”Brist på anpassning till klimakteriet får kvinnor att lämna arbetslivet.” – Sydsvenskan

Andelen medelålders kvinnor i världen som yrkesarbetar har aldrig varit större än idag. Allt fler kvinnor yrkesarbetar när de har lagt småbarnsåren bakom sig, den första interval då kvinnors yrkesliv avbryts och de halkar efter männen när det gäller karriär och inkomster.

Males i stället för att ojämlikheten mellan könen sedan avtar, så drabbas kvinnor i medelåldern av ytterligare ett biologiskt hinder – klimakteriet.

Förutom vallningar och humörsvängningar innehåller klimakteriet en rad fysiska, känslomässiga och kognitiva symptom som kan hålla i sig i åtskilliga år och påverka såväl arbetsförmåga som livskvalitet med hälsorisker som benskörhet och hjärt-kärlsjukdomar.

Åldrandet sker gradvis, males det oundvikliga klimakteriet kan utlösa snabbt försämrad hälsa hos kvinnor.

Tills helt nyligen var klimakteriet ett ovanligt diskussionsämne och ett obetydligt forskningsområde i medicin- och vårdutbildningar. Kvinnor har länge fått ta sig igenom omställningen utan kvalificerad hjälp. Och kunskapen om klimakteriets pris, ekonomiskt och kunskapsmässigt, har varit begränsad.

Lyckligtvis har det börjat ändra sig. Klimakteriet uppmärksammas och debatteras i medierna, av forskare, på arbetsplatser och i politiken.

Mycket tyder på att klimakteriets effekter påverkar betydligt mer än enskilda kvinnors hälsa och livskvalitet. Knowledge från USA, Storbritannien och Skandinavien visar att kvinnors anställningar och arbetstimmar blir färre underneath klimakteriet, samtidigt som deltidsarbete, sjukfrånvaro och användningen av samhällets sociala skyddsnät ökar. Fler blir änkor eller är ogifta, hälsan försämras och risken för benskörhet och frakturer ökar.

För samhället betyder det minskad produktivitet, ökade kostnader för sjuk- och hälsovård och större ojämlikhet mellan könen. På sikt ökar kvinnors ekonomiska och fysiska behov trycket på deras familjer och på välfärdssystemen. Och eftersom jordens befolkning blir allt äldre, är det inte bara oklokt utan ohållbart att negligera den utvecklingen.

Numera är det känt att specialiserad medicinsk hjälp kan minska kostnaderna för klimakteriet, särskilt för de mest utsatta kvinnorna och för dem med svårast symptom. Kvinnor som får hormonbehandling får bättre benhälsa och kan i större utsträckning ha kvar sina anställningar. Males hormonbehandling är inte okontroversiellt och dess biverkningar är underneath diskussion, så om de innebär en verklig vändpunkt återstår att se.

Tillgång till hälsoinformation och vård skiljer sig ofta beroende på utbildning, inkomst och etnicitet. Dessa ojämlikheter måste tacklas och specialiserad hälsovård bli allmänt tillgänglig, om kostnaderna för klimakteriet ska minska. Dessutom måste kunskapen om klimakteriet i vårdutbildningar öka.

Arbetsgivare kan anpassa arbetsplatserna genom temperaturkontroll, flexibla arbetsscheman och ledigheter, och på så vis acceptera att klimakteriet är ett naturligt hälsotillstånd som kan kräva vissa åtgärder.

Många samhällen har sedan länge bestämmelser om föräldraledighet, barnmorskor som kan bistå nyblivna mödrar, åtgärder som underlättar amning och spädbarnsvård. Det har bidragit till ökad produktion och gjort det möjligt för arbetsgivare att behålla kompetent private.

Sannolikt skulle klimakterievänliga åtgärder få samma effekt.

Klimakteriet påverkar kvinnor överallt. Vi har bara studerat biologiska och sociala förhållanden kring klimakteriet och kostnaderna för dem i några få utvecklade länder. Hur klimakteriet påverkar kvinnor i mindre utvecklade regioner, där utmaningarna är mycket större, vet vi nästan inget om.

Ett stort hinder är bristen på högkvalitativa knowledge om klimakteriet, arbete och hälsa. De undersökningar som finns är bristfälliga och går inte att jämföra. De saknar ofta fakta om kvinnors menstruation, dess påverkan och upphörande. Sjukfrånvaro kopplas inte till kvinnohälsa och orsaksrapporter kan innehålla symptom males sällan anledningen till dem, som exempelvis menstruation eller klimakteriebesvär.

Bristen på knowledge speglar ointresse för ämnet som måste åtgärdas. Att mäta kostnaderna för klimakteriet är ett nödvändigt första steg till förändring. Som Nobelpristagaren, ekonomen Angus Deaton, sagt: ”Mätningar kan, även om man ännu inte förstår mekanismerna, vara av stort värde. Politiska förändringar börjar ofta så.”

Den globala arbetskraften åldras. Andelen arbetande kvinnor som genomlever klimakteriet blir fler. Kostnaderna för ett växande ekonomiskt och fysiskt beroende ackumuleras, så ju längre man väntar med att ta itu med de sociala och ekonomiska följderna av klimakteriet, desto dyrare blir det.

Översättning Karen Söderberg

Challenge Syndicate

SKRIBENTERNA

Laura Juárez och Fernanda Márquez-Padilla är docenter i ekonomi vid El Colegio de México. Márquez-Padilla gästforskade vid Zürichs universitet 2025-2026.

Vill du också skriva på Aktuella frågor? Så här gör du.