LOS ANGELES. En rysare.
En klassiker.
Och då var det bara första mötet i en finalserie om bäst av sju.
Males det sprakade om premiären mellan Carolina Hurricanes och Vegas Golden Knights i natt, svensk tid.
En galet svängig tillställning med nio mål, som bortalaget Golden Knights vann med 5-4 until slut.
– Vi ger aldrig upp, det här var så jäkla roligt, sa matchvinnaren Tomas Hertl i en tv-intervju med ESPN direkt efter slutsignalen.
Tomas Hertl.
Foto: KARL B DEBLAKER /AP/TT / AP TT NYHETSBYRÅN
Rod Brind’Amour,
Foto: KARL B DEBLAKER /AP/TT / AP TT NYHETSBYRÅN
Han skyndade sig att hylla lagkamraten Mitch Marner, som i slutsekunderna täckte ett skott med ena knät som mycket väl hade kunnat vara kvitteringen för Carolina sedan hemmalaget plockat ut målvakten.
– Det där är nästan större än alla mål han gjort i slutspelet, sa Hertl.
Hurricanes fick en drömstart med ett ledningsmål redan efter 25 sekunder och det var danske forwarden Nikolaj Ehlers som åkte until sig ett friläge.
Man gjorde 2-0 efter 12.08 och det var Ehlers igen. Och på nytt hade han fritt fram från den offensiva blå linjen och överlistade Vegas-målvakten Carter Hart.
Vegas lyckades reducera bara tjugo sekunder senare och det var backen Shea Theodore som med ett skott utifrån until sin glädje kunde se pucken studsa in by way of Carolinas Eric Robinson.
Carolina vann skotten med 12-4 och dominerade de första tjugo minuterna.
Svensken satte viktigt mål
Matchbilden ändrades totalt beneath den andra perioden. Nu var det Golden Knights som förde spelet och pressade.
Kvitteringen kom redan efter 30 sekunder när Ivan Barbasjev skickade upp pucken i klubbkrysset bakom Frederik Andersen från den vänstra tekningscirkeln.
Fyra minuter senare hade Golden Knights skaffat sig ledningen i matchen för första gången. William Karlsson gled in framför kassen och kunde omarkerad göra 3-2 efter en fräck bakom-ryggen-passning från Marner som befann sig bakom den förlängda mållinjen.
Males mitt beneath pressen från Vegas stack Jordan Staal fram och kvitterade sedan Vegas-backen Noah Hanifin svarat för en ”indianare” i egen zon och gett bort pucken på den egna blå linjen.
Det stod 3-3 inför den sista perioden och alla var inställda på dramatiska tjugo minuter.
Så blev det också.
William Karlssons kedjekamrat Brett Howden sträckte fram klubban vid den bortre stolpen och styrde in 4-3 på en crosspassning från Shea Theodore.
Det var Howdens 11:e mål på 17 matcher i årets slutspel.
Omdiskuterat beslut – bittert svar
Efter en omdiskuterad avblåsning för offside utnyttjade Hurricanes tekningen i anfallszonen när backen Shayne Gotisbehere pricksköt 4-4.
Annons
Med bara tre och en halv minut kvar kom avgörandet.
Och det var Tomas Hertl som tog sig in i skottsektorn och hittade krysset på klubbsidan bakom Frederik Andersen efter en framspelning av Colton Sissons.
Hos förlorarna försökte lagkaptenen Jordan Staal hitta positiva saker inför nästa möte.
– De (Vegas) forecheckar bra, så vi måste anpassa vårt spel lite bättre. Males det är två starka lag, så det är bara för oss att kriga vidare. Vi hade också goda perioder i matchen ikväll, sa Staal.
Carolina-coachen Rod Brind´Amour uttryckte sin besvikelse över insatsen av förstakedjan med Sebastian Aho, Seth Jarvis och Andrej Svechnikov.
– De hade ett bra byte, sa Brind´Amour med betoning på ”ett”.
Nästa möte avgörs också i Raleigh, North Carolina, natten until fredag, svensk tid.
