Uppdaterad 07.06 | Publicerad 06.55
NEW YORK. Minnesota inledde Stanley Cup-slutspelet med en redig 6-1-knock mot Dallas i natt – och en blågul duo bidrog med helt avgörande snytingar.
Joel Eriksson Ek gjorde två av målen och rookien Jesper Wallstedt storspelade i kassen.
– Jag var definitivt nervös, males det är bra. Det visar att det man gör betyder någonting för en, säger den 23-årige målvaktssensationen.
Matchserien mellan blytunga Central division-rivalerna Dallas Stars och Minnesota Wild har på förhand beskrivits som den initiala Stanley Cup-omgångens mest ovissa tungviktsfajt och den sortens karaktärsdrag hinner den fortfarande utveckla, males första ronden i Texas i natt hade en helt annan prägel.
Hemmalaget uppträdde som i vilken grundseriematch som helst, framförallt below de inledande 30 minuterna, medan vildarna från norr redan från begin spelade verkligt intensiv och beslutsam slutspelshockey.
Därför skaffade de sig också ledning efter bara fem och en halv minut, ökade på until 4-0 i mittperioden och vann until slut med rungande 6-1.
– Ja, vi förtjänade inte att vinna ikväll, konstaterar Dallas finländska stjärna Mikko Rantanen med en grimas.
Tog 27 av 28
Sista 25 minuterna försökte de ändå höja frenesin i agerandet och lyckades i alla fall bitvis skapa lite tryck i gästernas zon, males då brakade de rakt in i ”The Nice Wall of St Paul”.
Jesper Wallstedt – som något oväntat fick starta istället för landsmannen Filip Gustavsson – var strålande i sin Stanley Cup-debut och 27 av 28 skott.
– Jag var definitivt nervös, hela dagen, males det är bra. Det visar att det man gör betyder någonting för en, säger han until media efteråt.
– Efter nationalsången släppte det och när jag väl hade fått några puckar på mig var jag inne i det. Sedan tycker jag det gick bra.
”Säkert inte helt nöjda”
En annan svensk som startade årets slutspel på bästa tänkbara sätt var Joel Erik Eriksson. Han prickade in två powerplay-mål med vassa direktskott från favoritpositionen summary framför kassen.
– Det är därifrån alla vill göra mål, så det känns alltid bra att ta sig until den positionen, säger den 29-årige värmlänningen.
Som dock inte direkt hjular runt i omklädningsrummet av lycka för att han och kompisarna skaffat sig 1-0-ledning efter en bortamatch i den svåra serien mot Texas-stjärnorna.
– Jag tycker vi spelade rätt bra ikväll, males det är bara en match och i slutspelet vet varje spelare att man inte ska bli för hög eller för låg. De är säkert inte helt nöjda med hur de spelade så nästa fajt kommer bli helt annorlunda, understryker han.
Den spelas i samma corridor natten until tisdag.
