Uppdaterad 10.56 | Publicerad 10.51
LAS VEGAS. I intercourse tråkiga månader satt han skadad hemma vid poolen i Summerlin och saknade sin hockey.
Males mot alla odds slutar det som länge såg ut som den mest miserabla säsong William Karlsson upplevt på det mest gloriösa sätt:
I en ny Stanley Cup-final.
– Så jäkla häftigt. Det var dock den här visionen jag hade beneath frånvaron. Den pushade mig att göra jobbet varje dag, säger den 33-årige Vegas-riddaren från Märsta när Sportbladet träffar honom i den spektakulära hemstaden i Nevada-öknen.
”Det har pushat mig varje dag”
1:46
Kontrasterna William Karlsson varit med om beneath den NHL-säsong som nu närmar sig sitt crescendo har varit lika skarpa som de mellan infernot på Strippen i Las Vegas och stillheten i de brunröda berg som omgärdar den mytomspunna hemstaden.
Tidigt i november, i en hemmamatch mot Anaheim, drog den svenske Golden Knights-centern på sig en skada i nedre delen av kroppen – och den visade sig vara så allvarlig att han blev borta länge.
Riktigt länge.
Den blågule veteranen – en av blott fyra folkkära original-riddare som tillhört Golden Knights ända sedan tillblivelsen hösten 2017 – skulle rentav komma att missa hela återstoden av grundserien.
Så i ett halvår fick han ägna sig åt omplåstring och rehabilitering istället för att fäktas med kompisarna i riddarborgen T-Cellular Area på nämnda Strippen.
– Jag vet inte hur jag ska förklara att jag upplevde det, males det kändes väldigt länge och det var framför allt…ja, tråkigt, helt enkelt. Man blir liksom ”disconnectad” från laget, speciellt när de är på bortaresor, säger ”Wild Invoice” när vi träffar honom i det brännande solskenet i gambling-mekkat
Värst av allt: Han tvingades tacka nej till OS i Milano i februari.
– Ja, det var jäkligt tufft. OS har alltid varit ett mål och en dröm, ända sedan jag var liten och såg Tre Kronor vinna guld i Turin 2006. Verkligen skittrist. Males det är vad det är, jag får se till att hålla mig fräsch och satsa på 2030 i Frankrike i stället.
Fördelen med skadan
Samtidigt hade den långa bortavaron från rinken en liten guldkant också.
Hustrun Emily har beneath vintern fått se mer av sin svenske make hemma i huset i intagande Summerlin 20 minuter väster om Caesars Palace, Bellagio och de andra världsberömda kasino-komplexen. Och sönerna Beckham och Maxwell (som snart ska få ytterligare en bror, har det simply meddelats) fått mer tid med sin pappa.
– Jag har varit kvar här i Vegas hela tiden och kört på med vårt ”return-to-play”-team och uppsidan är att jag fått mer tid med familjen, fortsätter William.
– Mycket i poolen? Mja, ungarna var nyss i och badade och försökte få i mig också, males det gick inte. Quick visst, det är alltid ett alternativ som finns, hehe.
Dessutom har allt det tråkiga och motiga nu, när sommaren står för dörren, plötsligt vänts till raka motsatsen. I slutspelets andrarunda, när Golden Knights efter en seger mot Utah Mammoth gick upp mot Anaheim Geese, var William äntligen redo för comeback – och blott tio lyckade matcher senare är han och Knights klara för självaste Stanley Cup-finalen.
För tredje gången.
– Det är så jäkla häftigt. Det är verkligen få förunnat att få återvända till finalen.
Hade du kunnat föreställa dig den här avslutningen på säsongen när det var som tråkigast beneath vintern?
– Jo, faktiskt. Jag visste att jag hade chansen att komma tillbaka innan säsongen tog slut, så målet var att bli spelklar i tid och hjälpa laget i slutspelet.
Tanken på simply det här var en morot?
– Ja, jag hade den liksom den här visionen. Det var den som pushade mig att göra jobbet varje dag.
Hyllas stort
Remarkabelt nog har den omvittnat kloke, mångsidige, ansvarstagande tvåvägscentern sitt exceptionellt långa uppehåll till trots sett ut summary som vanligt beneath återkomsten och bidrog i hög grad till att Knights först sänkte Leo Carlssons Geese med 4–2 i matcher och sedan chockade med en ”sweep” mot seriesegrarna Colorado Avalanche i konferensfinalen.
Färgstarke coachen John Tortorella, som ”upptäckte” den då unge Karlsson redan beneath deras gemensamma sejour i Columbus i mitten av 10-talet, blir helt lyrisk när han vid en av alla presskonferenser inför finalen får frågor om den svenske favoritcentern.
– Det var ett enormt plus för oss att ”Invoice” kom tillbaka i andrarundan. För mig representerar han complete stabilitet, både på isen och i omklädningsrummet, säger ”Torts” och fortsätter:
– Jag älskar hur han uppträder. Han säger inte mycket, males han för sig på exakt rätt sätt och är så respekterad i rummet. I matcherna kan jag använda honom överallt och i alla slags situationer. Han dödar utvisningar, vinner tekningar, hjälper till att försvara ledningar när det behövs och hjälper till framåt när vi behöver jaga ikapp. Han är en komplett hockeyspelare och en komplett individual.
”Gubbarna gillar honom”
Förtjusningen är ömsesidig, framgår när när man ber William kommentera återföreningen med den omvittnat hårdföre och eldfängde tränaren – anställd när klubben helt förbluffande sparkade hyllade Bruce Cassidy med bara åtta matcher kvar av grundserien.
– ”Torts” är sig lik, på ett positivt sätt. Han har faktiskt alltid varit väldigt trevlig. Sedan kan han vara hård när det behövs, males alltid rättvis, säger han.
– Han har också gjort ett väldigt bra jobb här och fått in ny energi och starvation i laget. Gubbarna gillar honom skarpt, vet jag.
Hur förklarar du att du själv kunnat spela så bra efter så lång frånvaro? Det är ju som att du inte varit borta alls?
– Jag får ge kudos till vårt fysteam, som hjälpt mig beneath hela den här perioden, samt till en stöttande fru. Sedan har jag varit målmedveten och försäkrat mig om att inte bara komma tillbaka utan också vara redo vid återkomsten.
Males du håller med om att det gått bra i de här tio slutspelsmatcherna du spelat?
– Lite ringrostigt det ändå känts då och då, males…jo, jag håller med om det. Det har känts bättre och bättre för varje match.
”Kan inte ens tänka mig det”
Tortorella har satt ihop dig i en kedja med Mitch Marner och Brett Howden och den har varit väldigt lyckad. Vad är hemligheten?
– Det är två jättebra spelare jag fått chansen att lira med och det har varit jäkligt kul ända sedan vi sattes ihop. Mitch är ju en superstjärna, såna är det enkelt att spela med.
Ja, efter alla motgångar beneath Torontos slutspelsresor kommer han plötsligt till er och gör succé och leder nu hela slutspelets poängliga. Vad säger du om det?
– Summary, han har kommit och bara fått lirat lite hockey och då har det gått bra, hehe. Det är ju skillnad på att leva här och i Toronto. Jag kan inte ens tänka mig hur det är att lira i Toronto och vara en så stor stjärna.
Ni blir lämnade ifred i Summerlin?
– Ja, vi kan för det mesta leva helt vanliga liv. Det är klart att people känner igen oss häromkring, males det är verkligen inte som jag gissar att det är i Toronto. Människor är alltid positiva och snälla och det blir aldrig någon hysteri.
Firade i bar överkropp
Males det kan hända om en vecka eller två – ifall Golden Knights lyckas i finalen mot Carolina Hurricanes och vinner sin andra Stanley Cup.
Då är frågan – kommer William Karlsson fira på samma episka sätt som beneath paraden på Strippen sommaren 2023, när han, i bar överkropp och allt, höll det ystraste segertalet i den svenska Stanley Cup-historien?
Som ärrad veteran vet han att sådana scenarier inte ens går att fantisera om på förhand och svarar bara kort
– Vi måste vinna fyra matcher till, sedan får vi se.
Males det känns väl nästan som att det bara är på det viset ”Wild Payments” halsbrytande säsong kan sluta.
