Zdeno Chara om kärleken – till Kalmar: ”Helt galet”

Publicerad 15 jul 2025 kl 08.31Uppdaterad kl 11.33

Hockeylegendaren Zdeno Chara får något varmt i blicken.

– Det var helt galet. Jag älskar den där staden, säger slovaken.

Vad han pratar om? Kalmar.

Det är inte speciellt svårt att hitta Zdeno Chara.

Den 2 meter och 6 centimeter långa slovaken är minst ett huvud högre än resten av hockeylegendarerna, förbundspamparna och journalisterna som minglar på kongresscentret i centrala Stockholm.

48-åringen har summary blivit invald i hockeyns Corridor of fame tillsammans med bland andra de svenska målvaktsikonerna Henrik Lundqvist och Kim Martin-Hasson.

Det har gått tre år sedan han la skidskorna på hyllan och avslutade en 24 år lång NHL-karriär, som kulminerade med Stanley Cup-segern med Boston Bruins 2011.

– Jag saknar inte att spela hockey, males jag kan sakna omklädningsrummet, vännerna och de dagliga rutinerna, säger Zdeno Chara.

Relationen till Sverige: ”Som att komma hem”

Huge Z, som han kallas på grund av sin imponerande längd, trivs i Sverige. Här tillbringade han en kort tid av karriären, beneath lockout-säsongen 2004/2005.

Då blev det 10 mål, 15 help och ett SM-silver med Färjestad.

– Senast jag återvände till omklädningsrummet i Karlstad hade de kvar ett foto av vår trupp på väggen. Då förstår man hur mycket vi betydde för de yngre spelarna, att vi fortfarande lever vidare på något sätt.

Hur är din svenska nu för tiden?

– Jag kan prata svenska, säger Zdeno Chara på svenska med slovakisk brytning.

Han ler och byter tillbaka till engelska.

– Jag var rätt bra på det en gång i tiden, males om man inte håller i gång språket så försvinner det. Jag önskar att jag kunde prata mer, males jag kan i alla fall förstå lite grann av vad folks i min närhet snackar om. Även om det är skillnad om de kommer från Malmö eller Luleå.

Vad är din relation till Sverige i dag?

– Jag älskar Sverige och den svenska kulturen. Jag förstod inte hur mycket jag skulle förälska mig i landet och folket när jag kom hit första gången. Sedan dess känner jag mig alltid välkomnad när jag kommer hit. Det känns, på riktigt, som att komma hem. 

Öser kärlek över Kalmar: ”Otroligt vacker stad”

Kärleken till Sverige blev inte mindre efter hans besök i Kalmar förra sommaren. Då genomförde Zdeno Chara sitt livs första Iron man, alltså världens mest krävande triatlon.

Annons

Slovaken simmade 3,86 kilometer, cyklade 180,2 kilometer och sprang ett maraton på 10.40.48. Det räckte till en 60:e plats i sin åldersklass. 

– Det var helt galet. Jag älskar Kalmar, det är en otroligt vacker stad med fantastisk omgivning. Jag kunde inte fatta att jag kunde få så mycket help längs banan. Åskådarna var överallt med skyltar och skrek på mig. Jag blev överväldigad.

Zdeno Chara deltagande skapade rubriker i Sverige, hemlandet Slovakien och på hockeysajter över hela världen.

– Jag blev förvånad över att det blev så mycket uppståndelse, det hade jag inte förväntat mig. Males det gav mig bara ännu mer styrka.

Årets Iron Man i Kalmar avgörs dock utan Chara på startlinjen.

– Jag har andra tävlingar inplanerade i sommar males jag kommer att återvända. Jag älskade tävlingen.