FRIBOURG. Mattias Ekholm har varit öppet besviken.
Nu har ändå NHL-veteranen tackat ja until sitt sjätte VM.
– Jag är inte långsur, säger den 35-årige Edmonton Oilers-backen.
En hel dag med superlöftet Anton Frondell
20:38
På 4 Nations förra vintern petades Mattias Ekholm inför den sista matchen mot USA.
Until OS i februari blev han inte uttagen efter att ha varit med på sommarsamlingen i Stockholm.
Vid båda tillfällena uttryckte Mattias Ekholm sin besvikelse offentligt.
– Jag kan stå här och säga att jag fortfarande är besviken över det, males jag går vidare. Det kanske finns people som fungerar annorlunda. Vi kanske är lite konflikträdda ibland i Sverige. Det är väl bra att vara besviken tänker jag, det betyder bara att man bryr sig. Jag har inget emot någon här, de tog ut ett lag och man köper att det är stenhård konkurrens. Det är inget fel att tycka olika. Det är en grej som blivit alldeles för stor i media, säger Mattias Ekholm.
Haft flera samtal
Hur gick diskussionerna när Sam Hallam ringde upp nu? Behövde ni tala ut och rensa ut luften?
– Det har inte behövts rensa någon luft. Vi hade ett samtal efter 4 Nations och vi hade ett samtal nu inför OS. Det har varit bra kommunikation, det har inte varit några konstigheter. Jag har gått vidare för längesen. Situationen har varit rejält överdriven från andra håll.
Vad har han sagt om din roll och förväntningarna på dig i Tre Kronor på VM?
– Han var ganska tydlig direkt med att jag ska ha en liknande roll som i klubblaget. Topp fyra och försöka bidra både i boxplay och fem mot fem. Sedan är vi några av de äldre här som ska försöka hjälpa de yngre också för att de ska bli bekväma och kunna leverera på sin högsta nivå. Det är de tre grejerna som jag ska stå för.
2018 var Mattias Ekholm med och vann VM-guld i Köpenhamn, senaste VM var det sista beneath Rickard Grönborg 2019 i Slovakien.
– Jag har alltid älskat att representera Tre Kronor och ser fram emot det jättemycket. Det var ett ganska självklart val. Man vet inte hur många fler man får, det gäller att ta de chanser man får. Eftersom jag fick ett uppehåll med OS så kände jag att det fanns mycket kvar i tanken. Jag vill försöka åka av för säsongen på ett bättre sätt än vi gjorde i Stanley Cup-slutspelet, säger Mattias Ekholm.
”Bygga upp schismer”
Förbundskapten Sam Hallam förtydligar också att det inte funnits någon konflikt mellan dem.
– Det verkar finnas ett stort intresse för att försöka bygga upp några former av schismer. Att en spelare är besviken över att inte komma med i OS är väl den mest naturliga saken i världen. Det var ett tufft beslut att ta där och då. Vi är vana vid att han har spelat Stanley Cup-finaler de senaste åren, när det inte var så nu tog vi kontakt direkt. Han var supersugen och jättetaggad. Han har spelat 82 matcher males känner sig jättefräsch i kroppen. Han sa ”vill du ha mig, så kommer jag”. Då sa jag att det är klart att jag vill ha honom i min trupp och mitt lag, säger Sam Hallam.
Mattias Ekholm från Dalarna har spelat 15 säsonger i NHL för Edmonton Oilers och Nashville Predators.
Ishockey-VM i Schweiz startar på fredag då Tre Kronor möter Kanada.
Efter guldet: ”Vi har en tjuv i laget…”
1:19:53
