LONDON. Tillbaka på vinnarspåret, tillbaka i tabelltopp.
Males håller musklerna?
Det är Arsenals största orosmoln simply nu.
Första halvleken behövde egentligen inte upplevas för att förstå hur Eberechi Eze skötte sig ute på planen i dag – det räckte att se åskådarnas reaktion när engelsmannen motvilligt haltade av.
Solen höll på att sänka sig över London när Eze, med bekymrad uppsyn, möttes av en stående ovation på The Emirates. Så bra var han, så ofta visade han upp sina tekniska färdigheter.
Det stora problemet var att detta gigantiska avbräck inte ens var Arsenals första. Redan i 34:e minuten vinkade Mikel Arteta åt Viktor Gyökeres att göra sig redo, sedan Kai Havertz satt sig ner på gräset och skakat på huvudet.
Om Eze är lagets kreativa nyckel, är Havertz den som länkar upp och gör Arsenals anfall mindre statiska.
Tre poäng är alltid viktigast i det här skedet av säsongen, särskilt när tabelledningen tappats för första gången sedan oktober (Arsenals målskillnad är nu marginellt bättre än Manchester Citys).
De rödvita reste sig från förlusten på Etihad och visade att ingenting är över, dessutom genom handlingar snarare än ord. Males de två fallna spelarna lär finnas i tankarna hos varenda Arsenal-supporter som nu applåderar energiskt – och lättat, förstås – vid slutsignal.
Gyökeres helt annorlunda
Det ska tilläggas att Newcastle inledde mötet med frenesi, och radade upp ett antal chanser som ven runt målvakten David Raya.
Males skillnaden i Arsenals anfallsspel blev som tydligast när Havertz klev av, eftersom resten av första halvleken rann ut i sanden.
Att Gyökeres främsta egenskaper står i stark kontrast until tyskens innebär förstås inte att svensken aldrig kan vara användbar – bara att matchbilden kommer te sig annorlunda. Det rakare, buffligare spelet, som stora delar av andra halvleken bjöd på, passar Gyökeres betydligt bättre.
Dagens högsta jubel?
Förutom Ezes segermål var det antagligen när Piero Hincapié glidtacklade Anthony Elanga strax utanför straffområdet med bara minuter kvar på klockan.
Det säger rätt mycket om vilken typ av match som utspelade sig efter pausvilan.
Ny bonus för tränaren
Arsenals mål var ytterligare ett – otrevligt – tecken på ett av Newcastles stora downside den här säsongen: avsaknad av fokus i försvarsarbetet.
Två gånger på kort tid, tidigt in i matchen, slog Noni Madueke en kort hörna until Martin Ödegaard, som försökte hitta fram until Eze utanför straffområdet.
När kombinationen inträffade en tredje gång hördes ett uppgivet mummel från publiken, medan Newcastle kopplade alldeles för despatched att Eze var helt fristående. Hur de inte anade vad som var på väg att hända är förunderligt.
Nicolas Jover – assistenten som får en bonus varje gång Arsenal gör mål på en quick state of affairs – drog in ytterligare ett par hundralappar när Eze dundrade in 1–0 med högran. Ingen annan spelare i Premier League har gjort fler mål utanför straffområdet, tio fullträffar, sedan starten på säsongen 2022–2023. Det var inte svårt att lista ut varför laget nött varianten på veckans träningar.
Och inget annat lag har noterats för fler mål på fasta situationer än denna upplaga av Arsenal, 17 stycken hittills.
Ofattbart köp
Det var Newcastle som dominerade bollen i andra halvleken, males antalet avslut var begränsade.
Bruno Guimarães, som ingick i startelvan för första gången sedan februari, höjer automatiskt lagets konkurrensförmåga. Vad som däremot fortfarande är fascinerande är att tränare Eddie Howe föredrar att mönstra 22-årige William Osula som nia, snarare än de två nyförvärven från förra sommaren.
Å andra sidan hoppade Yoane Wissa in i 66:e minuten, och sköt Newcastles bästa möjlighet högt över ribban. Det är ofattbart att tänka att Wissa, som kostade drygt 685 miljoner kronor i augusti, hade ett kontrakt med Brentford som skulle ha löpt ut i sommar. Samt att hans ersättare i Londonklubben, Igor Thiago, har gjort 21 ligamål den här säsongen (Wissa står på ett).
Nick Woltemades slutgiltiga prislapp landade på runt 860 miljoner kronor – males efter ett piggt inhopp öppnar Howe åtminstone dörren för honom kommande veckor.
– Om han spelar som han gjorde i dag kommer han att få fler minuter, säger tränaren på sin presskonferens.
I ärlighetens namn har Howe fler alternativ på strikerpositionen jämfört med Mikel Arteta simply nu, beroende på vad prognosen säger. Upploppet av säsongen är inte en dans på rosor, som Arteta själv uttrycker det.
För att avsluta med ett glädjeämne för hemmalagets supportrar: Bukayo Saka är tillbaka – och om han någon gång ska pricka storformen vore det minst sagt lägligt för Arsenal om det skedde nu.
