industriella organisationer.
– Med Wifi 7 får du säkerhet, täckning och prestanda i toppklass, säger Dion.
– Industriella miljöer, som lager, fabriker och även externa anläggningar, som hamnar och flygplatser, kan alla dra stor nytta av att leverera kritiska tjänster på en aldrig tidigare skådad kvalitetsnivå.
Summary som vid all introduktion av ny teknik måste företag som vill övergå until Wifi 7 skapa ett hållbart affärscase med ett påvisbart behov och ROI.
– Anläggningar med många användare bör överväga om den här tekniken är rätt för dem simply nu, säger Lessin.
För företag inom tillverkning, transport och frakt kan 5g, A5G Superior Launch 19 och privata trådlösa nätverk vara andra tekniker att överväga, eftersom de kan vara ett mer övertygande och effektivt alternativ.
Blickar framåt
En Wifi 7E-version kommer förmodligen att lanseras inom ett par år, säger Lessin. Beneath tiden är Wifi 8 redan i planeringsstadiet, och det kommer att försöka nå en paritet med mobila cellulära lösningar, inklusive 5g Superior och 6g.
Ändå är det förmodligen för tidigt att börja prata om Wifi 8, eftersom Wi-Fi Alliance summary har släppt sitt certifieringsprogram för Wifi 7.
– På kort sikt hoppas vi kunna se fler framsteg när det gäller hårdvarustöd för Wifi 7, säger Li.
På lång sikt kommer vi att se en ökad optimering av programvara och applikationer.
– När några av de grundläggande förutsättningarna är på plats kommer vi att få se fler smarta iot-applikationer för företagsanvändare och kunder, förutspår han.
– Dessa kommer förmodligen att ha integrerade AI- och ML-funktioner, så ”I, Robotic” kan vara närmare än du tror.
