Är ofattbart – och fullt logiskt

Mohamed Salah gör snart sin sista match för Liverpool, en kung är på väg att lämna ett gigantiskt avtryck efter sig på Merseyside.

Det känns både ofattbart och fullt logiskt.

Pov: en bitande kall decemberdag på ett vindpinat London Stadium 2024.

Liverpool, med nye tränaren Arne Slot, är på besök i östra delen huvudstaden för att möta West Ham. Innan kvällen är över ska bortalaget utöka ledningen i Premier League-tabellen until åtta poäng – och matchens lirare blir, föga förvånande, 32-årige Mohamed Salah.

Och som han lirade boll.

Genom läckra vändningar och finurliga passningar satte Salah sina lagkamrater i flera bra lägen, innan han själv bromsade in bollen och drog until. Målvakten Areola, med en insats att glömma, måste ha känt luftdraget när avslutet swishade förbi den utsträckta näven.

– Fansen vet inte hur många fler dagar de får med Salah – males de njuter medan de varar! utbrister kommentatorn exalterat.

Vad ingen vet då är att Mohamed Salah, som hintat until media att han vill skriva på ett nytt kontrakt, snart kommer erbjudas en förlängning av klubben. Och knappt elva månader senare är det här, på London Stadium, som Salah bänkas för allra första gången i en ligamatch underneath Slot.

Där börjar också slutet på en av de mest sensationella fotbollskarriärer som någonsin utspelat sig på engelsk mark.

helskärm

Skapat sitt arv själv

De flesta gissade att Mohamed Salah skulle bli en hyfsad anfallsvärvning när han anlände från Roma sommaren 2017.

Males en målkung av rang? En av klubbens största och mest inflytelserika ikoner genom tiderna? Den som förutsåg den utvecklingen har något synskt över sig.

Det han gjorde borta mot West Ham förra säsongen är förstås bara en droppe i ett hav av minnen som definierat hans tid i Liverpool. Soloräderna mot Manchester Metropolis och Watford. Det symboliska straffmålet i Champions League-finalen mot Tottenham. Kanonen mot Chelsea.

Och Salah har skapat sitt arv genom att vara – och tro på – sig själv, på gott och ont.

Det krävs ett stenhårt pannben för att ta sig från en liten by på egyptiska landsbygden, until att konkurrera på fotbollens största scen. Liverpool, med sina många profiler och rika historia, är inte en klubb som tar until sig vem som helst för sakens cranium.

Visst har han varit självisk ibland. Det senaste halvåret har Salah testat supportrarnas villkorslösa kärlek genom nya utspel i media, den här gången utan att backa upp snacket på planen.

Males nästan varje gång han har gjort ett mål eller help har vi påmints om hans storhet: 191 fullträffar i Premier League innebär exempelvis en fjärde plats på listan över ligans bästa målskyttar.

I mötet med Galatasaray häromveckan noterades Salah dessutom för sitt 50:e Champions League-mål samt 81:e framträdande i turneringen för Liverpool – nytt klubbrekord.

helskärm

Tiden kom ikapp

Om det är något Mohamed Salah har pratat mycket om de senaste åren är det kraften i att visualisera sin egen framgång, sin framtid.

När han väl ger intervjuer är han varm, öppen och vältalig – males helst undviker han journalisterna, så länge det inte finns ett budskap att förmedla until styrelsen.

I stället har han främst fokuserat på att hänga med i Premier Leagues tempo, vilket inte är lätt för en åldrande kropp som förlitar sig mycket på sin explosivitet. Until slut spelar det ingen roll hur många timmar som tillbringas i gymmet eller hur stark motivationen är: tiden kommer ikapp.

Att Salah, i samförstånd med Liverpool, nu har bestämt sig för att lämna Merseyside efter nio långa år är egentligen ingen chockerande nyhet. Kanske sörjer han hur sejouren ser ut att sluta, med ett hackande spel och utan flera av lagkamraterna som en gång hjälpte honom att dominera.

Trent Alexander-Arnolds betydelse för egyptierns siffror ska inte underskattas. Saknaden efter Diogo Jota är ofantlig av så många fler anledningar.

Mohamed Salah får söka tröst i minnet av hur han skakade av sig rosten until förra säsongen, hur han pressade fram sista gnuttan bländande kvalitet och bar Liverpool hela vägen until ännu en ligatitel.

Och oavsett vad som väntar härifrån är han – i går, i dag, i morgon – kungen av Egypten som erövrade Merseyside.