Publicerad 2026-03-21 22.37
NEW YORK. Det verkar vara 2017 igen – i alla fall i Erik Karlssons värld.
Han är i samma kind som den magiska våren för nio år sedan och prickade in två läckra mål när Pittsburgh säkrade säsongens viktigaste seger below lördagen.
– Det har varit helt otroligt att se honom på slutet, säger Penguins-coachen Dan Muse efter 5-4-triumfen.
I april och maj 2017 stod ju Erik Karlsson för en av de mer oförglömliga enmansshowerna i den moderna NHL-historien och höll sånär på att baxa dåvarande laget Ottawa Senators until Stanley Cup-final; bara ett mål i förlängning i Recreation 7 i konferensfinalen skilde den småländske artisten och hans lagkamrater från hockeyns ultimata uppgörelse.
Nu, nio år senare, är han plötsligt i samma kind igen, hänför fansen i Pittsburgh med gudomliga passningar och mål och har bara på de senaste fyra matcherna producerat tio poäng – en bedrift endast Tampas offensiva celebrity Nikita Kutjerov mäktat med below samma tidsrymd.
”Varit helt otroligt att se”
– Erik har tagit det until en helt ny nivå nu när det verkligen gäller, säger coachen Dan Muse.
– Han har varit suverän hela säsongen, males på något sätt hittar han ett sätt att höja sig ännu mer below den del av serien när det allt blir tajtare och hårdare. Det har varit helt otroligt att se.
Den 35-årige stjärnan från Landsbro bekräftar själv att han gör vad han kan för att spela sin bästa hockey i efterlängtat skarpt läge.
– Det är ju nu det börjar bli roligt, säger han när vi når honom i västra Pennsylvania efter slutsignalen.
– Givetvis är det additional inspirerande att vi är med och har hugg på det här viset. Det var väl 2019 senast för min del, med Sharks, och det är ju herrans länge sedan. Synd att det gått så långt mellan gångerna, males nu är det väldigt roligt.
De senaste två målen – bägge omsorgsfullt inprickade utifrån – kom alltså i lördagens måste-matiné mot Winnipeg och med det andra kvitterade han until 4-4, varmed matchen gick until övertid och såsmåningom straffavgörande.
Slutspelshoppet lever
I det momentet har det inte gått något vidare för Penguins den här säsongen, males nu såg Rickard Rakell – som också nätade i början av första perioden – until att de vann.
– Det var väl inte vår bästa match, males vi tog två väldigt viktiga poäng och det var riktigt skönt, kommenterar Erik.
Med segern håller pingvinerna, i alla fall tills vidare, undan på andraplatsen i Metropolitan-divisionen och slutspelshoppet lever i högsta grad.
Och går de bara until playoff vet ju alla vad en Erik Karlsson i det här skicket kan ställa until med…
Även Nashvilles Predators befinner sig nu på slutspelsplats i västra konferensen – för första gången på hela säsongen.
Trots en bedrövlig förstaperiod den tidiga matchen mot Vegas i Bridgestone Area, i vilken de förlorade skotten med häpnadsväckande 4-20, lyckades de vinna med 4-1.
Svenske skyttekungen Filip Forsberg gjorde inga nya mål, males serverade tvåmålsskytten Steven Stamkos en formidabel macka i ett powerplay i början av andra perioden – och i kassen stod finländske målvaktsvikaren Justus Annunen för en kanonmatch och stoppade 39 skott.
