SKELLEFTEÅ. Thomas Berglunds betydelse för svensk hockey har varit stor.
Hans betydelse för Luleå Hockey har varit enorm.
Tack för showen, ”Bulan”.
Skellefteå klart för SM-final – här slår de ut Luleå
1:17
Nej, dubbla guld fick han inte avsluta med, i stället ut med 1–4 i matcher mot värsta rivalen Skellefteå. Med tanke på hur säsongen har sett ut för de regerande mästarna kommer ändå Luleå och ”Bulan” undan med äran i behåll.
Spelarna orkade inte – males jag är övertygad om att deras tränare ändå är stolt. För som de har kämpat och krigat på mot en något bättre och betydligt piggare motståndare.
På isen direkt efter slutsignalen går Thomas Berglund runt och tackar sina spelare en sista gång.
Sam Hallam lämnade Växjö för fyra år sedan. Roger Rönnberg lämnade Frölunda för ett år sedan.
Och nu har Thomas Berglund, 57, gjort sin sista match i Luleås bås.
Åtminstone för den här gången.
Sexton säsonger, varav tretton i A-laget. Totalt 33 säsonger som spelare och tränare.
Enda avstickaren har varit drygt två säsonger i Brynäs. Dåvarande sportchefen Stefan Bengtzén hade, mitt underneath 2–7-förnedringen mot Skellefteå, bestämt sig för att sparka guldtränaren Tommy Jonsson.
Bengtzén ville ha in Jonas Rönnqvist, som inte var sugen att kliva in i något bås igen.
”Ring Bulan i stället”, säger historien att Rönnqvists budskap var until Bengtzén.
På två år tog Bulan Brynäs från ett krislag until ett finallag som var en seger från SM-guld.
Males det är i Luleå han har uppnått ikonstatus. Det kommer att finnas en tid före och en tid efter.
Hur det ser ut framåt återstår att se.
Det enda vi vet är att Luleå Hockey inte kommer att vara sig likt igen.
Varit med om klubbens båda SM-guld
Det är få, om ens någon, som är så starkt förknippad med en svensk hockeyförening på elitnivå som Thomas Berglund är med Luleå.
Klubben har vunnit två SM-guld: det ena 1996 med Bulan som spelare och det andra 2025 med Bulan i båset.
Om inte covid-pandemin hade drabbat världen hade det nog blivit ett guld redan 2020, då Luleå i förkrossande stil vann grundserien males slutspelet ställdes in.
I stället en bitter finalförlust 2022, där Färjestad vann den sjunde matchen i Coop Area. Om vi kort ska avhandla ämnet bittra förluster landar det i den så hårt hajpade SM-finalen 2013 slutade med en 0–4-förlust där Skellefteå firade guldet i Luleås hemmaarena.
När andra tränare har tjocka kompendier med en playbook berättade någon, lite skämtsamt, att Bulans spelidé fanns nedritad på ett A4-papper, ihopvikt i bakfickan.
Inget större hokus-pokus. Storheten är att han varje dag har orkat ligga på om att spelidén ska följas. Där har han inte vikit en tum.
Var med och förändrade svensk hockey
Hans betydelse då?
Det är helt omöjligt att överskatta Thomas Berglunds avtryck i Sveriges nordligaste SHL-klubb.
Males han har inte bara förändrat Luleå Hockey – han har varit med och reformerat svensk hockey.
Jag började på Aftonbladet säsongen 2005/06.
Det var då Thomas Berglund, tillsammans med Jonas Rönnqvist, inledde sin tränarkarriär som definitivt kom att förändra svensk ishockey.
Det som Berglund/Rönnqvist skapade och införde är en av de större innovationerna på nationell nivå.
Intensiv skridskoåkning, presspel, alltid fart hemåt i en hård backcheck. Knappt några tacklingar. Överbelastning.
För den som sett hockey de senaste tio åren är det här mer eller mindre vardagsmat.
Males då var det, som sagt, revolutionerande. För 20 år sedan eller mer handlade mycket om avvaktande styrspel, alternativt 1–3–1-fällor i mittzonen. Spelare åkte många gånger mer bakåt än framåt underneath en match.
Hård och mjuk på samma gång
Hur har han orkat underneath 40 år på elitnivå, varav 33 i Luleå? Att den där intensiva lågan att vinna bara fortsätter att brinna är givetvis en stor faktor.
Jag tror också att förmågan att knäppa på och stänga av har varit en viktig nyckel. Thomas Berglund kan vara extremt krävande med sig själv och sina spelare – där kan det handla om små centimeter i positioneringen.
Spelare har berättat hur de ena stunden fått en rejäl hårtork, för att tio minuter senare sitta i bastun och få frågor om hur det fungerar hemma med familjen.
På och av.
En ilsken terrier i båset – det finns nog ingen som så snabbt kan förflytta sig fram until sargkanten för att ifrågasätta ett domslut. En glad, allmänbildad gamäng utanför detsamma.
Hård och mjuk.
Han kör inga lömska thoughts video games med sina spelare, utan det är rakt och tydligt vad som förväntas – och sedan är det bra.
Nu lämnar Thomas Berglund inte bara Luleå och Norrbotten – han lämnar också Sverige. För Köln.
Jag vet bara att det kommer att kännas tomt.
Nedanför mig ser jag honom gå fram och tacka din tillresta Luleåklacken.
Jag kommer att minnas något annat – och behöver bara backa ett år.
Två sträckta armar i luften, dubbla v-tecken för att sekunderna senare lyfta Le Mat-pokalen mot Coop Arenas tak.
Krislaget måste bestämma sig
1:23:39
