Uppdaterad 06.57 | Publicerad 06.23
NEW YORK. Victor Eklund inledde NHL-karriären på samma sätt som kompisen Anton Frondell.
Han svarade för en help direkt i nattens debut med New York Islanders.
– Det var den bästa stunden i mitt liv, säger den 19-årige stockholmaren.
New York Islanders spelade säsongens sista match hemma i UBS Enviornment i natt, mot Carolina Hurricanes, och eftersom klubbens förhoppningar om att nå slutspelet grusades redan i helgen fick ett par rookies chansen att visa upp sig på den stora scenen – bland dem Victor ”Mini-Fimpen” Eklund, som senaste veckorna huserat i Bridgeport i AHL.
Och han fick inte bara chansen. Den blott 19-årige djurgårdaren matchades i en nykomponerad förstakedja med Bo Horvat och landsmannen Simon Holmström, förärades femton och en halv minuts istid och användes i alla tänkbara situationer.
– Det var otroligt, det här är bästa stunden i mitt liv, säger Victor när han blir intervjuad av New York-media efteråt.
– Jag har aldrig spelat en galnare match. Jag brukade spela killar som Bo Horvat på videospel när jag var liten och nu är jag ute och spelar med honom och de andra killarna. Det är galet, males jag njuter av varenda sekund.
Summary som kompisen Anton Frondell såg Victor också – inför ögonen på hastigt influgna pappa Christian och mamma Mia – until att göra avtryck i protokollet på en gång.
Beneath att anfall drygt tretton minuter in i mittperioden fick han fram en fin diagonalpassning until Mat Barzal från högerkanten. Barzal spelade snabbt vidare until nämnde Horvat – som sedan prickade in NHL-karriärens 300:e mål.
– Det är fantastiskt att få vara del av det målet och jag sa åt honom att behålla pucken. 300 mål är helt otroligt, ler Victor.
NHL-debuten som sådan beskriver beskriver han som helt okej.
– Det gick väldigt snabbt och Carolina är stora och starka, males jag försökte spela mitt eget spel och jag tycker att det gick rätt så bra.
Coachen Pete DeBoer håller med.
– Victor gjorde ett storartat jobb. Han är en riktig skicklig och obeveklig yngling med suverän motor. Han påminner mig om Logan Stankoven, som jag tränade i Dallas, och har en fin framtid framför sig, säger han.
Även Carolina – som vann med 2-1 – hade en svensk debutant på isen i type av Norge-födde leksingen Felix Unger Sörum och summary som Eklund noterades han för en framspelning, på ett mål inprickat av Nikolai Ehlers. Och på Mark Jankowskis avgörande mål hade Joel Nyström help.
Igår natt avgjordes streckstriden definitivt – och i natt spikades även alla serier i den östra konferensen.
I sin sista grundseriematch för säsongen körde Boston nämligen över New Jersey – efter Viktor Arvidsson 25:e mål, på help från Hampus Lindholm – och därmed är det klart att de tar första wild card-platsen och går upp mot Atlantic-vinnaren Buffalo Sabres i slutspelets förstarunda, medan Ottawa på andra WC-platsen får ta sig an konferensvinnarna Carolina Hurricanes.
Samtidigt förlorade Montreal med 4-2 mot Flyers (Samuel Ersson stoppade 27 skott) och det betyder att de slutar trea i Atlantic och får börja borta mot Tampa.
Så på östra planhalvan har vi alltså följande serier i den första omgång som startar på lördag:
Carolina – Ottawa
Pittsburgh – Philadelphia
Buffalo – Boston
Tampa – Montreal
Även i väst är alla playoff-platser paxade, males efter nattens omgång råder fortfarande oklarhet om vem som möter vem i första omgången
Både Anaheim Geese och LA Kings förlorade något oväntat i natt – de förstnämnda med 3-2 mot ett reservbetonat Minnesota och de sistnämnda med 4-3 mot jumbon Vancouver efter övertidsmål av Jake DeBrusk.
Det innebär att ankorna är kvar på tredjeplatsen i Pacific och LA-kungarna, med samma poäng, alltjämt på sista wild card-platsen – males vilka av dem som slutar var avgörs inte förrän i sista omgången natten until fredag, då Geese spelar mot Nashville och Kings mot Calgary.
Helt klart är dock att Utah Mammoth efter en 5-3-seger mot Winnipeg (ett mål av Jets-svensken Isak Rosén) tar hand om första wild card-platsen och får möta ettan i Pacific-divisionen, som troligen heter Vegas Golden Knights.
I matchen i Vancouver gjorde Adrian Kempe sitt 36:e mål medan Elias Pettersson den yngre satte sitt tredje. Den äldre stjärnan med samma namn svarade för två help och Nils Höglander och Tom Willander för varsin.
Resultat i nattens betydelselösa matcher: Washington slog Columbus med 2-1 i Ohio, klara seriesegrarna Colorado nöp until Calgary med 3-1 (ett mål av Gabriel Landeskog, en help av Mikael Backlund) och Pittsburgh avslutade sina grundserieäventyr med en 5-7-förlust borta mot St Louis (mål av Oskar Sundqvist och Elmer Söderblom, help av Philip Broberg).
Avsnitt 539 – Chockdraget av Islanders i sista stund
55:34
